Страница 25 из 43
Мы сейчас активно пытались закрыть проход камнем с помощью магии земли, а Аркас, используя магию материи. Он тоже успел научиться кое-каким полезным приемам за время наших тренировок. Но процесс был небыстрый. Перекрыть огромную пещеру камнем и так непросто, но сейчас еще и магия сбоила. Вот же марлок драный! Неужели мы как раз в том месте, где из-за большого количества минералов сбиваются магические потоки?! Проход медленно сужался, перекрыв где-то половину пещеры, когда из-за поворота хлынула целая река небольших зверьков. Они двигались настолько быстро, что не удавалось их разглядеть. Эта река стремительно врезалась в первый щит, но их становилось все больше и больше, они бегали по головам друг друга и пытались преодолеть невидимый барьер. Мы все еще пытались закрыть проход камнем, когда один из двух щитов, выставленных за ним, уже рассыпался ворохом искр.
— Это хру́фсы, — со знанием дела заявил Джад, разглядев наконец этих незваных гостей, — но странно, что их так много. Они обычно живут и действуют только семьями, но селятся неподалеку друг от друга. Вероятно, их спугнуло землетрясение. А в панике низшие животные могут быть очень агрессивны…
Да уж, агрессивны — не то слово. Глаза зверьков горели безумными огнями. Кажется, они были намерены пройти по этой пещере, не смотря на препятствия. Но вот беда, вряд ли от нас что-то останется, если решим их пропустить. Хруфсы представляли собой что-то вроде гибрида ежа и лисицы. Небольшое тело, всего сантиметров пятнадцать, покрытое множеством острых тонких иголок, вытянутая морда с хищной зубастой пастью и длинный пушистый хвост.
По моей коже вдоль позвоночника, на шее, руках и бедрах прошла волна щекотки. Чешуя? Посмотрела на свою руку выше запястья и убедилась в своей догадке. Точно, я же на нервах уже одраконивалась однажды.
Все дружно активировали наручи-накопители, которые получили вместе с оружием. Кажется, сейчас они нам очень понадобятся.
Последний щит держался на честном слове, и я изо всех сил старалась установить новый в сужающийся проем, пока остальные затягивали проход камнем. Но, видимо, сказывалось нервное напряжение и щит слетал раз за разом. На всю подготовку у нас вышло не больше трех-четырех минут, и мы элементарно не смогли как следует обезопасить себя.
— Не успели… — выдохнул Арбах за несколько секунд до разрушения последнего барьера. — Все назад!
Он вытащил меч из ножен и занял оборонительную позицию. Как страж и самый сильный из нас магически на данный момент, он обязан был стать первой линией защиты. Оставшийся проход теперь представлял собой отверстие не больше полуметра в диаметре. Щит осыпался мерцающими искрами и на нас хлынул поток взбесившихся хруфсов.
Аркас стоял позади всех нас и сейчас начал плести заклинание воздушной стены.
В ход шли мечи и магия. Арбах рубил многих, его меч летал с такой скоростью, что невозможно было уследить за его движениями. Следом за ним зубастую мелочь давил магией Джад. Одних жег огнем, других погружал в пол, в третьих летели, срываясь со стен, камни. Я создала воздушный заслон в узком проходе, стараясь сдержать этот агрессивный поток зверья, но хруфсы все равно прорывались, и не мало. Тим тоже помогал, пуская в ход острые когти и зубы.
Аркас, наконец, закончил свою магию, изменяя законы физики, и вокруг нас возникла плотная воздушная стена толщиной в две ладони, отрезая нас от хруфсов. Зубастые твари с разбега впечатывались в стену и застревали в ней, барахтаясь, как в густом киселе. Но и этой магии не хватило надолго, через пару минут Аркас потерял концентрацию и поток хруфсов снова обрушился на нас, вынуждая браться за оружие.
Не только мой воздушный заслон сбивался нарушенными потоками магии. Языки пламени Джада то и дело прорывались в разные стороны, едва не задевая нас, земля норовила разойтись под ногами. Защитные куполы держались меньше минуты, хруфсы пробивали их, беря своим количеством. Их были даже не сотни, а тысячи! И пусть они мелкие, но голодные, напуганные и злые. Мы отступали назад, пока не оказались в тупике, свернув не в ту сторону. Хруфсы уже шли за нами, почуяв добычу. Кажется, от запаха крови они забыли, что бежали от чего-то. От стрекочущего шипения, которое они издавали, загоняя теперь уже добычу, по коже шел мороз и волосы вставали дыбом.
Одежда Арбаха вся покрылась красными расползающимися пятнами. Кровь капала на пол из неглубоких, но множественных ран. Он сражался, но пропускал все больше и больше животных, которые стали активнее нападать на меня и Аркаса. Тим рядом бессильно рычал, разрывая хруфсов зубами одного за другим, но понимая, что я в смертельной опасности.
Неужели я вот так и погибну? В этих скаровых пещерах! От зубов этой мелкой погани?! Если до этого я верила в мощь и непобедимость драгов, то вот теперь мне на самом деле стало страшно. Я тоже не успевала отбиваться магией и в ход пошли клинки. Хруфсы уже исполосовали мне ноги, руки и спину. Не смогла сдержать крика боли, когда сразу две недолисицы впились в мою ногу, разрывая одежду и впиваясь зубами-иглами в плоть.
И тут на всю пещеру раздался рык. Низкий, утробный, вибрирующий, пробирающий до самых костей… Ой, мамочки! Это еще кто??? Хруфсы, как по команде, сначала замерли, а потом стали пятиться назад. Мою ногу тоже оставили в покое, и я смогла оглядеться по сторонам.
В центре битвы стоял Тим. Ну как Тим… Держите мою челюсть, иначе упадет на пол. Впервые в жизни я испугалась своего фамильяра. Нет, я все еще знала, что мне он не причинит вреда, но возникло непреодолимое желание трепетать и ужасаться.
Тим стоял в зеленой магической дымке. Его пасть увеличилась и оскалилась множеством длинных и острых, почти как иглы, зубов. От щек и вокруг головы раскрылась перепончатая, покрытая коротким мехом корона с острыми шипами. С такими же шипами появился небольшой гребень вдоль позвоночника. Удлинились когти на всех лапах. Грудная клетка стала шире, под черной шерстью стали видны бугрящиеся мышцы, и в целом мой и так не маленький кот увеличился в размерах раза в полтора. От него сейчас исходила настолько пропитанная агрессией магия, что ее почуял бы и мертвый.
Зеленоватый прозрачный туман расползался вокруг Тима и тянулся к хруфсам, которые припадали к земле и торопливо пятились, натыкаясь друг на друга. Фамильяр все так же утробно рычал и возвышался над этой дрожащей массой. Шаг вперед, еще шаг. Послышался писк и скулеж со всех сторон. Противостояние не продлилось и минуты. Один за другим хруфсы разворачивались и улепетывали с какой-то почти нереальной скоростью, пока в пещере не остались только мы. Еще пара минут и топот тысяч маленьких ног стих где-то вдали.
Мы застыли и не производили не звука. Хоть конкурс на самый широко раскрытый рот проводи, честное слово!
Опасность отступила и Тим стал медленно превращаться в обычного кота. Корона и шипы прижались к телу и исчезли, втянулись когти и зубы, челюсть стала нормальной и фамильяр уменьшился до обычных размеров. И вот опять перед нами стоит милый пухлый кошак. Еще минута офанаревшего молчания, а потом всех разом прорвало.
— А сразу так нельзя было сделать?!
— Офигеть!!!
— Нихрена себе фамильяр!
— Тим! Это что вообще сейчас было??? Ты кто такой?! — я ожила последней.
Кот повернулся ко мне, посмотрел внимательно, моргнул и задумчиво наклонил голову на бок.
— Никогда так не делал раньше. Но я знал, что могу быть сильнее в случае опасности. А что, мне нравится, — и он довольно фыркнул в усы.
Выдав еще порцию восхищенных комментариев, мы занялись своими ранами. Сильнее всех пострадал Арбах, на нем почти не было живого места. Раны не были глубокими, но крови он потерял очень много, поэтому сполз по стеночке и просто позволил Джаду обложить себя исцеляющими артефактами и осмотреть раны. Я же взялась за лечение Аркаса. У драгов регенерация гораздо выше, чем у людей, и простые раны могли доставить ему много проблем. В целом его покалечили меньше всех, только с десяток длинных неглубоких царапин. Я достала бинты, пропитанные специальными составами, которые уничтожают любую заразу и заживляют, и прикрепила к его одежде пару активированных исцеляющих артефактов.