Страница 51 из 69
— Может, это и хорошо для тебя, — сказал вдруг невидимый мне друг Натаниэля, — на одного конкурента меньше, твои шансы растут.
— Еще скажи, что всё это — вообще мой последний шанс, — ледяным тоном ответил ему эльф.
— И скажу! Ты столько лет шел к успеху в обществе. И только твоя непохожесть на других эльфов тебя и останавливала. Сколько ты уже держишься? Потерпи чуть-чуть. И мы отметим твой триумф. Поедем на рыбалку, сходим в баню. Ты можешь отведать свое любимое сало с чесноком. И как всегда, об этом узнаем лишь мы вдесятером. Орки и гномы умеют хранить чужие тайны.
Рыбалка? Баня? Сало с чесноком? Эта шокирующая информация не укладывалась у меня в голове. Как может тонкий, изящный, утонченный и возвышенный эльф практиковать в своей жизни подобное?
Внезапно факты о его биографии предстали передо мной в новом свете. Стало понятно, почему так вышло с невестами. Кто же выдержит запах чеснока от прекрасного эльфа? От него должен исходить едва слышный аромат бергамота, чабреца и малины. Ну, смородины, в худшем случае. Если жених заявится, пропахший дымом костра и ухой, любая эльфийка предпочтет хоть сбежать на Нибиру с инопланетянами, чем быть причастной к такому позору. Особенно я понимала девушку, которая в монастырь ушла. Для благородного эльфа испытывать плебейские наклонности — просто невыносимый позор. Мне стало жаль Натаниэля и я решила даже Ясмине не рассказывать его тайну. Если выдержу, конечно. Всё же Яся для меня значит куда больше, чем кандидат в ректоры. Даже очень красивый.
А Натаниэль всхлипнул, поднялся с кровати, не выпуская магшета, прошел к шкафчику, где хранились продукты, открыл его и достал ломоть черного хлеба. Впился в него зубами с жадностью, попеременно вгрызаясь в головку лука. Он ее даже не посолил, кажется. В глубинах полки я увидела нечто, похожее на селедочный хвост. А может, это копченая скумбрия.
— Натаниэль! Зачем ты хранишь дома такой компромат? — завопил Яромир с экрана.
— Я не могу, это нервы. Столько нервов! Все эти похищения, странные надписи. Нашествие зомби и коллеги, целующие студенток. Тут любой сорвется.
Поняв, что эльф не имеет отношения к вражеской подрывной деятельности, я двинулась к выходу, поеживаясь заранее от перспективы очередного соприкосновения с дверью. Вслед мне неслось:
— Образумься, Натаниэль! Все закончится тем, что ты отрастишь бороду!
Такого кошмара я себе и представлять не хотела. Протиснулась под дверью, так что ребра хрустнули, опрометью бросилась по коридору.
Ясмина уже дорисовывала главный корпус Академии, когда я, стуча зубами, натягивала на себя одежду.
— Узнала что-нибудь интересное? — спросила подруга.
— Он — не шпион Демонеля, — коротко ответила я.