Тирания Мрака

— Понти! — Радостно позвала Хина, глядя на изрядно похорошевшего кошака. Мёртвый котик из склепа перестал напоминать живую мумию, оброс местами странной серебряной шерстью, а его когти и зубы просто светились магией света.

— МООООООООУ! — кот издал страшный вой, словно давал сигнал к атаке.

Хина почему-то решила, что это шанс — надо атаковать мертвецов прямо сейчас! Ману жалко, но перед ней стояли сразу два личных помощника Андертейкера. Тут уже не до экономии!

Хина начала читать заклятие «святой земли», которое превращало выбранную область в настоящий ад для любой нежити:

— Пресвятой Солар! Мои руки — оружие твоё! Мои уста — слово твоё! Да ниспадёт свет небес на нечестивую землю нашу! Да озариться имя твоё! Запад — во славу света! Восток — во имя праведных! Юг — да защит нас от тьмы! Север — спаси и сохрани!

— Тьфу! — Чоллос яростно выдернул руку толстяка из своего рта. — Сын разложившейся женщины! Нас убивают — ты не видишь, что ли?! БЕГИ! — мёртвый воитель позабыл про нападки кота, ломанулся бежать из зоны поражения, а Рудге немного затупил и кинулся в противоположное от товарища направление. Разумеется, он в него врезался, сбив с ног Чоллоса:

— Ты что творишь, жирный полуобморок?! — с вытаращенным глазом орал Чоллос. Тем временем, заклинание Хины начало активироваться: ночное небо пронзили тонкие лучи света. Всего их было четыре — по одному на каждую сторону света. Лучи коснулись земли, создавая огромные светлые сферы.

— Туда, так туда! — испугался Рудге, нелепо убегая из зоны поражения, подальше от Чоллоса.

— Рудге, скотина! Увалень! Не бросай меня так! — завопил воин, убегающему в даль толстяку.

Сферы света вокруг Чоллоса начали образовывать барьер, соединяясь паутинкой мелких лучей. Мертвец вскочил, бросился наутёк, пробежал сотню метров. Он уже радовался, что выбежал из зоны поражения, оглянулся на жрицу, но тут же заметил, что сферы летели вместе с ним!

— Какого дьявола?! Как ты перемещаешь святую землю вслед за мной! Ты, ведьма!

— МООООУ! — подал голос Понти, выглядывая из-за латного наплечника. Чоллос встретился глазами с котом, у которого в зрачках была сконцентрирована магия света.

— Да быть того не может… — изумился Чоллос. — ЭТА ТВАРЬ РАБОТАЕТ КАК МАЯК ДЛЯ МАГИИ СВЕТА! СЛЕЗЬ С МЕНЯ! БРЫСЬ!

Воин истерично кричал, пытаясь ухватить кота, но тот держался в слепой зоне вне досягаемости от рук зомби. Кое в чём Чоллос был прав — Понти притягивал к себе магию света, потому чары Хины прикрепились именно за ним. Барьер уже полностью сформировал стену света вокруг Чоллоса и тут как гром среди ясного неба — ударил испепеляющий поток света! Луч дезинтегрировал костяного воина за считанные секунды, но не причинил вред Понти. Напротив — кот стал выглядеть только лучше, а земля вокруг зацвела красивейшими цветами и сочной зелёной травой.

— Мы сделали это, Понти! — с улыбкой произнесла жрица, но за её спиной уже стояла гора разозлённого мяса:

— Я как шаверма: не повезло — будешь страдать! — Рудге схватил девушку сзади, принялся сдавливать её изо всех сил.

Понти увидел, как Хину обнимают до смерти, кинулся к ней на выручку. Кот разогнался, скакнул на Рудге с невероятной скоростью — толстяк от удивления открыл рот, куда и заскочил бешеный кошак.

— Ой… Ох… Я что-то не то съел??? — Рудге отпустил Хину и пошатнулся.

Огромная туша Рудге моталась туда-сюда, а вид был такой, что его сейчас стошнит. Внезапно, пухляш начал светиться изнутри, а громадное пузо билось в конвульсиях, словно оттуда что-то пыталось вылезти. И оно вылезло! Понти продрал себе путь наружу через плоть Рудге, высовывая окровавленную голову с хищными светящимися глазами. Кот выпрыгнул и побежал сразу к Хине.

— Я ж ещё… не дорезал! Ух… — выпалил Рудге, падая навзничь.

Хина наплевала на отвращение и крепко обняла Понти:

— Хороший ты мой! Спасибо!

Глава 13

Пока всё шло по плану, но Дилан начинал нервничать — Хина так и не объявилась в указанное время. Свен уже расправился с безоружной нежитью, тоже стоял без дела. Он рассчитывал на прикрытие жрицы, когда вернётся некромант с безуспешных попыток отыскать местное кладбище.

— Эй, Дилан! — крикнул староста. — Куда запропастилась твоя подруга?

— Знал бы я…

— Сколько у тебя осталось болтов в арбалете?

— Дайка посчитаю… — принц замолчал на некоторое время, а потом ответил: — Одиннадцать!

— Мало… — посетовал Свен. — Ты береги выстрелы на самый крайний случай, хорошо?

— Принял.

Хина с опаской выбежала на площадь с котом в руках, осторожно перепрыгивая тела поверженных врагов.

— Где ты была? — недовольно спросил Дилан. — Кота уже где-то отыскала… А это разве не Понти?

— Мооооу! — отозвался ему кот.

— Простите уж! Я была занята убийством главных помощников Андертейкера! Понти мне очень помог!

— Так! Хватит спорить — пора перегруппироваться, — приказал Свен.

Внезапный скрежет кирки по ближайшему дому грянул как гром среди ясного неба. Все трое машинально повернули головы к переулку, откуда был шум: оттуда медленно вышел некромант с мерзкой улыбочкой, который держал на плече дочку старосты. Девочка была без сознания, моталась на худощавом некроманте как куколка.

— Отпусти её, монстр! — Свен в миг озверел, готовясь к атаке.

— Тсссс! Не ори! Не видишь? Ребёнок спит! — издевательским тоном сказал Андертейкер. Староста напрягся ещё сильнее, опуская меч вниз. — Правильно. Не стоит горячиться, а то мало ли чего произойдёт?

— Чего ты хочешь?! — отчаянно прорычал Свен.

— Дайте подумать… — некромант воткнул кирку в землю и схватился за свой подбородок с умным видом. — Вы уничтожили мою личную армию, убили костяных птиц, не удосужились обзавестись хотя бы маленьким кладбищем, чтобы я мог восполнить свои силы… Я ничего не упустил? — Андертейкер вдруг резко повернулся в сторону Дилана, едва послышался скрип натягивающейся тетивы: — Только попробуй выстрелить! А… Постой-ка! Я тебя знаю!

— Сколько лет, сколько зим, гнилая головешка? — с усмешкой спросил принц, показываясь из укрытия.

— ДИЛАН! — глаза некроманта загорелись яростным пламенем. — А значит и эта кобыла с тобой!

— Нет, мы разминулись, — сказал полуправду принц. Андертейкер развёл свободную руку и начал переводить взгляд с Дилана на старосту и обратно.

— Э? Что ты мне врёшь?! Это же невозможно!

— Ещё как возможно! — возразил принц.

Андертейкер натурально завис от логического сбоя в информации. Этим хотел воспользоваться Свен, но некромант вовремя заметил его подкрадывания и угрожающе покачал указательным пальцем.

— Тогда спрыгни на землю! Не верю я тебе, мальчик!

— Да без проблем! — Дилан схватил арбалет, хотел было спрыгнуть с ним вниз, но некромант вовремя закричал:

— Э, нет! Без этой штуки! — принц нехотя опустил оружие рядом с Грацией, а сам соскочил вниз. Парень не хотел, чтобы беззащитная Ангелина стала очередным заложником некроманта. Пусть думает, что пегаса нет.

— Вот он я! Отпусти девочку! У меня остался только короткий меч! — пока принц общался с этим чудиком, Свен дал сигнал Хине, чтоб та спряталась. Пока что некромант её не увидел.

— С чего бы мне её отпускать? — некромант ухмыльнулся самой ублюдской улыбкой, на какую был способен. — Давайте я вам лучше игру предложу? Говорю сразу — отказаться нельзя!

— Если это будет затея, уровня твоих налогов — лучше сразу нас убей! — вполне серьёзно сказал староста.

— А чего не так с налогами было? — искренне озадачился некромант. — Слишком маленькие или большие были? Что? Почему ты молча сверлишь меня взглядом?! Мне не нравится… как ты… НА МЕНЯ СМОТРИШЬ! — Андертейкер схватил кирку и приставил острый край к лицу Нессель.

— Только и можешь — мёртвыми бабками, да маленькими девочками прикрываться! — Дилан от омерзения аж показательно сплюнул на землю.

— А вот и нет! — обиделся некромант.

— Ещё как — да! — осуждающе покивал головой принц.