Страница 9 из 43
— Чего?! Да я тебя знать не знаю. Какая пара? Какое потомство?! И что теперь с этим делать?? Я сама буду выбирать свою пару, и плевать я хотела на всякие метки! — ее очень разозлили мои слова. Вот же странное создание. Для любого драга это великая радость, а она шипит и смотрит так, словно загрызть меня готова.
— Успокойся, прошу! Метка ни к чему не принуждает. Это всего лишь знак, что союз возможен, если оба захотят этого. По правде сказать, метка просыпается настолько редко, что я и не ожидал в ближайшую тысячу лет кого-то встретить.
Тим, сидевший рядом с Нарией, ткнулся головой в ее плечо и потерся о щеку, пытаясь успокоить. И неожиданно встал на мою сторону:
— Он неплохой парень, Нари, я же вижу его ауру. Не стоит рычать, это всего лишь возможность, которой можно воспользоваться. Или нет, если тебе не захочется.
Нария чесала кота за ухом и потихоньку успокаивалась, периодически недоверчиво на меня поглядывая. Я же не знал, что и думать. Ну и ситуёвина… Встретить возможную пару при таких обстоятельствах, ну надо же! Мне определенно нравилось, то что я видел в зеркале, но сейчас-то передо мной сидел парень. Мало того — я сам! С момента встречи не покидало чувство легкого раздвоения личности. Когда нам удастся вернуть все обратно, кто знает… И удастся ли, вот в чем вопрос.
Напряженное молчание прервал Эрлин. Он вернулся и радостно сообщил, что узнал, где постоялый двор. А еще оказалось, что в поселении есть вала́фы — верховые животные, похожие на огромных ящериц, на которых путешествовать через дикие леса будет гораздо удобнее, чем пешком. Эта новость подняла всем настроение и, расплатившись за ужин, мы отправились искать место ночлега.
Постоялый двор оказался вполне уютным, нам быстро выдали три ключа от небольших комфортных чистых комнат. Утомленные событиями сегодняшнего дня, мы почти сразу разбрелись по своим углам отдыхать.
Глава 7. Путь в Долину
Нария
День начался с рассветом. Эрлин зашел разбудить меня, и мы решили выдвигаться часа через полтора — после душа и завтрака. Валафы медленнее бегущего драга, зато на них можно ехать днем и ночью и даже спать, оставляя одного из нас дежурным. Животные же спят всего около часа в сутки перед рассветом, поэтому завтра к обеду мы должны быть уже в Долине.
Вчера отключилась, едва зашла в комнату и упала на кровать. Поэтому сейчас залезла в душ и с наслаждением стояла под горячими струями минут двадцать, смывая пыль и усталость последних двух дней. Промыла непослушную шевелюру душистым мылом и вылезла из душевой кабины. По пути в комнату, краем глаза зацепилась за отражение в большом напольном зеркале. Вот это задница… Рука сама потянулась пощупать доставшееся мне тело. Через минуту опомнилась и даже немного смутилась. Поспешила накинуть на себя одежду.
Ну в самом деле, мужчина и мужчина. Мужчин я что ли не видела? Правда Аркас был действительно хорош собой… Невольно взглянула на запястье, где вчера проявилась метка. Неужели я могу быть парой для драга? Для представителя расы, отгородившейся от всего остального мира. Сидят там в своей Долине, и никто о них ничего не знает. А я ведь обычная магичка. Ну ладно, не совсем обычная. Все же я очень сильный маг. В десятку лучших не войду, пожалуй, но в первой сотне точно состою. А ведь уровень магии растет со временем, если постоянно магичить, так что и это не потолок моих возможностей.
Так, о чем это я… Ах, да. Драг и я. Пфф… Плевать я хотела на все эти метки. Никому не позволю решать мою судьбу! Четыре года назад отец хотел меня выдать замуж, укрепление связей и все такое, но это поставило бы крест на моей научной деятельности. К тому же выходить за малознакомого человека… В нашем мире такая практика встречается довольно часто, но пусть с кем угодно, только не со мной! Я ушла со скандалом и больше двух лет не общалась с семьей, пока отец не пошел на мировую. Мда… Это определенно снизило мое желание выходить замуж до уровня “потом, в далеком будущем, может быть”. И сложившаяся сейчас ситуация с возможной истинностью дико раздражала, и только.
С этими мыслями я оделась и спустилась на первый этаж, где меня уже ждали Эрлин и Аркас. Тим просидел у меня на руках вчера весь вечер и, убедившись, что я здесь и со мной все в порядке, ушел в подпространство и обещал быть всегда рядом. Мы отправились завтракать, а после — за нашим транспортом.
Валафы были огромными. Эти шестилапые сине-желтые ящерицы достигали пяти метров в длину и полутора метров в холке. Нам выдали самого крупного, на спине которого друг за другом были три посадочных места с высокими спинками, от каждого вниз спускалась небольшая веревочная лесенка в три ступени. За сиденьями даже находилось что-то вроде багажного отдела, где можно было привязать пару сумок. Туда мы сложили купленную в поселении провизию и несколько одеял.
Зверя пришлось купить, хотя их можно было взять и в аренду, но мы не знали сколько времени пробудем в Долине и вернемся ли в поселение связных.
Все утро наблюдала, как Аркас мучается с моими косами, пытаясь то завязать их узлом, то собрать лентой в хвост, но они лезли со всех сторон и мешали ему. Все же не смогла сдержать улыбку и пошла его спасть.
— Давай помогу?
— М?
— Волосы. Давай уберу.
Аркас остановился, и я привычными движениями начала собирать косички в прическу. Скрутила по несколько кос в жгуты и собрала их в высокий хвост, закрепив лентой. Получилась довольно прочная конструкция, но я всегда закрепляла прическу еще и магией… Оценивающе глянула на драга и развернула его к себе лицом.
— Повторяй за мной. Прижми локоть правой руки к телу и сделай вот такое движение, — я сложила пальцы определенным образом и прищелкнула, — а потом коснись волос.
Вопрос во взгляде быстро сменился энтузиазмом, и Аркас повторил за мной движение. С третьего раза, но на его пальцах сверкнула магическая искра и впиталась в волосы.
— Получилось?! — тут же спросил Аркас.
— Да! Получилось!
Я сама едва не хлопала в ладоши от счастья, ведь если он смог, то, скорее всего, и я смогу управлять магией!
— Спасибо! — с чувством сказал Аркас, глядя на свою руку. А потом улыбнулся мне. — И за прическу тоже.
Я широко улыбнулась в ответ, и мы стали забираться на валафа. За поводья сел Эрлин, который убрал крылья, чтобы не мешали в пути, став похожим на обычного человека. Он хотя бы в теории знал, как управлять этой махиной, потому что общался с продавцом именно он. Эр поцокал языком и стукнул пятками по бокам ящера. Тот низко загудел в ответ и отправился в путь.
На удивление валаф шел очень мягко. На его спине нас слегка покачивало, но и только, хотя перебирал лапами он вполне шустро.
Первые несколько часов мы ехали молча, пока не решили остановиться на обед. Выбрали уютную полянку с несколькими большими пнями. Похоже здесь когда-то давно была большая стоянка или перевалочный пункт. Размяли затекшие ноги и перекусили блюдами из трактира. Валаф мирно обгладывал растительность вокруг стоянки, а мы пили травяной чай из фляжек и болтали. Эрлин поделился парой забавных историй из своего прошлого о путешествиях по лесам за пределами человеческих городов. Мы дружно смеялись и давящее молчание, наконец, отступило.
— Как думаешь, скоро нам удастся поменяться? — спросила я тихо у Аркаса. Он задумался и грустно опустил взгляд.
— Не думаю, что это получится быстро. Возможно кто-то из старейшин и знает, как вернуть нас обратно, но сложные ритуалы всегда требуют подготовки. А учитывая, что в наш обмен вмешалась магия мира, сомневаться в сложности ритуала не приходится. Самый минимум, который я могу предположить, это неделя. Но скорее всего больше…
Мы оба не сдержали тяжелого вздоха.
— Что ж… Тогда тем более нам надо учиться магии. Давай попробуем еще что-нибудь простое для начала? — я на минуту задумалась. — Хмм… Вот, например, еда. Стазис. Это точно будет полезным!
Я принесла сверток с копченым окороком и положила на пенек. Аркас встал рядом, готовый внимательно смотреть и слушать.