Тирания Мрака

— Вот ведь! — фыркнул Андертейкер. — Тогда оба — слушайте меня внимательно! Вы отняли у меня всё, что я имел. Даже если бы я хотел сбежать без драки с вами — Лорд Мрак неправильно поймёт. Возможно, убьёт, но не факт! Я лучший его некромант, чтоб вы знали!

— Да неужели… — с улыбкой подметил принц.

— Значит так! Даю старосте выбор: берёшь свой меч и нарубаешь крестьян мне на новый отряд! Или… можешь сразиться с принцом-выскочкой! Тогда я отпущу девочку. Мне всё равно, с каким трофеем возвращаться. Предпочтительнее принц, но ты сам решай — деревня или мальчишка? — Свен посмотрел тяжёлым взглядом на Дилана, пару секунд подумал, а потом зашагал к нему, взвалив меч на плечо:

— Прости, малец… Я тебя едва знаю, доченька с деревней — единственное, что у меня осталось…

— Ты же это несерьёзно?! — ошеломлённо спросил принц, хватаясь за короткий меч на поясе. Он видел, с какой силой и скоростью орудует мечом Свен. Тут был проигрыш без вариантов!

— Я постараюсь убить тебя быстро без особых мучений, если ты не будешь сопротивляться… — староста был всё ближе и ближе. Его глаза выражали глубокую скорбь, но руки были непоколебимы. — Ты же прекрасно понимаешь, что тебе не сбежать и не спрятаться…

— Подожди! — вдруг крикнул Дилан, и староста остановился. — Мне никогда не одолеть тебя в равном бою на мечах. Тут ты прав. Давай сразимся в рукопашную? Я бы хотел погибнуть как настоящий воин, а не как этот вон! — принц указал на некроманта.

— Чё?! В смысле «как этот»?! — вспылил Андертейкер.

— Некромант, — обратился к нему Свен. — Тебе ведь всё равно, как я убью парнишку?

— В целом, да!

— Тогда, мы сразимся на кулаках…

— Давайте! Только время не тяните! Никто вам не поможет в самый последний момент! Ахахаха!

Дилан отвязал ножны с клинком с пояса и положил на землю. Свен, в свою очередь, воткнул своё оружие в землю неподалёку. Они подошли и решительно поглядели друг к другу в глаза.

— Начнём? — мрачно спросил Свен.

— Да, — коротко ответил Дилан.

Глава 14

Бедной жрице только и оставалось, что следить за происходящим, ведь Андертейкер выполз из переулка, занимая позицию у всех на виду. Из-за расположения домов, Хина не смогла бы проскользнуть за спину некроманта, не проделав огромный крюк в обход. Кто знает, что за это время случится с бедолагой Диланом? Уж лучше держать наготове целебное заклинание, чтобы успеть исцелить принца.

Свен прекрасно знал о привязке в десять метров, а потому сам подошёл к парню поближе. Первым атаковал Дилан: он кинулся с ударом кулака по солнечному сплетению старосты. Судя по звуку, удар в корпус пришёлся мощный, однако… Дилан болезненно скривился, одёргивая правую руку.

— Ощущение, будто по гранитному камню ударил? — хмыкнул Свен. — Моя очередь…

Дилан теперь понял, что простыми атаками старосте не навредить. Нужно было включать голову и грамотно использовать остатки магии света. После обстрела нежити, сил оставалось не так уж и много.

Свен рубанул воздух кулаком перед принцем, едва не зацепив того. Хартфаер не желал смерти наследнику престола, но иначе поступить не мог — сдерживался, как мог, чтобы не вызывать подозрений у некроманта. Следующий удар здоровяка пришёлся парню в плечо — Дилан укатился от старосты на пару метров. Свен не стал давать тому форы, тут же подбежал к парню на земле и со всей силы наступил ему на грудь массивным сапогом.

Дилан сдавленно кашлянул, его глаза чуть было не вылезли из орбит.

— Оу! Это было больно! — комментировал некромант, показательно кривя лицо.

Но никто, кроме Свена, не видел, как принц успел смягчить удар по рёбрам при помощи рук — он поймал стопу старосты в полёте, а потом быстро убрал руки, имитируя прямое попадание. Эта ситуация напомнила ему один момент из прошлого…

Банда шестикрылых пребывала в роскошном особняке за чертой Штормфронта, наслаждаясь припасами хозяев особняка. Ребята уселись в роскошные кожаные кресла перед камином, болтали о всяком, пока аристократов не было дома. Благодаря наводке принца, они могли устраивать такие редкие посиделки в особняках знати, у которой не было достаточно средств на круглосуточную охрану. Потому, когда они уезжали по делам всем семейством, то и телохранителей прихватывали с собой. Днём за домом следила прислуга, а ночью те возвращались за ненадобностью домой.

— Вот скажи мне, Ди, — с видом галантного сэра обратился к принцу Ллойд. — Тебя когда-нибудь били взрослые?

— Конечно били… О чём речь? — нехотя признался Дилан, хотя такого опыта за плечами не имел.

— Да я тут подумал… — Ллойд сделал умный вид. — Тебе не кажется, что все взрослые без исключения дерутся с детьми одинаково?

— Ммм? — принц отложил кубок с дорогим вином и не хило удивился. Остальные ребята тоже заинтересовались словами вожака банды и собрались к нему поближе.

— Тим, ты помнишь, как люлей получил на прошлой неделе от сына кузнеца?

— Помню… — с обидой ответил парнишка.

— А заметил ли ты, с чего он начал свою агрессию?

— Эээ… Вроде, толкнул меня, пытался навалиться всем телом, а потом принялся мутузить меня… — вспоминал Тим.

— Вот! — Ллойд осушил свой бокал и вскочил с места, располагаясь около камина перед всеми. — Это правильное замечание! Взрослые всегда пытаются сломить нас силой своего авторитета или разницей в весе! Они думают, что в любой момент могут нас поймать за руку, ухватить за ухо, прижать нас к земле. Но в этом заключается их главная слабость!

— Да ну?! — банда слушала Ллойда с открытыми ртами.

— Вам щас башню сорвёт моё откровение — я знаю, как противостоять взрослым!

— Расскажи нам, Ллойд!

— Как?!

— Тихо-тихо, парни! — улыбнулся вожак шестикрылых. — Всё по порядку! Я лично разработал несколько приёмов, чтобы одолеть даже верзилу стражника!

— Гонишь! — не выдержал Дилан, который знал не понаслышке о физической подготовке стражи.

— Да мамой клянусь! — рассмеялся Ллойд.

— Так у тебя её нет! — возразил принц.

— У тебя тоже! — парировал лидер банды.

— Вот жеж сукин сын! Уделал! Один-один! — усмехнулся принц.

— А давайте я вам покажу два приёма? Спорим, что никто так больше не умеет?

— На что спорим? — с азартом спросил Дилан.

— Давайте так: смогу вас удивить — стащите нижнее бельё с сушилки у красотки Мейси с пятнадцатого переулка!

— Фига запросы! Ладно… А что нам будет, если не впечатлишь никого? — допытывался Дилан.

— Украду для вас вяленую телятину! Каждому!

— По рукам! — быстро согласился Дилан, скрепляя пари рукопожатием.

— Итак, представим ситуацию…

Дилан, лежа на земле, вспомнил наставления Ллойда (и как потом крал трусики у той девчонки): парень резко изогнулся, обвил своими ногами вражескую в железный захват так, что носок правой впился в бедро Свена под коленом, а левой надавил с другой стороны на голеностоп. Сам же парень ловко убрал своё тело с место падения здоровяка. Староста только успел округлить глаза от подобной прыти юнца и с грохотом повалился на землю. Но атака Дилана не завершилась: нога Хартфаера всё ещё была в плену, принц перекатился на земле, заламывая конечность противника силой инерции и своего веса. Староста болезненно выкрикнул, когда раздался неприятный хруст.

— Ай! Больно на это смотреть! — некромант зажмурился на мгновение, и Хина с котом в руках успела перебежать за угол соседнего дома. — А это было неожиданно! Я думал, лысый тебя просто забьёт до смерти! Вот это зрелище!

Принц отпустил Свена, вскочил на ноги прямо с земли, принимая странную боевую стойку: он широко расставил согнутые в локтях руки с выпрямленными пальцами и начал пританцовывать.

— Я впечатлён, малец! — Свен с трудом поднялся с земли, сплёвывая кровь от разбитой губы — удар плашмя не прошёл для него бесследно, а теперь ещё правая нога еле двигалась из-за растяжения. — Не против, если следующую атаку я проведу в полную силу?