Верни моё тело, дракон!

— Это что, я всегда так нелепо выгляжу что ли? — возмущенно пробурчал Аркас, глядя на растрепанные вихры, которые я так и не смогла уложить нормально после долгой быстрой пробежки по лесу.

— А я вполне красотка, — довольно хмыкнула я.

И тут мы оба расхохотались, едва не складываясь пополам, выплескивая с этим смехом все накопившееся напряжение последних дней. Я успокоилась первой и протянула руку:

— Нария, приятно познакомиться.

— Аркас, очень рад встрече, — он протянул руку в ответ для рукопожатия.

Едва соединив руки, мы оба вздрогнули и замерли. Не может быть… То ощущение присутствия из сна вернулось. Не знаю, о чем сейчас думал Аркас, но смотрел на меня так же, как и я на него, снова удивленными глазами. Я же пыталась понять, что происходит.

Из этой странной задумчивости меня вывел щекотный зуд на левом запястье и, забрав руку у Аркаса, я потерла это место, все еще глядя ему в глаза. Жест не укрылся от Аркаса, который стал еще более задумчивым.

Затянувшееся молчание прервал Эрлин, который не сразу понял, что происходит, а теперь с интересом наблюдал за нашей реакцией друг на друга:

— Вот и нашлась пропажа! — улыбнулся мне друг, и я улыбнулась в ответ, наконец заметив его. — Здесь рядом есть трактир, предлагаю отправиться туда. Нам нужно многое обсудить.

Мы согласно кивнули и пошли за Эрлином.

****

Аркас

Как же это странно идти рядом с самим собой. Я то и дело косился на Нарию, пребывая все еще немного в шоке. И пытался понять, что же почувствовал, когда мы пожали руки. Что-то до боли знакомое. Словно не первый раз мы соприкасались, хотя я абсолютно уверен, что мы не могли встречаться раньше.

Пока мы шли, Нария снова потерла запястье. И, кажется, я знаю, что это значит. Сработала метка.

Мы вошли в просторный зал таверны. Аппетитные запахи заставили желудок заурчать в предвкушении, напоминая, что пора бы подкрепиться. Мы сели за круглый столик в углу, и к нам подошел молодой парнишка предложить меню и принять заказ. Выбрав кучу всего, мы наконец остались одни. Нария тут же требовательно глянула на Эрлина.

— Эр, объясняй! Какого демона происходит? Почему я оказалась в Долине, да еще и в теле драга?! — подозрительный и возмущенный взгляд достался уже мне.

— Ну, если коротко, то вы поменялись телами. Что, собственно, очевидно. Я не знаю почему и как это произошло. Аркас в то же время находился в другом храме и тоже проводил ритуал. Из меня высосало всю магию, я отключился, а когда пришел в себя, оказалось, что в твоем теле вовсе не ты. Мы пытались найти информацию для обратного обмена, но толком ничего не нашли и отправились искать тебя. Тим говорит, что была задействована магия самого мира, но зачем миру понадобилось так развлекаться, мы не имеем понятия, — Эрлин пожал плечами, а у Нарии округлились глаза, когда речь зашла о фамильяре.

— Тим? Он с вами? Боже, я совсем забыла о нем, — мы кивнули, а она грустно опустила взгляд, но потом позвала: — Тим, выходи! Я даже не знаю, могу ли с ним связаться в этом теле… Тимоша…

Воздух над столом возле Нарии зарябил, и наглый кошак выскользнул из него прямо на стол. Он внимательно оглядел хозяйку в чужом теле, обнюхал, а потом встрепенулся и стал тереться о ее лицо и руки, довольно мурлыкая.

— Нашлась. Мррр. Я переживал за тебя, а связаться не мог. Мррр, — и он забрался к ней на колени, прижимаясь щекой к груди и громко тарахтя.

Мы невольно улыбались, умиляясь нежности этого грозного зверя.

— А что с тобой было? Рассказывай, я тоже очень беспокоился! Мы не знали, как искать тебя в лесах Долины. Как же хорошо, что мы здесь встретились! — Эрлин едва не ерзал на стуле от нетерпения.

Нария оторвалась от почесывания большой кошачьей морды, чтобы начать рассказ, но тут нам принесли еду. Весь стол быстро заставили разными горшочками со снедью.

— Прости, милый, я жутко голодная, — сказала Нария коту, пересаживая его на соседний пустующий стул, а сама начала накладывать себе в тарелку разных вкусностей. Соорудив горку из мяса и овощей, она начала рассказ. — Я очнулась в неизвестном храме еле живая: все болит, сил нет, тело не мое. Даже оглядеться толком не смогла и отключилась. А утром вышла и увидела Ларны. Сказать, что я офигела, это ничего не сказать. Я рванула подальше оттуда, но меня поймал один дракон. Хмм… Аркас, я не поняла, кто он, такой высокий, широкий, русые волосы до плеч. Он утащил меня к вам в лес и устроил тренировку, а потом отправил читать книги. Сам быстро ушел, сославшись на срочные дела. Видимо твой учитель, да? — я согласно кивнул, похоже на наставника. — Я порылась в библиотеке, нашла карту, определила, где поселение связных, и бежала сюда всю дорогу. По пути встретила марлока и всадила ему клинок промеж позвонков. Как хорошо, что твое тело работает на инстинктах, — последняя фраза предназначалась уже только мне.

А мы сидели и раскрывали рты все больше и больше. Повисла долгая пауза, даже про еду все дружно забыли. Крылатый вообще застыл с куском хлеба у рта.

— Ты же говорил, что опасности не чувствуешь, — зашипел на меня Эрлин.

— Так она и не пострадала. Верно? — я перевел взгляд на Нарию и вопросительно приподнял бровь.

— Испугалась только ужасно. Меня потом еще час трясло, — она поморщилась, вспоминая не самые приятные события. — Что мы будем теперь делать? Как поменяться обратно? Не в обиду тебе, Аркас, но… Верни моё тело, дракон! — с вызовом глянула на меня Нария.

— Да я же совсем не против! Мне тоже, знаешь ли в своем привычнее, — отозвался я, примирительно поднимая перед собой ладони. — Но беда в том, что сами мы этого сделать не сможем, если в обмен вмешалась магия мира. Мы собираемся отправиться в Долину и просить совета старейшин. Как бы мне не хотелось избежать этого, но другого выхода я не вижу. В вашей библиотеке мы нашли только упоминание о Хафирах, которые задействуют в подобных ритуалах. Больше никакой информации нет. Наши библиотеки старше, да и драги живут тысячи лет, возможно кто-то даже сталкивался с подобным лично.

Нария положила лицо в ладони и издала стон отчаяния.

— Возвращаться туда, откуда только сбежала… Аркас, ты уверен, что драги нас не сожрут, стоит нам пересечь границу?

— Это даже немного обидно… — протянул я. — Драги не любят чужаков, но мы не варвары. К тому же, мы пойдем туда вместе, моих гостей не тронут.

— А ты знаешь, как туда добраться и не попасться хищникам? Я не смогла пользоваться твоей магией, и осталось только бежать без остановки. У тебя сейчас с магией как?

— У меня тоже не получается. Эрлин пытался мне объяснить, как ты колдуешь, но это не помогло. Предлагаю в срочном порядке начать обучение друг друга магии. Без нее нам очень туго придется… — я задумчиво посмотрел в окно, накручивая на палец пару косичек.

— Согласна.

Мы продолжили ужинать, молча думая каждый о своем. Я еще пару раз видел, как Нария трет руку. Нужно с ней поговорить об этом. Очень кстати Эрлин пошел узнать про постоялый двор, где мы могли бы переночевать, и оставил нас наедине. Тим ее фамильяр и в любом случае все узнает, поэтому я решил поговорить сейчас.

— Нария… — осторожно начал я.

— М?

— Что с твоей рукой? Что ты чувствуешь?

— Зудит как-то странно и немного щекотно, будто насекомое скребется лапками, — она недовольно глянула на запястье. — А что?

Именно так мои родичи описывали пробуждение метки. И она будет давать о себе знать, пока до драга не дойдет, что происходит.

— Это… Мм… Не знаю, как сказать… Ты только не руби голову сгоряча… В общем, так проявляется метка возможной истинности.

— Чего?! — Нария чуть было не подавилась лимонадом. И уставилась на меня круглыми глазами.

— Понимаешь, в последней войне были уничтожены почти все драги, а потом здесь появились люди. Не часто, но случалось, что драг и человек становились парой. И оказалось, что потомство с представителем другой расы возможно только после проведения обряда единения душ, и только с тем, кто может стать твоим истинным. Поэтому драги стали накладывать на детей маячковую магию, чтобы не упускать свой шанс. И когда драг встречает возможную половинку, то маячок просыпается. Он еще и немного светиться в темноте должен, потом посмотришь. Метка будет подавать сигнал, пока ее хозяин не поймет, что перед ним возможная половинка. Поэтому я и решил сказать тебе сразу, судя по всему это не очень приятно.