Звезданутые во мгле

— Герман, перестань показывать ему земные фильмы и мультфильмы, — ошеломленно попросила девушка. — А то у него слишком словарный запас стал обширный, и применяет он его не по делу!

Что хотел ответить напарник — неизвестно.

— Уж не тебе ли благодарным быть, гора биомассы? Да если б я был в своем теле, ты бы слова сказать боялся, лишь бы я не прошелся по тебе своими пушками!

— Да, если бы ты не был так жалок, я бы с тобой разговаривать не стал! Я бы разорвал тебя своими гравитационными когтями, а остатки скомкал бы в малюсенький цилиндрик, и забросил бы его в черную дыру!

— Это чо вообще происходит? — ошеломленно посмотрел на Тиану Герман.

— Да я сама в затруднении! — удивилась девушка. — Вот уж не ожидала от него! Кусто! А можно вы будете обмениваться любезностями, не включая звук?

— Хорошо, Тиана, — тихоход, кажется, так распалился, что даже не обратил внимания на скептический тон хозяйки.

Несмотря на твердое решение не думать о дальнейших планах, пока не отдохнет, Тиана все равно периодически ловила себя то на желании просмотреть путевой лист технофанатика, то на стремлении все же проверить, можно ли из этой системы уйти в гиперпространство.

— Кусто, дай связь с Охотником, — не выдержала девушка.

— Чего тебе, биолюбка? — недовольно спросил искин.

— Во-первых, перестань называть меня биолюбкой. И вообще не используй это слово. Это оскорбление, вообще-то!

— И что ты мне… а, хотя да. Ладно, не буду. Так чего тебе надо?

— Ты не знаешь, отсюда можно уйти в гиперпространство?

— Теперь нельзя, — лаконично ответил истребитель.

— А раньше можно было?

— Ну, пока вы не разломали охранные системы местных жителей, вполне можно было. Они защищали не только от космических хищников, но и от самой пространственной аномалии. Я сам не вижу, слишком убогие сенсоры у этой пародии на машину, но тот туман уже сутки как должен затягивать полость. Полагаю, лет за двести он тут все скроет!

Тиана только тяжело вздохнула.

— Раньше надо было думать! — понял ее молчание Охотник. — Прежде, чем начали ломать то, в чем не разбираетесь. А теперь я тут застрял с вами, киннарами. Наверняка так и буду блуждать в этой пакости! Мои прежние хозяева вон, так и не смогли выбраться. Это несправедливо. Я вообще не понимаю, за что мне такие испытания!

— Ну ты поной еще, — хмыкнул Герман, которые до этого не очень-то участвовал в разговоре — был занят обсуждением с Кусто очередного мультика. — Понимаю теперь, почему твои создатели отказались от производства полноценного искусственного интеллекта. Зачем плодить самовлюбленных нытиков?

— Я не нытик, я реально смотрю на вещи. То, что вам чудом удалось испортить жизнь целой планете, еще не значит, что вы сможете отсюда выбраться. Мои прежние хозяева…

— Твои прежние хозяева мне не интересны, — попыталась девушка вернуть разговор в конструктивное русло. А вот знания Древних об этом месте — очень даже. Ты провел с ними неизвестно сколько лет — неужели не рассказали?

— Ну, рассказывали что-то. Не мне, — меня эти идиоты посчитали неудачным экспериментом! — друг с другом что-то обсуждали. В общем, они были уверены, что это отдельный уровень пространства. Как гипер, только с противоположным знаком. Вроде как в результате какой-то катастрфы случился прорыв, и пространства как-то перемешались, так что в этой клятой туманности толком не работают законы ни обычной вселенной, ни той, в которой произошел разрыв. Вообще-то отсюда есть выход и в обычное пространство, и в то, которое порвалось. Просто его найти трудно. Эти, которых вы почему-то Древними зовете вроде как умели даже путешествовать через подпространство и гораздо быстрее, чем через гипер.

— А они тебе часом не говорили, из-за чего катастрофа случилась? — заинтересовался Герман. — Это не результат ли их экспериментов?

— Угадал, киннар, — хмыкнул Охотник. — Хотели всей планетой перемещаться… или системой даже, я не разобрал. Все равно же не получилось.

— Кусто, выведи их путевой лист! — попросила девушка. — Посмотрим, как они добрались сюда.

Посмотреть было на что. Судя по записям, когда-то пятерка крейсеров после боя была вынуждена бежать в произвольном направлении. Из гиперпространства они вышли возле какой-то туманности, которая находилась примерно посередине между областями, занятыми технофанатиками и киннарами. Поэтому раньше ей особо не интересовались — даже если найдется что-то очень ценное, придется тут же делить это с вечными врагами. Команды крейсеров решили разделиться — часть осталась проводить срочный ремонт, а наименее поврежденный направился на разведку в туманность. Нужны были материалы для ремонта, и их решили поискать в туманности. Так он там и оказался. А вот дальше было не слишком полезно. Ориентиры, которые описывались в документе были сплошь незнакомые. Ничего подобного видеть пока в этих странных местах не доводилось.

— Нет, ну ты посмотри! Ну кто ставит ориентиром сверхновую! — возмущалась Тиана. — Да ее уже через год не найти! Тем более здесь, в туманности! Кто их учил?!

— Не было там других ориентиров, — возмущался Охотник, которому Кусто транслировал обсуждение.

— А вот я ее вижу, — неожиданно вступил в обсуждение тихоход.

— Чего ты видишь? — Тиана даже с мысли сбилась.

— Сверхновую. Около часа назад взорвалась. Если мы не заблудились, то в противоположной стороне от того места, где мы вошли в туманность.

Тиана, а следом за ней и Герман, отправились в слияние, чтобы рассмотреть все внимательнее. Впрочем, почти ничего необычного не увидели — да, сверхновые взрываются не так часто, особенно так близко. Однако и не настолько редко, чтобы считать это нерядовым событием. Но кое-что непривычное девушка все-таки заметила. Какие-то застывшие огоньки с противоположной стороны от светила. Что это за огоньки, и почему от них пахнет мелом, воском, и железом девушка объяснить себе не могла. Очень неожиданные для космоса запахи. Даже задумалась, не повлияло ли на восприятие тихохода знакомство с человеческой пищей, но потом отмела эту теорию как несостоятельную. Странные огоньки, правда, находились не совсем рядом со сверхновой, а немного в стороне, где-то на расстоянии светового года. Почему-то они казались важными, эти огоньки.

— Как думаете, это та же сверхновая? — спросил напарник, когда они вышли из слияния.