Страница 5 из 35
— Я её убью! — процедил он, кидаясь к дверям. Ирвин в мгновенье ока оказался на его пути, не дав Повелителю выйти из комнаты.
— Сир, прошу вас, не надо! — быстро проговорил он, прежде чем Джеймс отшвырнул его в сторону. — Кристина уже наказана! Ни к чему, чтобы она ненавидела вас так же, как ненавидит теперь меня…
Повелитель остановился. Слова слуги немного остудили его пыл, хотя он всё ещё продолжал дрожать от гнева.
— Судя по всему, ты убил эту несчастную девочку прямо на глазах моей прекрасной глупой дочери? — помолчав, глухо спросил Джеймс, начиная мерить шагами комнату. — Или что-то похуже, Ирвин?.. — он обернулся.
— Я отдал девчонку Бэру, сир, — Исполнитель остался спокоен. — Мёртвую, конечно. И заставил принцессу смотреть, как он ест.
Джеймс побледнел ещё больше, но ничего не сказал. Отвернувшись от Исполнителя, он подошёл к окну.
— Санта была при этом? — после долгой паузы спросил он.
— Нет, я велел ей уйти. Однако она догадалась, что произошло, да и Кристина ей рассказала.
— Кристину убить мало! — в сердцах выдохнул Повелитель. — Мало того, что она подставила ни в чём не повинную девушку, так она ещё и язык свой не может держать за зубами! Санта только-только начала жить нормально, и тут она со своими выходками!
— Боюсь, это ещё не всё, сир, — помолчав, решился продолжить Исполнитель.
— Что ж, порадуй меня ещё, — Джеймс скрестил руки на груди и приготовился.
— Судя по мыслям Санты, она хочет уйти вместе с Кристиной и жить в другом вашем доме, на севере. Ваша дочь просила её поговорить с вами об этом. Кристина также пригрозила, что уйдёт в Античерту, если вы им этого не позволите.
— Сначала я ей ноги вырву! — Повелитель даже зарычал от бешенства и, больше не слушая увещевания слуги, кинулся в комнату дочери.
* * *
Ворвавшись в комнату Кристины, Джеймс застал там не только её саму, но и Санту, которая, увидев Повелителя, сразу бросилась к нему на шею и обняла.
— Джеймс, я так скучала! — улыбнулась она, прильнув головкой к его плечу. — Тебя так долго не было!
— Я тоже скучал, девочка, — Повелитель улыбнулся в ответ, однако его взгляд при этом продолжал метать молнии. — Ты иди пока к себе, Санта. Я поговорю с Кристиной и приду, — он нежно поцеловал возлюбленную и легонько подтолкнул к дверям. — Иди! — повторил он мягко.
Санта помедлила, оглянулась на дочь, но всё-таки вышла из комнаты. Повелитель подождал, пока её шаги стихнут в коридоре, после чего обернулся к дочери. Причём всякая доброжелательность и мягкость тут же слетели с его лица. Шагнув к принцессе, Джеймс за руку выдернул её из кресла и поставил перед собой.
— Тебе не кажется, что ты заигралась, Кристина? — глядя ей в глаза, холодно спросил он. — Сначала ты ломаешь людям руки, а теперь докатилась до убийства?
— Это тебе Ирвин так сказал?! — она даже подпрыгнула. — Сказал, что я убила Кэти?!.. Но это не правда!.. Это он!!!..
— Нет, это именно ты, Кристина, — Джеймс сверлил дочь безжалостным взглядом. — Это ведь была твоя идея, верно? Ты дала девушке Эльфониак и привела её сюда. Ты знала, что этого делать нельзя, и знала, чем это для неё закончится!
— Но Ирвин…
— Ирвин выполнял свой долг! — резко перебил Повелитель. — Хотя исполнил он его очень плохо! И знаешь почему? Потому что в первую очередь он должен был свернуть шею тебе, за то, что ты сделала!
— Что ж, тогда прикажи ему и пусть он меня убьёт! — разрыдалась Кристина. — Всё равно я здесь никому не нужна! Ненавижу тебя! И Ирвина! И твою дурацкую Черту тоже! — она рухнула на кровать и разрыдалась ещё сильней, зарывшись лицом в подушку.
— Очень жаль, что ты ненавидишь Черту, девочка, — с холодной невозмутимостью заметил Джеймс. — Потому что именно туда ты и отправишься. Думаю, лет сорока тебе хватит, чтобы наконец повзрослеть, — и он направился к дверям.
— Нет, подожди! — Кристина кинулась за Повелителем и, догнав, схватила за руку. — Нет, отец, умоляю! Не отсылай меня туда! — она упала на колени, в отчаянии прижавшись лицом к его ладони. — Пожалуйста, прости! — прошептала она, заливаясь слезами. — Я ведь знаю, что я виновата! Действительно знаю! Я погубила Кэти! Я и сама себя ненавижу! Не знаю, как жить теперь, вот и проклинаю весь мир! Прости хоть ты меня, пожалуйста! Клянусь, я постараюсь больше не повторять таких ужасных ошибок! Не играть чужими жизнями! Я обещаю, отец! Прошу тебя, поверь!
— Ты каждый раз обещаешь одно и то же, — Джеймс холодно покачал головой. — Почему я должен верить тебе сейчас?
— Потому, что сейчас всё по-настоящему, — Кристина подняла голову и сквозь слёзы взглянула на отца. — Потому, что я никогда ещё не чувствовала себя такой дрянью… Потому, что мне никогда ещё не было так больно и так плохо… И так стыдно… — добавила она, чуть слышно. — Прости, отец! — повторила она с ноткой обречённости в голосе. — Я никогда больше не причиню никому зла, я обещаю!.. Никогда!..
Джеймс долго молчал, изучая дочь внимательным пронзительным взглядом, потом неопределённо кивнул.
— Хорошо, я подумаю над твоими словами. Но только после того, как ты извинишься перед Ирвином.
— Отец, прошу тебя!.. — губы принцессы задрожали.
— Кристина, ты, наконец, должна понять главное, — перебил её Повелитель. — Ирвин не просто слуга. Он — Исполнитель Закона! Он рождён за Чертой Вечности так же, как и я. И от его решений порой зависят ваши жизни. Тем, что вы с Эдвардом вообще живёте, вы, в огромной степени, обязаны ему. Когда ты родилась, вопреки всем Законам, именно Ирвин защитил тебя перед Отцом. А после и Эдварда. Он пошёл против себя, против Закона, чтобы вам позволили жить.
— Ирвин нарушил Закон ради нас? — недоверчиво переспросила Кристина.
— Именно так. Поэтому извинись перед ним. И больше никогда не смей его задевать! И ещё скажи ему спасибо…
— За то, что он вступился за нас с Эдвардом?
— Нет, — Джеймс понизил голос. — За то, что он оставил тебя в живых сейчас, Кристина. Для него это было совсем непросто, уж поверь мне.
— Хорошо, — принцесса обречённо кивнула, вновь заглянув в глаза отцу. — Тогда ты простишь меня, правда?
— Посмотрим, — всё ещё сухо пообещал Повелитель и ушёл.
Глава 3. Инстинкт хищника
— Ты ведь не отправишь Кристину за Черту, правда? — спросила Санта у Повелителя после того, как тот кратко описал ей свой разговор с дочерью.
— Я ещё не решил, — хмуро отозвался Джеймс. — Но у неё есть немного времени, чтобы доказать мне, что ей можно верить. Я сегодня отправляюсь обратно на Юнону и очень надеюсь, что к моему возвращению сюда меня не будет ждать очередной сюрприз.
— Джеймс, я обещала Кристине поговорить с тобой, но не знаю, может, лучше потом…
— Я знаю, о чём ты хочешь поговорить, Санта, — кивнул Повелитель, переводя взгляд на сиреневые гардины на окнах.
— И… что ты скажешь? — она затаила дыхание, чувствуя, как её сердце вот-вот выскочит из груди.
— Скажу то же, что и сказал до этого. Я приму решение, когда вернусь. А сейчас извини, мне нужно закончить кое-какие дела здесь, — он отвернулся от Санты и, больше не говоря ни слова, вышел из комнаты.
Ирвин был на берегу океана, когда Повелитель вновь разыскал его. Едва взглянув на Джеймса, слуга сразу понял, что настроение у того ужасное.
— Сир? — Ирвин склонил голову.
— Я возвращаюсь на Юнону, — коротко бросил Джеймс и добавил: — вернусь через неделю.
— Да, сир.
— Ты ещё не сказал мне, как дела у Эдварда, — напомнил он.
— Принц пока не выполнил работу, Повелитель. Он собирается с силами…
— Так я и предполагал, — Джеймс вздохнул, помрачнев ещё больше. — Передай ему от меня, чтобы к моему возвращению вся работа была сделана. Иначе он тоже отправится за Черту.
— Я передам, — Исполнитель вновь склонил голову. — Так вы решили отправить Кристину за Черту, сир? — уточнил он.
— Да. Но окончательное решение я приму позже, — сказав это, он взлетел и тут же скрылся в облаках.