Поцелуй рыжей ведьмы

Глава 4. Наглый полосатый

Увидев на двери огромную белую тряпку, весело колыхавшуюся на ветру, я обрадовалась.

Быстро постучала в дверь. В ответ тишина. В окнах дома, как и в соседних домах, темнота. Может быть, знахарка отлучилась.

Но, я так устала. И приключение с красавцем-мужчиной выбило меня из колеи. Да и пробежка по ночному городу не подняла настроение.

Постучала громче, для пущего эффекта еще и пнула ногой.

Внезапно силы покинули меня. Медленно спустилась по двери и села к ней спиной. Пододвинула к себе сумки.

Хорошо, что лето.

— Кого там принесло?

Дверь резко распахнулась и я едва не ввалилась внутрь. На меня с высоты нехилого роста для женщины взирала полная старушка. Ее глаза гневно блестели. И, наверное, она была подслеповата, раз спросила еще раз.

— Кого принесло?

— Меня, — встала в полный рост, но женщина и на самом деле была неправдоподобно высокой, я едва доставала ей до подбородка.

— Хилая какая, — прокомментировала бабка, щуря глаза. — И чего тебе надо?

— К вам пришла. Ученицей, — бодро начала представляться. — Я от Трис…

Женщина схватила меня за руку и с силой втянула в дом.

— Совсем ополоумела, девка? Имя всем известной ведьмы перед моим порогом произносить?!

Я отряхнулась, посмотрела в глаза бабки и твердо произнесла:

— Будто сама не догадалась, кто я! Сама на пороге держала. Отойди!

Отодвинув онемевшую от моей отповеди бабку, вышла за порог, схватила свои сумки и затащила их в дом.

— Ученицей, говоришь, пришла? Ну, ну, — женщина задумчиво смотрела на меня. — Только для всех остальных ты будешь моей племянницей. Поняла? Звать меня будешь тетушкой Рьяной. Запомнила, хилая?

— Запомнила. Комнату выделишь? — я пыталась рассмотреть обстановку в комнате, но это плохо получалось, было очень темно. — А почему в городе во всех домах темно? Вы свечи экономите?

Бабка вдруг испуганно взглянула на меня:

— Что ты, девка! Что ты говоришь? И думать не смей по ночам свет зажигать.

Бабка взяла меня за руку и куда-то повела. Я только и сумела, что выпрямить перед собой вторую руку, а то так и стукнуться об угол недолго. На десятом шагу женщина остановилась.

— Здесь жить будешь! И смотри, тихо мне. Два правила, племянница, — ехидно сделала акцент на последнем слове бабка, — не шуметь и женихов не водить. Поняла, хилая?

— Меня зовут Рилл.

— Ага, — и она ушла. Раздался звук закрываемой двери.

Темнота, хоть глаз выколи. Я медленно пошла с вытянутыми руками вперед. Пять шагов и наткнулась на что-то мягкое. Занавеска. Отодвинула ее. Хоть немного лунного света. Мало того, что свечи не зажигают, так еще и окна плотно занавешивают!

Тусклый лунный свет давал возможность хотя бы составить представление о моей комнате. Слева я увидела стол. Справа кровать. Направилась к ней. Все завтра. Надо отдохнуть.

С облегчением села на кровать.

Все произошло неожиданно. Одновременно раздался оглушающий вопль и мою руку пронзила резкая боль.

— Ай! — я подскочила на ноги.

— Ведьминым духов несет, — проворчал недовольный голос. — Пшла отсюда!

— Что?

Дверь с шумом распахнулась. На пороге стояла Рьяна.

— Девка! Я ж тебе сказала, никакого шума!

— А я и не шумела! — тоже грозно смотрела на бабку, но она, наверное, не разглядела в темноте мой взгляд. — Почему не сказала, что здесь еще один человек! И еще мужчина!

Я ждала ответа. Бабка, видимо, немного опешила. Спустя долгую минуту, она уже тише сказала:

— Ты что, девка? Какой мужчина?

Рядом раздалось громкое мяуканье. Я от неожиданности отскочила к бабке, схватив ее за руку.

— Кто это?

— Ты что котов не видела?

— Котов?

Котов я, конечно, видела. Вот только говорящих никогда.

— Котов, котов, — зачем-то еще раз повторила Рьяна. — Живет он у меня. Василием зовут.

Вот тут я уже онемела от шока. Мне потребовалось время прежде чем я смогла произнести:

— Ты назвала кота королевским именем?

— Ну да, король же об этом не узнает, — бабка помолчала и добавила, — слушай, ложись спать, а? Завтра будем разговоры разговаривать.

— А он?

— Кто?

— Кот!

— А что он? Пусть рядом поспит. Коты они такие, здоровье дарят.

Рьяна развернулась, на этот раз тихонько прикрыв дверь. Я же развернулась к коту, который развалился на МОЕЙ кровати. Слабый лунный свет падал прямо на животное и мне удалось рассмотреть яркие желтые глаза и серебристую шкурку.

— Эй, зверь! — я потихоньку приблизилась к кровати. Может мне показалось, что я услышала, как он говорил?

— Василий!

Значит, не показалось. Я застонала и присела на краешек кровати.

Я очень расстроилась. И на то была причина. Дар понимать животных редко встречается. Только вот если ведьма получила этот дар, ей уже не светит овладеть высшими черными заклинаниями. Надо срочно связаться с мамой! Ах, нет, она же тут же примчится! С Мелиндой? Нет, ни за что. Замучает нравоучениями. С Триссой? Нет, с ней точно нельзя. Она точно не возьмет к себе в ученицы ведьму, понимающую язык животных и не способную к высшей магии.

Уронила голову на ладони. Точно, точно. Я уверена, что читала об этом. Природные ведьмы, а именно такие понимают зверей, часто уходят жить в лес и не контактируют с людьми, занимаясь какими-то своими делами.

Но я не хочу в лес! Я хочу править людьми, а не животными! За что мне все это?

Я горестно застонала. За что?!

Рядом раздалось шипение.

— Кот! — мне показалась абсурдной мысль, но я все же озвучила ее, — Ты со всеми разговариваешь?

— Да!

Облегченно выдохнула.

— Только до тебя мне никто не отвечал…

Откинулась на кровать, горестно застонав.

Но наглый кот незамедлительно оказался возле моей головы и прямо в ухо проорал громким шепотом:

— Пошла вон, ВЕДЬМА!

Ну, все. Всегда считала, что отличаюсь сдержанностью и спокойствием.

Не в этот раз.

Я подскочила с кровати и нащупала в темноте свою сумку. Быстро распотрошила ее и почти сразу нашла искомое.

— Держи, кошара! — и не долго думая, высыпала на наглое животное весь запас голубого порошка.

С минуту вспоминала откуда пришло мне в голову назвать кота «кошарой». И вспомнила! В одной из семей, которые являлись нашими верными подданными, жила женщина. Было ей лет сорок. Но была она такой фактурной! Такой колоритной! Именно она гоняла свою живность, называя их именно так — «кошара», «свинтус» и прочими нелицеприятными эпитетами.

О! До чего может дойти благопристойная девушка из древнейшего рода! До лексикона простолюдинов!

Так нельзя, поругала мысленно себя и обернулась к коту.

Тот застыл в донельзя уморительной позе. Задняя лапа была откинута параллельно туловищу, хвост топорщился вверх. Его широко раскрытые глаза смотрели на меня осуждающе.

— Хороший котик, — почему-то пробормотала я и погладила по мокрому носу.

Остекленевший взгляд кота был мне молчаливым укором.

И ничего страшного. Постоит до утра и отойдет. А я высплюсь. С каких это пор всякому зверью можно так разговаривать с представительницей высокого рода? Что он о себе возомнил?

Я еще минут пять смотрела на застывшее в нелепой позе животное, решая, стоит ли выставить его за дверь. Пожалуй, нет. Вряд ли Рьяна обрадуется, найдя своего питомца в таком виде.

— Утро настанет и расколдую, — пообещала я безмолвному памятнику.

Нащупала на кровати подушку, обняла ее и…

.

Пробуждение было не из приятных. Мне на ухо орали:

— Ведьма проснись! Просыпайся, ведьма!

— Что? Где?