Зов рода

Глава 6

Глава 6 В жизни бывают ситуации, с которыми сложно мириться, но ты должен четко осознавать, что это всего лишь часть игры.

Рассвет уже посеребрил небо, а я всё ворочалась в постели, пока, наконец, со вздохом не сбросила одеяло. Мысли о Нейте не давали спать полночи.

Накинув плотный халат и надев тапочки, подошла к окну раздвигая портьеры сильнее, пропуская в комнату больше света.

«Холодно».

То ли я всё ещё оставалась недооборотнем, то ли моя вторая ипостась сбоила в вопросах теплообмена, но я, в отличии от других Двуликих, мёрзла. А возможно, просто перенервничала и вот таким странным образом выходил стресс.

Не смотря на то, что кипяток из паровых котлов поднимался по трубам, прогревая стены и полы дома Уотерфордов, древнее строение было всё ещё недостаточно отапливаемым.

«Стоит добавить дров в котёл. Надо бы сказать горничной… хотя, они и так это сделают. Просто ещё слишком рано».

Судя по шорохам и голосам, некоторые гости Уотерфордов, так же как и я проснулись, дом оживал, наполняясь звуками.

«Утренней тишине скоро конец».

Потянувшись, вышла на балкон. Он был довольно широким и длинным, так как соединял наши с Элли комнаты.

«Если не захочется никого видеть, можно запросто вынести кресла и посидеть на воздухе не выходя к гостям».

На моих глазах, со всего размаха, в балконную дверь Элизабет врезался летун. Я даже подскочила на месте, так неожиданно он появился.

Пока летун стучал в окно, я присматривалась к бумаге. Магическое послание было написано на фирменных, глянцевых листах. Не каждый может себе ее позволить. Подойдя ближе, рассмотрела печать брата… Вот тебе и на.

«Если письмо именное и было направлено Эду то он сейчас…»

Не успела подумать, как балконная дверь отворилась и из спальни Элли, навстречу летуну, вышел мой брат. В одних домашних штанах.

Мы недоуменно уставились друг на друга. Эдвард поспешно закрыл за собой дверь, оставаясь стоять босиком на холодном полу.

-Э-э, — протянула я, красноречиво поднимая брови, — доброе утро?

-Доброе, — проворчал он, ломая печать и разворачивая послание. Бегло прочитав, нахмурился и как-то по-другому на меня глянул, — было.

-Плохие новости? — подошла ближе, намереваясь посмотреть, но Эдвард поспешно сложил исписанный лист, скрывая текст.

-Иди сюда, — он сграбастал меня в свои объятия с каким-то отчаянием.

-Эй, ты чего? –мягко погладила брата по механической руке, смотря с удивлением. — Такие нежности перепадали разве что после моего спасения.

-Вот именно, — строго произнёс он, легонько щекоча, — я мало тебя тискаю.

Побрыкавшись, притихла в его объятиях.

-Мне надо переживать по поводу тебя и Элли? — шепотом спросила я.

-Кому и стоит переживать, так это мне, — хмыкнул Эд. –Мы, пока, сами не знаем, что происходит. Так что не время для допросов с пристрастием.

Я рассмеялась.

-Ну вот, испортил мне удовольствие. Я пытаюсь тебя рассмешить, а ты всё портишь своей искренностью. Так и быть, подготовлю список вопросов к тому времени.

-Не сомневаюсь, — он чмокнул меня в макушку, отстраняясь. — Чип передал скверные новости, я вынужден вас покинуть и вернуться в Лондон. Присматривайте друг за другом. Назревает что-то нехорошее, стоит быть начеку.

-Мы совсем не такие беспомощные, как ты думаешь. Что в письме, Эд?

-В трущобах начали убивать людей, — выдал он, нехотя добавляя, — девушек.

-Забытые боги, неужели кто-то опять решил восстановить «Токсин»?

-Что? — он удивлённо вскинул бровь, — Нет. Не похоже. То, что описал Чип, больше смахивает на «почерк» твоего друга Фокса.

От упоминания имени Киллиана, по спине пробежал холодок.

-Но Кил мёртв, я сама убила его.

-Значит, либо мы имеем дело с подражателем, либо это очередные игры цеховиков, либо принцу-консорту не хватает зрелищ и это его напоминание.

-О чём?

-Чип пишет, что девушки похожи на тебя, а раны, от которых они умерли, нанесены оружием по типу металлического когтя… смахивающего на твои лезвия.

-Ты хочешь сказать, они пытаются выставить меня убийцей? Но я несколько недель нахожусь в имении Бересфордов. Меня тут только ленивый не видел!

-Возможно… Его Высочество всё ещё ищет формулу. Только в наших силах её найти. Сделав тебя подозреваемой очень в его духе. Только подумай, формула в обмен на королевское помилование. Ну и возможность отобрать наше внезапно привалившее наследство. — Эдвард задумчиво потёр подбородок. — А твоё присутствие здесь и найденные тела в Лондоне можно объяснить, при большом желании.

-Неужели чужие жизни для них ничего не стоят?

-Алекс, этим существам перевалило за сотню лет. Простые радости им неинтересны. С вековой мудростью приходит безжалостность. Сердце каменеет. Для того, чтоб чувствовать себя живым необходим новый допинг, адреналин. Сейчас мы, наша семья, для них новая игрушка, развлечение. Ваши отношения с Уотерфордом, его потеря памяти, моё положение в трущобах и ненависть простого люда к аристократам. Еще и тайна, озвученная нашим почившим папенькой. Они не могут избавиться от нас, но заставить страдать вполне.

-Но и мы не будем плясать под их дудку! Я не собираюсь соблюдать светские приличия в момент, когда на карту поставлены наши жизни.

-Придётся, дорогая. Это большая игра, с высокими ставками и мы не можем просто отказаться. Нам есть что терять.

Я было открыла рот, чтобы возразить, но не нашлась, что ответить. Мы немного помолчали, думая каждый о своём. Неожиданно, до нас долетел приближающийся звук парового двигателя.

Вместе с братом я подошла к бортику балкона. К нашему удивлению, к дому подъехал чёрный парокар класса «лимузин». Одновременно с его появлением, входная дверь хлопнула и на встречу новому гостю вышли братья Уотерфорд.  Николас активно жестикулировал, что-то рассказывая Нейту. Оба хмуро всматривались в паркующийся парокар.

А у меня возникло неожиданное чувство дежавю: дверцы автомобиля открылись и из него вышел прекрасный представитель двуликих. Его белокурые волосы были более тёплого оттенка, чем у Нейтона. Наследник Вудвортов носил длинные волосы, которые сейчас заплёл в замысловатые косы.

Он был очень крупным, с развитой мускулатурой, которая плохо скрывалась под одеждой. Казалось, стоит ему сделать резкое движение и ткань треснет. Мужчина с удовольствием потянулся, играя мускулами. Затем, развернулся к открытой дверце, демонстрируя аппетитный зад. Покопавшись в авто, достал огромный букет цветов.

«Совершенно не похож на нашего ирбиса, — фыркнула кошка. –Тот проделал всё то же самое с большей грацией. А этот какой-то… шкаф».

-Это кто? — не отводя взгляд, спросила у брата.

-Этельстан Вудворт, — выплюнул имя Эд. — Еще один претендент пожаловал.

-На что?

-На тебя, дорогуша. Дальний родственник Уотерфордов. Если я ничего не путаю, то он их кузен. У Вудвортов трое наследников, собственно сам Этельстан и двое дочерей — Ингрид и Юлиана. Но обе не подходят для брака с Уотерфордами. Зато обеим семьям подходят Бересфорды. И, если Вудворт прибыл без сестёр, которые могли попытаться заманить в свои сети меня, его интерес ты.

-Мы поговорили с Нейтоном, вчера. Так что этот Этельстан в пролёте.

-Неужели? Отказалась от всех своих коварных планов?

-Да. Не моё это.

-И-и?

-Решили встречаться.

Эдвард хмыкнул.

-Что?

-Никогда не любил аристократов и высший свет именно поэтому. По моему мнению, образ жизни людей так называемого цивилизованного общества куда более дикий, чем это встречается в природе. Если бы мне пришлось выбирать — провести час в берлоге кабана или в светской гостиной, я, не колеблясь, предпочел бы берлогу. Все эти аристократические расшаркивания, ухаживания, встречи, проявление интереса на публике, показное соперничество самцов… словно павлины меряются, у кого хвост больше и пушистее. То ли у нас, в трущобах — понравилась женщина, заявил на неё свои права и больше никто носа не поведёт в её сторону. А вы до официальной помолвки ещё попробуйте дойти. Не беря во внимание королевское разрешение на брак. Я безумно рад, что мы обрели друг друга, сестрёнка, но я опечален перспективами нашего будущего. Лучше бы мы оставались всего лишь бешенным Эдом и мисс Маккой.