Страница 5 из 8
Корабль не развалился на щепки во время ужасающего падения в бездну – это уже хорошо. Оставалось теперь исправить все повреждения, залатать возможные дыры.
Даже мимолётно брошенного взгляда Мику хватило, чтобы понять – работы на три-четыре дня. Шторм основательно потрепал такелаж.
– Свистать всех наверх! – во всю мощь лёгких крикнул Брат Удачи.
Кайра поспешно скрылась в каюте. Представать перед командой с разбитым носом она не собиралась.
***
Работа кипела уже третий день подряд. В восстановлении «Разрушителя» участвовали все. Работа нашлась для каждого – даже пятилетней детворе. Они, например, нянчили более младших, пока родители латали судно.
Мик недооценил повреждения, нанесённые штормом. Их оказалось настолько много, что становилось поистине странно, каким образом они выжили. Будь «Разрушитель» даже на пару лет старше – он бы уже не пережил этот поистине смертоносный шторм. Как сказал о случившемся Байтарас – они побывали на аудиенции у короля бурь. Никто из моряков никогда не видел и не слышал ничего подобного. Однако теперь моряцкие байки непременно пополнятся очередными слухами.
Мик с Лестером и Кайрой находились возле штурвала. С запада дул лёгкий бриз. Все паруса были спущены. Ремонт такелажа шёл полным ходом, но уже приближался к концу. Брат Удачи рассчитывал, что к вечеру они поднимут паруса и поймают ветер. Рулевую цепь только-только восстановили, о чём прибежал сообщить один из свободных моряков. Мик попробовал покрутить штурвал, и тот приобрёл жёсткость. В этот момент с вороньего гнезда раздался крик:
– Судно по левому борту!
Все трое сразу подошли к фальшборту. Брат Удачи разложил подзорную трубу, приник к окуляру. Он шарил и шарил по горизонту, пытаясь отыскать паруса. Погода стояла отменная, поэтом он просто не мог не заметить корабль, если его видно с вороньего гнезда.
– Чтоб мне сблевать ядовитой медузой! – выругалась Кайра. – Я ничего не вижу!
– А я вижу, – замогильным голосом произнёс способный. – На десять часов, – подсказал капитану.
Мик сразу нашёл, что встревожило Лестера. Из воды торчал киль судна. Судя по всему – нона15. Сто против одного, что корабль опрокинулся на той же волне, которая едва не утопила грозный «Разрушитель». Рядом с судном что-то плескалось. Брат Удачи вгляделся – чёрный кусок материи. Если быть точнее – парус.
Несколько мгновений Мик сомневался, стоило ли помогать. Потом отбросил эти мысли. Конечно, стоило. Людьми вообще следует называть лишь тех, кто готов помочь ближнему. На море это актуально втройне.
– Боцман, ставь целые паруса! – крикнул Мик. – Лестер, помогай. Кайра за штурвал. Идём на помощь.
***
Спустя два часа «Разрушитель» подошёл к опрокинутому судну. К этому времени уже все обитатели «Разрушителя» знали, почему корабль сменил курс. Верхняя палуба оказалась забита женщинами и ребятнёй, которые во все глаза разглядывали торчавший из воды киль судна. При ближайшем рассмотрении Мик уверился – перед ним нон. Причём корабль совсем недавно прошёл через кренгование, налипших ракушек и водорослей оказалось совсем мало.
Имелся шанс, что это не воины Наровина16, а обычные моряки, такие же беглецы, как и команда «Разрушителя». Значит, им следовало помочь.
– Байтарас! – окликнул Мик. – Бери своих ребят, топоры и спускайся.
– Пошёл бы ты с ними, – сказала Кайра. – А то эти недоумки палубные начнут рубить не там. Как только воздух выйдет, это полено на дно пойдёт, бушприт твою в компас. Я такое уже видела. Девчонкой ещё была, когда мы попали в шторм, а после нашли такой же, перевёрнутый корабль. Только меньше – баллот17. Папа отдал приказ рубить… В общем, мы всего-то и успели спасти пару людей. Как только воздух вышел, баллот пошёл на дно, кошку мне в пятки.
Когда спустили шлюпку, в неё помимо капитана и главного абордажника забрались ещё десять крепких парней с топорами. Ветер переменился, подул с востока. На миг Мику показалось, что в нём промелькнула гарь. Едва слышно начали опускаться вёсла в воду. Двое моряков гребли профессионально и быстро. Оставшиеся на «Разрушителе» прильнули к фальшборту, повисли на вантах, ожидая, чем закончится операция по спасению.
Не прошло и пары-тройки минут, как лодка стукнулась об опрокинутый корабль. Мик первым соскочил на деревянную поверхность. Странно показалось находиться посреди моря на днище судна. Несмотря на огромный опыт, Брат Удачи впервые попал в такую ситуацию. Каблуки стукнули по дереву. За капитаном из лодки выбрались и остальные, на месте остался лишь рулевой.
Мик постучал каблуком по днищу.
– Чего мы стоим?! – густым басом поинтересовался один из моряков, перехватывая топор. – Давай рубить!
– Тихо! – рыкнул на него Брат Удачи. – Перед тем как рубить, надо понять, где рубить, и надо ли вообще рубить. Может быть, там уже живых никого нет. Всё, тишина!
Мик вновь постучал каблуком по доскам, успевшим обсохнуть на солнце. В ответ тишина. Слышался лишь плеск волн о перевёрнутое судно. Брат Удачи прошёл вдоль киля, остановившись, ещё раз постучал пяткой. Несколько мгновений подождал ответа. Когда его не последовало, прошёл дальше и повторил процедуру. Так он делал ещё несколько раз, пока не добрался приблизительно к центру нона. Постучав очередной раз каблуком, Мик прислушался, уже не особо рассчитывая на ответ.
В этот раз ему ответили. Из нутра опрокинутого судна донеслось три едва слышимых глухих стука, повторяющих удары Мика. Брат Удачи, желая удостовериться, что ему не примерещилось, ещё раз постучал каблуком. На этот раз четырежды. Спустя мгновение послышался такой же стук.
– Рубите здесь! – ткнул себе под ноги капитан. – Работаем быстро и слажено. Как только воздух выйдет, эта посудина пойдёт ко дну.
Он лично расставил людей так, чтобы они практически одновременно вырубили в днище квадрат, через который могло бы спастись как можно больше людей.
Синхронно застучали топоры, в стороны полетели щепки. Вырубить квадрат в днище судна оказалось непростой работой. За первым рядом досок последовал второй. Оставалось надеяться, что балласт либо сместился, либо его убрали. Иначе придётся пробиваться ещё и через камни.
– Давай, парни! Давай! Навались! – подбадривал своих бойцов Байтарас. – Ещё немного! Ещё чуть-чуть!
Наконец, топоры пробились через второй ряд древесины.
– Фу! – отшатнулось трое бойцов.
Один из них поскользнулся и едва не грохнулся в воду, его успел поддержать товарищ. Мик подскочил к пробитой дыре. Хотел припасть на колено и прильнуть к ней, но не смог. Из пробитой дыры жутко воняло. Из нутра опрокинутого судна вырывалась трупная вонь.
Всё же это оказался мёртвый корабль18. Из дыры показалась бледная рука, послышался женский голос:
– Помогите! Пожалуйста!
Мик поднялся и скомандовал:
– В лодку. Уходим.
Повторять, что-либо объяснять никому не пришлось. Байтарас с парнями спешно разместились в лодке. Последним туда перебрался Брат Удачи.
– Помогите! Пожалуйста! – продолжала кричать женщина. – Здесь дети! Спасите!
Сто против одного, что на опрокинутом судне детей нет. Рабыня Наровина просто давила на жалость. Даже если дети и были, то у них уже никогда не получится вырасти. Собственно, эти дети уже мертвы.
Над бескрайними водами Скарры повисла тишина. Лишь слышался плеск волн о борт «Разрушителя» и о днище опрокинутого судна. Ещё раздавались лёгкие шлепки вёсел. На королевском шинке хоть и не почувствовали вони, вырвавшейся из нутра судна, всё и так поняли по тому, как спешно крепкие парни покидали киль опрокинутого судна.
Мертвецы не теряли времени. Возможно, их подгоняла прибывавшая вода, которую теперь не останавливала воздушная пробка. Они руками и подручными инструментами расширяли дыру, пробитую моряками с «Разрушителя». Когда шлюпка уже поднималась вдоль борта «Разрушителя», когда моряки уже ставили паруса, на днище опрокинутого судна выбрался первый мертвец. Низкорослый парень, который при жизни не разменял и третьего десятка. На его бледном, бескровном лице отчётливо читалась вселенская злоба на всё живое. Следом выбралась женщина в потасканном вечернем платье. На её шее красовалась рваная рана, словно кто-то так-теком19 наотмашь ударил. Её распущенные волосы свисали сосульками. Глаза блестели, точно две звезды. «Разрушитель» уже начал движение, при помощи способного быстро набирая скорость. На киль опрокинутого судна выбрался ещё один подчинённый Наровина. За ним ещё. И ещё.
15
Нон – трехмачтовое судно с прямым парусным вооружением. Быстрые и маневренные ноны ценятся за ходовые характеристики и давно стали одним из основных типов кораблей в составе флотов большинства государств.
16
Наровин – государство Проклятого архипелага, где обосновались некроманты.
17
Баллот – двухмачтовое парусное судно с прямым парусным вооружением. Сфера использования баллотов чрезвычайно широка. Их часто используют в качестве исследовательских и торговых судов, а иногда и в качестве боевых кораблей. Обладая высокими скоростью и манёвренностью, баллоты стали самыми гармоничными судами.
18
Мертвый корабль – корабль государства Наровин.
19
Так-тек – короткая сабля, еще называемая абордажной.