Ведьмин огонь

— Бабу, может, и не трудно, — Тибс все-таки заставил ее взглянуть на себя. — Труднее с ведьмой.

— Может, и так. Но отчего ж не проверить?

Целитель в ответ на столь смелое заявление попытался было хмыкнуть, но вместо этого лишь кашлянул пару раз, немедленно получив и в свой адрес:

— А с вами, мэтр, еще легче. Вы просто не будете спать. Совсем. Как думаете, сколько протяните?

— Вот даже как? — изогнула она бровь. — И чего ж ты хочешь добиться всеми этими… разговорами?

— Сейчас я пойду и заварю нам чего-нибудь, — Тибо по очереди посмотрел на каждого из них. — Остатки хлеба с сыром опять же принесу, вроде там еще было. А потом вы мне расскажете все. Все, понятно? И чего не поделили когда-то, и нахрена я вам нужен, и что делать собираетесь… Все!

— Что ж, — немного подумав кивнула Анет, — резонно. Имеешь право.

Целитель промолчал, но и с возражениями не полез.

— То есть договорились? — уточнил парень, прежде чем идти в кухню. — И драться вы сегодня больше не собираетесь?

— Так нечем, — пожала она плечами. — Мэтр твой вон в ауте валяется, да и я в этом плане тоже потратилась, пытаясь достучать ему в башку пару истин. Так что ладно, тащи сюда свой ужин, а потом побеседуем. Так, пожалуй, даже лучше будет.

Четверть часа спустя неожиданно прерванный вечер воспоминаний продолжился, но теперь уже для троих.

— Слышал когда-нибудь про ведьмин огонь? — начала Анетте, развернувшись к парню.

— Нет, — отрицательно потряс тот головой, чуть не расплескав настой из кружки, который прихлебывал.

— Он слышал про огонь мира, — ухмыльнулся целитель.

И парень едва не подавился чаем, давая понять, что да, слышал. Много.

— А есть разница, как его назвать? — дернула она плечиком. — Ведьмин огонь, огонь мира… Третий вектор, голубая кровь, тоже наверняка как-нибудь его называют, на свой лад…

— Как? — неизвестно зачем спросил Тибс. Не иначе от растерянности.

— Понятия не имею. У отца своего потом полюбопытствуешь, может, и ответит.

— Не ответит, — внезапно напрягся парень, стараясь не смотреть в сторону наставника, который ни про ритуал, ни про Велатри пока не знал. И сейчас выглядел слегка… непонимающим. — Не успел тебе сказать, но помер он на прошлой неделе. Это если верить базарным сплетням, о которых ты спрашивала. Вроде как на охоте что-то случилось… Так что чертям в аду он теперь ответы дает.

— Что ж ты так сурово? А вдруг ангелам?

— Похрен, — насупился тот. — Неинтересно.

— А зря, — хмыкнула Анет. — Сдается, как раз после этого у деда к тебе интерес и появился. Глядишь, и тебе стоило бы ответить тем же…

— Подожди, — вмешался целитель, начавший кое-что соображать. — Так он Велатри?

— Да.

— Вражьи демоны! Выходит, наследник?

— Не знаю, но удивилась бы не сильно. Знаешь про них что?

— У лорда Велатри, на которого ты когда-то глаз положила, пытаясь получить третий вектор…

— Не суть, — перебила она его.

— И правда, — согласился мэтр. — Так вот, сын у него был всего один. И точно Тибо тебе сказал — погиб он недавно. Внуков нет, из родни лишь кто-то совсем дальний... Так что да, наследник наш парень, без сомнения. Хоть и бастард.

— Понятно, — кивнула она. — Собственно, так я и думала.

И тут же развернулась к ученику:

— Значит, про то, как он у голубой крови называется, будешь у деда спрашивать. Ответит, и даже наверняка, не зря тебя аж через темный ритуал искал. Видать, сильно нужен… Хоть и бастард.

— Ведьма!

— Угу. Еще какая.

— Ладно, не суть! — очень точно скопировал Тибс недавнюю фразу Анетте. — Про огонь этот дальше рассказывайте. Артефакт, да?

— Да. Сильнейший здесь, — подтвердил его догадки наставник.

— А эта вот пыталась его прикарманить?

— Этот вот тоже пытался, не обольщайся, юноша. Белый и пушистый он исключительно снаружи. А вот если глубже копнуть — та еще жаба. Слушай, Янир, зачем ты себе тьму подсаживал? Как по мне, у тебя и собственной на пятерых бы хватило. Кстати, наверное, потому заемная и не встала — конфликт там у них случился…

— Уймись!

— Ага. Щас. Еще чего изволите?

Целитель уже набрал в грудь воздуху, чтобы подробно и в красках просветить ее на эту тему, но глянул на парня, поперхнулся и притих.

— Ладно, говори дальше, раз уж начала, — выдавил он через пару секунд.

— Ишь ты, застеснялся… — качнула головой Анет. — И такое, оказывается, бывает…

— Хорошо, могу и сам сказать…

— Лежи уж, сказитель, — и она продолжила: — Да, мы хотели его заполучить — очень лакомый кусок, как понимаешь. Но! Чтобы добраться до артефакта, нужны все три вектора вместе. Тьма, свет и голубая кровь. Три! Без вариантов.

— Ты сказала, — Тибс вспомнил кое-что из слышанного раньше. — У наставника они все уже есть? Так?

— Не так. Полагаю, всех трех у него нету — тьма там встала криво.

— Как встала?

— Так встала, что не работает, а лишь здоровье жрет. Неважно, в общем. Но и у меня их тоже нет. И не совсем уверена, что будет.

— Не понял. А зачем тогда вообще затевалась?

— Было предположение, что выйдя замуж за голубую кровь, я сама стану…

— Эти бредни так бреднями и останутся! — перебил ее целитель. — Через постель такое не передается, зря надеешься.

— Подожди, — парень внимательно глянул на Янира, но спросил все-таки у Анет. — А он? Получается, из знати?

— Угу. Два вектора у него от рождения. Кровь и свет.

— А у тебя тьма и… свет? — сделал парень резонное предположение.

— Именно. Хотя последнего и немного, но хватит.

— А у меня, выходит… — он неверяще смотрел на них обоих.

— Выходит, да, — подтвердила она и без того очевидное. — Ты, мальчик, единственный, в ком есть все три вектора. Все! И ты принесешь мне этот артефакт.

— Потому что должен услугу, — побледнел тот.

— Именно. Это она и будет. Твоя мне услуга.

— Но подожди… — парень вдруг сообразил еще одну вещь, подтверждая, что далеко не дурак. — Ты же не могла всего этого знать, когда кровью подписаться заставила…

— Почему? Могла и знала. Это было условием возвращения, которое я сама себе поставила. Пока не появится кто-то типа тебя, делать мне здесь нечего.

— Но я же это… давно, вроде появился…

— Ритуал. Твой идиотский ритуал, который ты сегодня затеял. Он меня позвал. Понял?

— П-понял. — И вдруг отрицательно затряс башкой, обернувшись к наставнику: — Нет, не понял. Мэтр, вы тоже знали? Про меня? Про три вектора?

Тот молчал, зато с удовольствием ответила Анет:

— Знал, разумеется. Причем с самого начала, потому в той деревне и подобрал. А ты думал, по доброте душевной?

— Но ведь он никогда не пытался…

— Использовать тебя?

Парень лишь молча кивнул.

— Не обольщайся. Для использования ему все еще не хватает одной маленькой детали. Которую наш добрый и светлый собирался вытрясти из меня и не смог — очень вовремя я удрала. Твой замечательный наставник не знает, где ведьмин огонь искать.

— Знаю. Где-то у Велатри, — Янир явно пытался увести беседу подальше от этого «вытрясти». — Не зря ты именно на их семейку нацелилась.

-Угу, — хмыкнула она. — Сведения прямо-таки исчерпывающе. У них большое поместье, в курсе? Все шерстить будешь?

— Уже.

— Шерстил? — непритворно вытаращила она глаза. — Ну даешь, старательный ты наш.

Глядя на их очередную грызню, парень вдруг задал вопрос, опять попавший в точку:

— А он? — ткнул парень в наставника. — Он тебе зачем?

— Абсолютно ни за чем. И как только вернет мне текст ритуала, который когда-то спер — прибью без жалости.