Страница 67 из 70
«Надо же, в весеннюю неделю даже внимание не обратила».
Мимолетно заметила, как Айшвария разлила чай, пар от которого поднялся над фарфоровыми чашками. Часы пробили семь раз, а старший Уотерфорд так и не появился.
«Можно ли считать это хорошим знаком и думать, что он сейчас с Нейтом? Или… все, наоборот, и ничего хорошего его задержка не сулит? Мысли, как стая перепуганных птиц, метались из крайности в крайность»
Оглянувшись, нахмурилась, рассматривая Эдварда. Он откинулся на спинку дивана прикрыв глаза, под которыми залегли тени. Подвернутые рукава белой рубашки, открывали на всеобщее обозрение модифицированные руки. Шрамы от операций в свете газовых ламп выпирали белыми гусеницами.
«Неважно выглядит… В последнее время слишком часто пропадает. С ним что-то происходит, и он не делится».
Перевела взгляд на Николаса. Вместе с семейством Вудвортов он что-то рассматривал на столе, тихо переговариваясь друг с другом. Подошла, заглянув в открытый разворот книги. На рисунке была изображена Богиня с тремя лицами — старуха, девушка и маленькая девочка. Занимающаяся заря, светлый день и поздняя ночь. Три фазы луны, три стадии пути.
— Ее лоно — словно сосуд, ее грудь — словно чаши, — отец Этельстана зачитал отрывок текста вслух. — Над ее головой полная луна, вокруг которой неторопливо ползет Великий Змей кусающий свой хвост — символ бесконечности.
«Праматерь»
Невольно вздрогнула от голоса кошки.
Тем временем, Этельстан зачитал стихи из другой книги:
И встанет на четыре лапы,
Тот, что человеком был
В тот миг, когда погаснут лампы,
Звериный образ он открыл
А полнолунье им подарит
Стальные когти и клыки,
Да будет всем казаться странным,
Что город им милее был…
Лесов, с непроходимой чащей
И зова крови, предков зов
Ведет тропой луны и правды
Откроет двери тайн и снов…
— Ей на замену пришли Близнецы, — я переключила внимание на то, что тихо бормотал Вейдун, кивая на еще одну страницу. Когда они с Нигелем вошли я не заметила. Примарх встал у меня за спиной, задумчиво рассматривая нарисованную фигуру. Нигель обошел стол, занимая пустующее кресло. — Близнецы должны были забрать ее могущество, — продолжил азиат, — но самая большая сила им так и не досталась — сила созидать, сила давать жизнь, которая дарует право ее же и отбирать, лежащая в основе всякой магии.
Отец Нейта перебирал рисунки разной степени давности, что были разложены на столе — все та же женская фигура — иногда выше ростом, иногда ниже; толще или худее, иногда ее руки изображались крыльями, иногда из ее головы росли рога, но неизменно сверху изображалась полная луна и Великий Змей.
-Когда ты не живешь, а выживаешь — наконец нарушил молчание он, — в вечной борьбе с природой, властью обладают те, или та, кто может воспроизводить потомство. В твоем роду могут быть самые ловкие, самые сильные, самые храбрые воины, но что с того? Они состарятся и умрут, стервятники разметут их кости, ветер развеет прах. Но Богиня может даровать вечную жизнь — в потомстве. Сила рода — в его продолжении.
Он немного помолчал.
-Оборотни наделены магией с рождения, можно сказать, они и есть чистая магия. Это не усиленные способности благодаря артефактам, это не полученное могущество вампиризма. Мы и есть сама магия — чистая и без примесей. И если с кем-то из рода случается беда, кровь, как чистый магический поток поможет очистить от всех воздействий. Но род должен быть сильным. Единым.
Мне, наконец-то стали понятны его слова, выгравированные на шкатулке, слова отца, сказанные уже после смерти.
Мне открылась вся суть ритуала. Я поняла, а возможно, только сейчас поверила в силу! В её силу — гигантскую, немыслимую, спящую под землей, под этим самым замком, полную магии. Кости праматери — горы, ее волосы — реки, глаза — озера. Она здесь и не здесь.
«Она — это мы, а мы — её часть, её дети, её род — её оборотни»
В ушах зазвенело, а горле собрался ком.
Может ли быть так, что эта древняя сила вернула мне Нейта? Может ли быть, что я часть ее? Та, что жила большую часть своей жизни человеком? Та, что все еще полна сомнений?
Я потянулась за чашкой с чаем, но нечаянно опрокинула ее, выплескивая содержимое на ковёр.
-Всё хорошо? — всполошился младший Вудворт.
-Мне что-то нехорошо, — прошептала сухими губами.
Этельстан оказался рядом, мягко придерживая за локоть, подвел к Эду, передав из рук в руки. Присела возле брата, положив голову ему на плечо.
-Просто надо выспаться и отдохнуть как следует, — ответила на немой вопрос брата.
Я продолжала думать о случившемся. Стала понятна фраза, зачем они разделили ключ между всеми семьями, входящими в род. Желание старшего поколения, что мы — будущее, были дружны. Чтобы великое достижение и тайна оставались во власти рода.
-Что дальше? — устало спросил Эд. — Каков наш план теперь?
-Нам не выиграть в войне с цеховиками. Даже объединением трех, — Уотерфорд старший на мгновение запнулся, — четырех голосов.
-Но у нас есть будущее, — загадочно изрек Вейдун.
Его проницательный взгляд и сплошные намеки начинали нервировать.
-Простите за несдержанность, -невежливо перебила я, совершено потеряв нить разговора, — но мне бы хотелось услышать информацию о состоянии Нейтона!
Усталость, злость, страх, неуверенность… комок эмоций, сметающих одна другую, накрывающих волнами, не давая в полной мере осознать и принять происходящее давило невыносимой глыбой. Хотелось оказаться подальше отсюда, где-нибудь в безопасном месте. Рядом с ним — со своей парой.
Перевела вопросительный взгляд на его отца.
«Все ведь было не зря? Да?»
-Думаю, вам можно покинуть наше собрание, Александрина, — он улыбнулся краешком губ, — ваш брат передаст все самое важное.
Последнюю реплику я услышала в щель закрываемой за собой двери.
«Зачем мы вообще туда спускались, — нетерпеливо фыркала кошка, — нам сразу надо было пойти к паре»
Мне было страшно, вот зачем. Страшно узнать первой, что план провалился. А так есть она — надежда, подогреваемая мимолетной улыбкой старшего Уотерфорда.