Страница 58 из 63
Ариэль, разом растеряв свой воинственный настрой, смотрела на меня широко распахнутыми глазами… почему-то начавшими заполняться… слезами?
— Ты в порядке? — я тронула её за руку.
— Я в порядке, — она моргнула и провела рукой по лицу, словно смывая незапланированную уязвимость. — Знаешь, просто не ожидала.
На минутку она отвернулась к окну, зябко поводя плечами… А когда обернулась, в её глазах был только задор:
— Баш на баш! — она с хитрой улыбкой склонила голову к плечу. — Присмотрись к Мерлину! Он правда хорош… а ещё… похоже, без ума от тебя!
Она вскочила на подоконник.
— Ну всё. Удачи завтра!
Ариэль выпрыгнула из окна и растворилась во тьме.
А я вытянулась на кровати и сосредоточилась. Не до Мерлина пока. Мне предстояло вызвать Васю и пересказать ему всю эту «сказочку». Сил моих на это нет. Дерьмо, а не история. Я подумала… и погрузилась в себя, воскрешая в памяти наш разговор с Ариэль. Кажется я знала, что можно сделать, чтобы не рассказывать эту историю заново.
Вычленив её рассказ в оригинальном исполнении, я аккуратно упаковала его парой лент для сохранности…
— Вася! — позвала я. — Ты тут?
— Ну а куда я денусь? — ворчливо отозвался Вася. — Здесь магические замки на совесть!.. Что-то случилось? Что ты хотела?
— Я думаю вам надо срочно запросить аудиенцию у Владыки.
— И что мы ему скажем? — иронично вопросил Вася. — Попросим, чтобы нас поскорее казнили, чтобы не мучиться?
— Да нет. Расскажете ему вот это! Лови! — и я бросила ему аккуратно упакованное воспоминание рассказа Ариэль. — И с остальными не забудь поделиться! Кстати, Ари уже в курсе.
— Хорошо, — раздался недоверчивый голос Васи. — Сейчас посмотрю.
Не успела я хорошенько взбить подушку — да-да, тут даже подушки были! — как в голове раздался вопль Васи:
— Дар! Это же чёрт знает что! Откуда ты взяла эту девчонку?! Кто она?!
— Долгая история, завтра расскажу, — буркнула я. — Смею уверить, этот рассказ — чистая правда.
— Да неужели! — Васе вернулось его ехидство. — А то я сам не смог определить! Ладно, спи… И… Спасибо огромное! Я не знаю, что бы мы делали без этой информации!
— А то! — хмыкнула я, закрывая глаза.
… Спала я спокойно и крепко, с чувством хорошо выполненного долга. И разбудил меня только звук гонга, возвещающий о завтраке.
— Вася? — поинтересовалась я, уминая очередную порцию сашими и размышляя, что хоть я и люблю рыбу, но долго на такой диете не продержусь. — Ну как? Добились аудиенции?
— Добились, — изрядно повеселевший голос Васи зазвучал у меня в голове. Вот, ближе к полудню и пойдём.
— Как все восприняли новость? Охренели?
— Охренели — это мягко сказано, — хмыкнул Вася. — Все дружно согласились, что Винсер — мудак, и каждый готов чуть ли не персональную клятву верности Владыке принести, чтобы поддержать… Неважно, что десяток столетий прошло. На Ари смотреть жалко. Он-то был уверен в абсолютной непогрешимости своей семьи. А тут такая паршивая овца! Судя по тому, что я слышу, уже сутки бродит по камере и ищет стену покрепче, чтобы хорошенько побиться об неё головой.
— Биться головой — это хорошо. Может на поверхность всплывёт идея, что сказать Владыке. Как я понимаю, разговор придётся вести ему. Наша роль — красиво постоять рядом.
— Ты права, пожалуй, — усмехнулся Вася.
И вот нас, в окружении отряда тритонов с неуютно острыми трезубцами, ведут на аудиенцию. Тот же зал… Владыка на троне… Тритоны подводят нас поближе и расступаются, открывая вид на Владыку. Мне кажется, или он действительно выглядит словно в предвкушении чего-то?.. Надеюсь, не того, как он швырнёт нас черепахам!
— Ну и что у вас за спешка? — поинтересовался Владыка. — Вы требовали аудиенцию с такой горячностью, словно у нас в темницах пожар. Надеюсь, ваши новости стоят моего времени.
Ари выступил вперёд:
— Владыка, прошлой ночью мне открылась печальная истина о причинах конфликта между нашими государствами. Вынужден признать вашу правоту целиком и полностью. Готов принять любое наказание, — Ари, склонив голову, опустился на одно колено.
Владыка с напряжённым вниманием подался вперёд, вцепившись в ручки трона, не отрывая пристального взгляда от Ари…
— Во имя всех бездн! — раздался в моей голове голос Васи. — Этот чёртов осьминог проламывает мою защиту как бык фанерную стену!
— Отпусти Ари, — философски посоветоветовала я. — Ты же видишь, «этот чёртов осьминог» не успокоится. Тем более, я не уверена, что Владыка хотел бы, чтобы Ари рассказал это историю во всеуслышание. Как я поняла, это секретная информация.
— Понял, — отрывисто бросил Вася. — Согласен.
В следующий момент Владыка откинулся на троне и кивнул:
— Ты знаешь. Я вижу это.
Пару секунд он сидел с прикрытыми глазами, словно переваривая эти новости. Затем остро взглянул на Ари.
— Хорошо. Я сдержу своё слово. Я отпускаю вас, — он сделал знак и тритоны отошли в стороны, выстроившись вдоль стен.
Ари распрямился и сделал шаг вперёд.
— Я хочу сделать всё возможное, чтобы загладить вину нашего рода перед вашей семьёй. Позвольте мне!.. Я прошу руки вашей дочери! Обещаю сделать всё, чтобы она была счастлива!