Страница 24 из 43
Начинать поиски пришлось чуть ниже границы вечной зимы, то есть еще треть высоты этих пиков нужно обследовать, передвигаясь по земле. Только здесь было достаточно места, чтобы могли приземлиться драконы. Да и шанс найти Хафир тут уже имелся.
Едва рассеялся защитный полог, предназначенный для драконьего пассажира, как стало очень холодно. В Танаме не бывало слишком холодной зимы. Городской купол защищал и от ледяных вьюг, но снег все же лежал около месяца, так что некоторое представление о зиме у меня имелось. Но здесь, на открытых склонах, морозный ветер пробрался под легкую городскую одежду почти моментально, вызывая желание съежиться. Нет, тело драга было более устойчиво и к холоду, и к ветру, а вот Аркас уже обхватил себя руками и отстукивал зубами какой-то тайный шифр.
Драги быстро спохватились и установили защитный воздушный купол над всеми нами. Из пространственных карманов достали свертки с одеждой. Теплые шубы с мехом внутрь длиной почти до колена и с глубокими капюшонами, которые купили вчера в Гратане, пришлись очень кстати, как и меховые сапоги. А тонкие зачарованные перчатки с небольшой эмблемой, вышитой зачарованными камешками, вызывали мое искреннее восхищение. Помимо сохранения тепла, они прекрасно проводили магию и давали возможность колдовать, не снимая их. Очень тонкая работа человеческих магов.
Утеплившись, мы выдвинулись вперед. На ходу передавали друг другу артефакт с излучением Хафира и сканировали его, воскрешая в памяти магический отклик. Стоило немного зайти в узкие ущелья каменных лабиринтов, как мы принялись обследовать горный массив.
Начертать руну поиска, приложить ладонь к камню, выпустить магию и ждать отклика. И так раз за разом, снова и снова. Радиус действия поискового заклинания был не очень большой, всего метров тридцать, поэтому, где возможно, мы расходились к противоположным стенам и запускали заклинания в разные стороны. Работали по очереди. Хоть поиск и не требовал много сил, но при многократном повторении все же выматывал.
Ущелья и пещеры петляли в разные стороны и переплетались. Совсем узкие и довольно широкие. Я не до конца понимала, как ориентируются мои спутники, но заблудиться они не боялись. Я тоже чувствовала направление, но как-то неуверенно что ли. Никогда не пыталась использовать такой навык и наверняка он тоже требует тренировки.
Тим иногда тоже появлялся рядом и сканировал все вокруг. Ну просто так, на всякий случай. Навредить холод ему не мог, но все же мой ласковый и залюбленный фамильяр не желал топать своими лапками возле меня по холодным камням. Поэтому периодически где-то рядом открывалось окно в подпространство, оттуда высовывалась наглая морда, водила усами из стороны в сторону пару минут и пряталась обратно.
Поиск был однообразным. Холод и темнота пещер вокруг, которую разгоняли только наши магические светлячки, выматывали. Поначалу мы весело переговаривались, но спустя несколько часов и разговоры сошли на нет. Невольно в голове возникали мысли, что бродить так по горам безрезультатно можно неделями.
Когда в очередной раз мы вышли из пещеры, облазив, кажется, весь этот горный массив, то попали в ущелье, засыпанное снегом по колено. Нас встретила вечерняя темнота. Как раз здесь тропинка шла вниз, и мы поспешили найти место для ночлега. Спускались вниз еще почти час и, наконец, вышли на большую площадку, откуда смогли улететь в тепло ближайшего зеленого плато. Здесь мы и разбили стоянку, поужинали и легли спать.
Следующий день не отличался от первого, разве что второй горный массив оказался значительно больше первого и обойти все за день не представлялось возможным. Мы ушли глубоко в пещеры, выбираться из которых пришлось бы очень долго, поэтому на ночлег решили остаться здесь и бродили по пещерам в поисках подходящего места.
— Что-то как-то тревожно… — тихо сказал Аркас.
Мы остановились. Джад и Арбах задумчиво прислушались к себе. Интуиция драгов ворчала, особенно у стражей. Во всяком случае, Арбах тоже обеспокоился. Джад просто нахмурившись молчал. Мы постояли пару минут, приготовившись к неприятностям, но ничего не происходило.
— Найти место для стоянки все равно надо, идемте, — предложил Джад и мы отправились дальше.
Из воздуха снова показалась голова Тима.
— Снова магические потоки сбоят, — предупредил кот. — Но во что это выльется и когда, я не могу сказать. Может землетрясение, а может и что-то еще.
Понятно… Деваться нам все равно некуда, оставалось только идти дальше. Но, на всякий случай, активировали над головами магические щиты.
Минут через десять мы нашли небольшое углубление в тоннеле с ровным полом, где хватало места для четырех спальников и магического огня для обогрева. Только начали разбивать лагерь, как каменные стены заходили ходуном.
Вот скар! Снова землетрясение! Да еще и с огромной толщей камня над головой! Но спустя долгие десять секунд все прекратилось само собой. Арбах и Джад даже не успели толком войти в контакт со стихией, чтобы остановить землетрясение.
— Что это было? Причина? — задал вопрос Аркас.
— Сам не пойму, — отозвался Джад, — но это не очень похоже на естественное природное явление.
— Здесь чужая магия, она и приводит в хаос магические потоки, — я даже не заметила, когда Тим вышел из подпространства. И сейчас он сидел недалеко от нас, напряженно топорща шерсть на загривке и помахивая хвостом. — Не могу определить чья она и ее направление. Только могу сказать, что источник относительно далеко отсюда. И есть в ней что-то похожее на магию драгов, стихийное. Но если магия драгов упорядочена и имеет плавное течение, то эта магия словно бьется в горячке. Потому и вызывает землетрясения, когда становится слишком уж хаотичной.
— Кажется, это светит всем большими проблемами, — мрачно подытожил Арбах. — Нужно будет оповестить старейшин при первой же возможности. Бушующую магию нельзя вот так оставлять, они примут меры. Люди не смогут сами с этим справиться.
— Это точно… — все происходящее вызывало мороз по коже, и дело вовсе не в температуре воздуха. Я-то прекрасно понимала возможности магов, поскольку сама входила в сотню лучших до обмена телами. И магия стихий нам была не подвластна.
— Магия после этого выплеска почти успокоилась. Можно ставить лагерь — этой ночью землетрясений не должно быть, — задумчиво произнес кот, прислушиваясь к магическим потокам.
— Может вернемся в Долину? Здесь становится опаснее, чем обычно, — предложение Арбаха было вполне резонным.
— Но нам нужен Хафир… — отозвался Аркас. — Ничего критичного пока не случилось. А на сколько отложится поиск, если сюда отправятся старейшины? Судя по предсказанию, какая-то большая проблема совсем рядом. Я почти уверен, что эти взбесившиеся магические потоки скорее следствие, чем причина. И я очень хотел бы быть в своем теле в нужный момент. Каждый воин на счету, вы и сами это знаете. Конечно, если кто-то сильно против, то мы вернемся домой…
Аркас обвел всех взглядом и задержался на мне. Я отрицательно помотала головой, растягивать сомнительное удовольствие не очень хотелось. И я была согласна с тем, что нас ждут неприятности покрупнее…
— Все равно тревожно, несмотря на то, что землетрясение закончилось, — задумчиво протянул Арбах.
— Да, есть такое, — Аркас постучал указательным пальцем по губам. — Хочешь уйти? — Арбах отрицательно покачал головой. — Значит остаемся. Давайте разбивать лагерь.
— Вы слышите? — встревоженный голос Тима заставил всех остановиться. И через минуту в тишине отчетливо стал различаться далекий скрежет и шум, совершенно однозначно приближающийся к нам.
— Это что еще за скар?! — Арбах озвучил общую мысль.
— Не стихия, — уверенно отозвался Джад, который быстро сканировал все вокруг, приложив ладонь к каменной стене.
— Это животные, низшие, — уверенно заявил Тим, поведя ушами и прислушиваясь, и в то же время сканируя пространство по своим каналам, — и их очень много.
Не дожидаясь развития событий, мы стали устанавливать щиты и проверять оружие, что было у нас собой. Увы, пещеры не очень подходят для активной защиты от кого бы то ни было. Обернувшись драконами, парни могли бы разогнать любую живность одним своим видом, но места здесь катастрофически не хватало, а массовый обвал всех каменных пластов над нашими головами явно не принесет никому здоровья. Да и сильными заклинаниями здесь пользоваться очень опасно, по той же причине.