Страница 30 из 67
— Ты ей нравишься. И она тебе, только ты постоянно пытаешься делать вид, что это не так. О, Роман, вы уже нашли нам ужин?
Из кустов вышел Роман, держа двух небольших птиц в руках, бросил их около костра и воткнул нож в дерево.
— Роман, — переключилась Валери, — как вы считаете, что нужно женщине — забота или сила?
— Женщине нужен хороший ужин, — выдернул я нож и ствола и стал потрошить птицу.
Двое мужчин смотрели на меня с недоумением, а Аннет с восторгом. Роман опомнился первым, не дал погаснуть огню и соорудил импровизированный вертел из веток. Марвин принялся за вторую птицу, с профессиональной скоростью ощипывая перья. Наши тушки были готовы одновременно. Аннет кривила рожицы, когда Роман насаживал их на палки, но, когда в воздух поднялся аромат жареного мяса, замолчала и нетерпеливо ждала, когда ужин будет готов.
— Это было великолепно, — облизал я пальцы, причмокнул напоследок. Марвин неодобрительно посмотрел на меня, а вот глаза Романа были полны обожания. Эх, мальчик, знал бы ты, с кем связываешься. — Теперь можно и поспать. Надеюсь, до утра нас не побеспокоят?
— Об это можешь не беспокоиться, — Роман снял жилетку и прикрыл меня, — волков я не выпускал уже давно, они сытые, но сильно соскучились по бегу и игре. Водить добычу по лесу будут долго, если, конечно, не упустят. Тогда им повезет, а так до утра могут пробегать по лесу.
— Хорошо, — зевнул я во весь рот и пытаясь поудобнее устроиться на жесткой коряге, — всем спокойной ночи.
Роман еще раз поправил на мне жилетку и отошел на другую сторону костра, начав что-то обсуждать с Марвином.
— А мне он нравится, — раздался тихий голос в моей голове.
— Ты все это время подслушивала? — прошептал я.
— Конечно. Я в звездолете зависла между Квинсом и Альдераном, здесь вряд ли меня найдут. Усы я тебе пририсовала, раскрасила капсулу цветочками, делать больше нечего, кроме как слушать тебя.
— Могла и сказать, что у тебя все получилось.
— Не хотела прерывать, — в голове раздалось звонкое чавканье.
— Ты можешь хотя бы не жевать в микрофон?
— Ой, извини, я забываю снимать наушники. Наверное, я плохой контролер, раз допустила, чтобы мой подопечный шатался по лесу в облике беззащитной девушки. Хотя рядом с Романом тебе ничего не угрожает. Такой мужчина в обиду не даст.
— Я тоже не дам, вообще какой мужчина позволит обижать девушку?
— Есть такие, — вздохнула она.
— Козлы они, а не мужчины, — резко бросил я обидную фразу, искренне считая, что такое поведение недостойно. — И чего вы так к этому Роману привязались? Как мужчина сильный, в морду может дать даже медведю, но больше-то в нем ничего нет. Все эти сюси-муси, укрыть потеплее, спросить, какую часть тощей перепелки я предпочитаю в это время суток, тьфу.
— Не скажи, ты не женщина, не сможешь понять. Такие действия говорят больше, чем слова.
— По-моему, слова говорят достаточно прямолинейно. Ошибиться сложно. А вот неправильно понять, когда о тебе заботятся, можно запросто. Вот что он хочет за эту заботу? Наверняка же попросит что-то взамен.
— Пфф, — прыснула Миа со смеху, — ты говоришь как истинный мужик и первоклассный кобель. Ты сам-то всегда сдерживал слова, которые говорил? Сколько раз обещал позвонить, встретиться или жениться? Каждое слово сдержал?
— Я же не могу жениться на первой встречной, но каждая просит на первом свидании гарантий, что она оденет колечко. Вот и что с вами делать?
— Не врать, — оборвала меня Миа, — нужна тебе девушка на одну ночь — скажи ей об этом. Полно таких, кто согласится, а за честность и уважать будут.
— За такую честность по морде дают.
— Сильно удивлюсь, если Роман попросит что-то взамен своей заботы.
— Спорим? Если проиграю, веду тебя в самый дорогой ресторан. А если он полезет целоваться или лапать меня за свои ухаживания, ты даришь мне поцелуй.
— Еще чего, — фыркнула Миа, — я поцелуями не разбрасываюсь. Могу позволить сводить себя на свидание, а учитывая, что я свершила должностное преступление, выкрав тебя с капсулой, свидание будет в тюрьме.
— Должностное, это когда ты воруешь государственное. А тут ты своровала у вора, так что все в порядке. Но по свидание я запомню.
— Энгрин, а что делать дальше? — тон Мии сменился с веселого на грустный.
— Искать артефакт, а для этого нужно вернуться в ресторан и опередить всех, кто тоже его ищет.
— Линн, ты не спишь? — ко мне подошла Аннет с папиным пиджаком. — Можно я с тобой лягу? А то они там про всякие мужские вещи говорят, а я спать хочу.
Я подвинулся, давая девочке лечь рядом.
— И что это за мужские вещи, от которых ты сбежала?
— Какое блюдо покорит женщину. Выбирают между фритатой и соленой лосятиной.
— Так они женщин никогда не найдут, — накрыл я Аннет пиджаком и стал проваливаться в сон.
Разбудил меня ослепительный луч, бьющий прямо в глаза. Сначала я подумал, что это такой дурацкий сон, ведь откуда взяться яркому свету в лесу в середине ночи. Но к свету добавился сильный ветер и хлопки вертолетных винтов. Открыв глаза, я прищурился и посмотрел вверх. Точно, над местом нашей ночевки завис вертолет, прожекторами продираясь через листву деревьев.
— Это кто еще? — крикнул Роман, подбегая к нам.
— Кажется, ваша старушка-соседка, — приподнялся я на руках. — Но лучше не спрашивай, а уводи нас отсюда.
Над головой раздался скрипучий звук, и четыре каната опустились рядом с нами.
— Они спускаются, — Марвин задрал голову вверх, завороженно смотря на сползающих военных.
— Бежим, — Роман подхватил меня на руки и бросился в лес.
Лошади рвались с привязи, встав на дыбы и издавая испуганное ржание. На ходу я выдернул нож, который Роман оставил в дереве и перерезал лошадиную привязь. Животные дернулись и рванули в противоположную от нас сторону, прямо на спустившихся военных. Это дало пару минут форы. Роман опытно петлял между деревьями, Марвин и Аннет просто ломились через кусты, оставляя кучу поломанных веток. По таким указателям нас найдут быстрее, чем мы сможем убежать. Видимо, это понял и Роман, потому что резко свернул и побежал в совсем другом направлении. Через пару минут он резко затормозил, Марвин и Аннет налетели на него, чуть не столкнув в зияющую пропасть, где внизу поблескивала черная вода.
— Нужно прыгать, в воде они не смогут пойти по нашим следам.
— Они пойдут даже быстрее. Течение для них как указатель одностороннего движения, — оборвал я его. — Нужно плыть, но против течения.
— Аннет не выдержит, да и мы не проплывем даже ста метров, течение здесь сильное, — подал голос Марвин.
— Линн права, внизу по течению нас быстро вычислят. Да и река эта как раз вытекает из озера, которое вы ищите.
— Тогда нам точно нужно вверх по течению.
Я поднял правую руку, схватился за указательный палец и с силой рванул на себя. Тело чужое, не жалко. А вот боль была полностью моя. Аннет рядом закричала, Роман чуть не уронил меня, но с трудом удержал. У меня по телу разливалась энергия, я был готов встать и идти на хвосте куда угодно.
— Какого… — еле сдержался он, но я уже оттолкнулся от него и прыгнул вниз.
— Давайте за мной, — крикнул я уже в полете.
В воду вошел плавно, будто спортсмен. Тело тут же почувствовало свою стихию, видимо, для воды оно было хорошо подготовлено. Опустившись на дно, открыл глаза. Видимость была нулевая, где верх, где низ, понять было невозможно. Но интуитивно я уже знал, куда нужно плыть. Поднявшись на поверхность, я взглянул наверх и увидел три летящих ко мне силуэта и несколько, стоявших на скале. Профессионалы, быстро двигаются и хорошо ориентируются в лесу. Старушка Дюпон хорошо подготовилась к встрече с инопланетными гостями. Раздались выстрелы, и вслед падающим полетели огненные искры.