Звезданутые во мгле

Тиана ди Сонрэ, тягач

Отчаяние — недостойное чувство, но бороться с ним было очень сложно. Любой свободный разведчик знает — его ликс никогда не подведет. Свободный разведчик может умереть только тогда, когда его ликс уже мертв. Это аксиома, которая даже не требует доказательств, потому что нет такой силы во вселенной, которая заставит ликса предать его пилота. Она понимала, что Кусто и не предавал ее. Но то, что кому-то или чему-то удалось его обмануть… Впрочем, она и сама чуть не обманулась. Тиана понимала, что основную тяжесть ментальной атаки несет на себе именно Кусто. Она ведь гораздо плотнее взаимодействует с ним во время слияния. И пока была в слиянии, она тоже не чувствовала никаких сомнений. «Такое ощущение, что это нечто заблокировало саму возможность сомневаться. Все было так ясно и просто…» — вспомнила девушка. Нет, им с Германом действительно достались только отголоски давления, и даже их хватало, чтобы обмануть.

Это было так незаметно и так просто… Когда она прибежала выяснять, почему напарник вдруг решил воспользоваться медицинской капсулой, она ничуть не усомнилась в том, что видит. В капсулу положено ложиться обнаженным — и Герман просто не успел одеться. Разглядывать его было так приятно! Наконец-то он отказался от своих дурацких «местных традиций»! Она даже не очень-то прислушивалась к тому, что он говорил. Думала о том, как ей хочется прикоснуться к его коже, может быть, даже обнять. А потом, в какой-то момент реальность на секунду поплыла, и оказалось, что Герман одет в стандартный комбинезон, и вовсе не думает изменять своим странным принципам. Впрочем, она была даже благодарна этому случаю. Стало ясно, что у них действительно очень серьезные проблемы. Непонятно только, как их решать.

Если бы не Герман, который, кажется, вообще не способен сдаваться, Тиана, наверное, так и не смогла бы взять себя в руки. Слишком серьезный удар. Почти крушение мира. Деятельный и собранный напарник помог не скатиться в пучину самокопания и самообвинения, а потом стало и вовсе не до того. Разведчица подумала о том, что бедному Кусто сейчас приходится еще тяжелее, еще хуже. Нужно сначала выбраться, а уж потом разбираться, насколько она во всем виновата.

Кусто становилось все хуже — они едва смогли добраться до выхода. Смотреть, как Герман режет плоть ее ликса было почти физически больно. Девушка была очень благодарна напарнику, что он взял эту неприятную обязанность на себя. «Это не правильно, — говорила себе девушка, — Это твой ликс, и это твоя обязанность». Но заставить себя не могла.

Всего несколько минут потребовалось, чтобы вырезать проход. Тиана смотрела не отрываясь, хотя ей очень хотелось закрыть глаза. А потом они выбрались на поверхность ликса.

Сначала она не увидела ничего странного. Тот же молочно-белый туман вокруг. Не видно даже течений, которые она научилась неплохо различать, будучи в сопряжении.

— Охренеть. Ты тоже это видишь? — вопрос Германа будто сдвинул что-то в мозгах, и она поняла, что да. Видит. И очень жалеет об этом.

Вокруг, насколько хватало глаз были разноцветные полупрозрачные, призрачно светящиеся купола. Бледно-розовые, зеленые, голубые, фиолетовые. Когда-то давно, в детстве, еще до того, как отправиться в лётный интернат, их водили в океанариум. Она тогда долго любовалась медузами — они казались ей очень совершенными и красивыми. Эти тоже выглядели красиво. Даже слишком. Наверное, это было одно из самых прекрасных зрелищ в ее жизни — скопление гигантских медуз на фоне бесконечного туманного космоса. Вот только оно грозило стать последним. От одной из медуз, той, что находилась к ним ближе всего, к Кусто тянулись призрачные, но от этого, кажется, не менее реальные нити-щупальца. Они уже довольно сильно оплели тихохода, хотя у медузы еще оставались свободные. Медленно-медленно, свободные щупальца подплывали к беззащитному ликсу, явно готовясь тоже впиться в него.

— Ну тварь, щас я ей устрою! — кажется, напарника ничуть не заворожило это отвратительно — прекрасное зрелище. Активировав когти скафандра, Герман быстро пополз к ближайшей нити.

— Герман, подожди, — крикнула девушка. — Нужно сначала убрать те — она махнула в сторону центральной части тихохода. — Они ближе всего к мозгу.

— Понял, — коротко согласился напарник, и шустро пополз в указанном направлении. Добравшись до пучка из трех нитей, он осторожно ткнул одно мечом. Лезвие прошло насквозь, заставив полупрозрачную плоть конвульсивно дернуться. Тогда он ударил еще несколько раз, пытаясь отсечь мерзость от тела. Плоть Кусто под ногами пошла волнами, и парень чуть не рухнул на бок.

— Нет, так неудобно, — вздохнул парень. — На карачках-то!

Он встал, примерился, и снова взмахнул мечом. Результат вышел обескураживающим.

— Это как это? — ошеломленно спросил напарник.

— Они нематериальны, — сказала очевидное девушка. — Мы не сможем им навредить. Плотными они становятся только там, где касаются Кусто.

— Тогда придется все же на карачках! — вздохнул Герман, и снова принялся остервенело рубить.

— Аааа! Больно! — вопль, раздавшийся в наушниках шлема оказался настолько неожиданным, что девушка чуть не отскочила прочь от тихохода, рискуя остаться в этом тумане в одиночестве.

— Мне больно! Тиана, за что они так со мной!

— Кусто! — Герман сориентировался первым. — Прости, дружище, что я тебя травмировал, но иначе мы бы до этой твари совсем не добрались!

— Герман! Герман, я тебя слышу! И ты меня слышишь! Герман, помоги, пожалуйста! Они делают мне больно! И где Тиана?!

— Я здесь, — сказала девушка, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Мы сейчас тебя спасем. Отрубим щупальца, и тебе точно станет легче.

— Черта с два мы их отрубим вот прям щас, — печально вздохнул парень. — Ты посмотри, сколько их здесь! Я с одним только десять минут возился, а их по всему Кусто полно.

— Вы меня слышите! И я вас слышу! Тиана, Герман, вы ведь мне поможете? Я не могу двигаться, мне трудно даже просто смотреть по сторонам. И поддерживать в себе условия для вас становится все труднее. Я раньше вообще о них не задумывался, и не замечал, а теперь мне приходится специально об этом думать, чтобы воздух появлялся, и чтобы тепло было. Я даже не чувствую, получается ли у меня.

— Кусто, мы уже не внутри. Не трать силы! — добавила Тиана. Ей было безумно жаль несчастного тихохода.