Страница 7 из 13
Глава 3
*****
— Это приглашение на личную аудиенцию к Императору, — ответил Риван.
Точно неприятности, чуйка меня не подвела.
Император, по идее, и знать-то не должен о заштатном роде, прозябавшем на окраине Империи. И ничего хорошего его знание нам нести не может. Сейчас, по крайней мере.
Я забрал у дяди конверт, но открывать его пока не спешил. Потом вдумчиво почитаю.
— Причина? — поинтересовался я.
— Боевые действия на родовых землях Дамаяти, — оскалился дядя. — Я же не просто так сказал, что тебе не дадут куролесить в окрестностях столицы. Уверен, Дамаяти получили точно такое же приглашение, и ровно на то же время. Вы доигрались, император этого так просто не оставит.
Я только молча вздохнул.
— И главное, это теперь не моя головная боль, — со счастливой улыбкой добавил Риван. — Разбирайся, наследник!
*****
Декада пролетела мгновенно. На меня свалилась какая-то бесконечная волна рутины, увернуться от которой было невозможно. Восстановить и частично переоформить свои документы. Подготовиться к Академии, причем во всех смыслах, начиная с заказа формы и заканчивая изучением расширенной информации о влиятельных родах и кланах, чьих детей я там встречу. Обновить гардероб. Согласовать все принесенные мне на подпись внутренние инструкции, регламенты и сметы, — вот уж не думал, что мои люди станут такими крючкотворами на новом месте. И так далее, и так далее.
А ведь и тренировки никто не отменял. Пока дядя был в столице, он мог помочь мне освоиться с шакти, и я не собирался упускать этот шанс. От дел рода Риван демонстративно отстранился, но ради этих совместных тренировок он задержался в столице на несколько дней. И я был ему за это безмерно благодарен. Очень уж сложная в управлении шакти у нас оказалась.
Плюс к тому, мне нужны были хотя бы несколько плетений синей магии. Для повседневности, скажем так. Далеко не каждого противника можно прибить ради сохранения своей тайны.
Физическую форму я поддерживал по минимуму, а на прану и доспех духа времени не было вовсе. Очень жаль, я по-прежнему считал эту область крайне перспективной.
В общем, к концу декады я чувствовал себя как загнанная белка в колесе и начала учебы ждал со смутной надеждой. Хоть на лекциях отдохну. Правда, назначенная на тот же день встреча с императором слегка портила эту благостную мечту, ну да не все коту масленица.
*****
Первый день в Академии оказался тоже днем рутины. Казалось бы, это обязательная для подростков учеба, экзаменов нет, что вообще можно делать в приемной комиссии несколько часов?.. Однако бюрократия — это бич всех миров, я смотрю.
На выходе из главного корпуса Академии Магии, после прохождения бесконечных формальностей, меня окликнула незнакомая темноволосая красотка.
— Привет, Шахар! — радостно улыбнулась она.
На ней даже строгая форма Академии сидела так, что не могла скрыть ни пышной груди, ни тонкой талии, ни длинных стройных ног. Улыбка лишь добавляла ей шарма, а в выразительных голубых глазах можно было утонуть.
Правда, мой взгляд больше привлекла ее прическа. Я даже не сразу понял, что это, и как оно сделано. Вроде, волосы были разделены на две части и практически над ушами начинались две сложносочиненные косы, но вот как они эту «корону» на макушке в итоге соорудили? Для такой конструкции волосы должны быть длиной чуть не до колен, по идее… Честно сказать, я с трудом оторвал взгляд от этого шедевра.
За спиной красотки стояли еще две девчонки: невысокая хрупкая незнакомка и моя двоюродная сестра Амайя.
И именно ехидный вид сестрицы меня крайне насторожил.
Она, кстати, единственная из троицы щеголяла с распущенными волосами. У второй девчонки на голове тоже была интересная прическа, но намного проще, чем у их лидера.
Я слышал, что в разных областях Индии издавна приняты разные традиционные прически для женщин. И теперь, чую, я всех девчонок буду разглядывать с интересом. Они же здесь со всей страны собрались.
— Меня зовут Жасмин Шериди, — представилась тем временем темноволосая красотка, — это мои подруги, Салита Агарвал, ну и твою двоюродную сестру я представлять не буду. Нам Амайя много о тебе рассказывала, мы тебя ждали!
Тараторила она быстро, но сбить меня с толку ей пока не удалось. Да, я упустил момент, когда она обратилась ко мне, нарушая всякие нормы приличия, но вряд ли это будет ее единственная ошибка. Отсекать такое нужно сразу.
Я слушал ее и все больше напрягался в ожидании их действий или хотя бы обозначения их целей. Понятно, что подошли они ко мне не просто так.
Амайю я изрядно выбесил за эту декаду. Утонув в делах, я постоянно отмахивался от сестрицы и теперь вполне закономерно ждал какой-то подлянки с ее стороны. Особенно в Академии, где она отучилась уже год.
Может, я и перегибаю, конечно. Просто капризов избалованных малолеток я еще в родном мире наелся, теперь подхожу к юным аристократкам с осторожностью. И предпочту лишний раз перестраховаться.
— Мы тебе все покажем и расскажем, ты же впервые здесь, — продолжала щебетать Жасмин. — Первые дни свободы, когда никто больше не контролирует каждый твой шаг! О, как это волнительно и прекрасно, я помню эти дни…
Все три девушки, похоже, второкурсницы, но вот этот снисходительный тон она взяла зря. Я — наследник рода, а эти пигалицы явно еще даже к родовому алтарю не приближались. Да и в принципе, я не выношу такого отношения.
— Прошу прощения, что прерываю вас, госпожа Шериди, — осек ее я, едва увидел к тому малейший повод. — Я благодарен вам за предложение, но не нуждаюсь в вашей компании.
— Раджат-джи, не стоит спешить с такими заявлениями, — мстительно прищурилась Жасмин.
О, уже Раджат-джи, нейтрально-уважительное обращение к равному. Да только опоздала ты, девочка, с этого надо было начинать. А сейчас вы уже идете лесом вслед за моей назойливой сестрицей.
— Спешить тут не с чем, — хмыкнул я, глядя ей в глаза. — Я в любом случае не собираюсь проводить время с людьми, которые считают нормальным позорить свой род перед незнакомцем.
— Это оскорбление, Раджат! — вспылила Жасмин.
— Разве? — холодно приподнял бровь я. — Не вы ли только что сказали, что вырваться на свободу — это прекрасно? Там еще что-то было про отсутствие контроля над вами. Или я не прав?.. Если вам так плохо в своем роду, госпожа Шериди, имейте гордость держать это при себе и не позорить свой род.
Жасмин слегка покраснела и не нашлась с ответом сразу.
Я воспользовался ее замешательством, кивнул им всем на прощание и быстрым шагом пошел прочь. Я уже опаздывал, и счел бы за благо тихо исчезнуть с территории Академии.