Клятва Чемпиона

— Скорей сюда! — послышался крик Артура, показывавшего нам, что в небе появилась целая дюжина крылунов.

Я помог Адэлле подняться. Ну как помог? Скорее очень быстро схватил её на руки и понёсся со всех ног.

— Тише, тише, чемпион! — прошипела на меня Адэлла, когда мы достигли края моста. — Поставь меня на ноги. Ты это… — она уже хотела высказать недовольство тем, что я без спроса схватил её на руки, но быстро одумалась, улыбнулась и сказала: «Спасибо».

— Это было… зрелищно, — усмехнулся Артур. — Сестрёнка, как тебе объятия настоящего мужика?

Адэлла слегка покраснела и, ничего не ответив, пошла вниз по лестнице.

Здание снова тряхнуло от зловещего рыка Каргона. Пока мы спускались, я все ждал, что он вот-вот проломит одну из стен и бросится прямо на нас. Но он только угрожающе рычал, топал и грохотал швырянием машин на улице.

— Никогда не видел, что бы эта тварь так прилипала к кому-то, — Артур тоже напрягался от злобного Каргона.

— Может, тот дождевик, которого убил Роннор, был его другом? — шутливо предположила Адэлла.

— Ахахах, — рассмеялся Артур. — В любом случае не просто так он бродит вокруг нас. Мне кажется, чемпион, твой оруженосец был прав. Он точно чувствует тебя. И хочет убить.

— И ведь убьёт! — тут же среагировал демонюка.

— Слышь, ты, демон, — Артура начали уже напрягать подобные реплики Кареона. Видимо, ему не нравилось, когда кто-то дизморалил отряд. — Ты чего какой злой? Мне кажется, оруженосец должен быть за своего чемпиона, а не наоборот.

— У него своя точка зрения на этот счёт, — пояснил я. — Так вышло, что эхо чемпионов считают, что они главные, и что тело чемпиона должно принадлежать им. И потому всеми силами пытаются убить нас. Главное — держать их в узде.

— Ну так держи его крепче, чтоб он лишнего не болтал.

Мы спустились на первый этаж, разорили по-тихому гнездо приросших, прыгнули в большую дыру в полу и оказались в просторном подземелье с синими светящимися кристаллами на стенах.

Мутантов по близости не было.

— А теперь по прямой до самой жёлтой зоны, — Адэлла глянула по сторонам, а затем показала рукой в нужном направлении и пошла, как всегда, первой.

Когда мы вошли в ближайший тоннель, сверху пробежало что-то очень тяжёлое и потолок над нами задрожал. Часть кристаллов отвалилась от него и начала падать на нас.

— Вот точно, — глядя наверх, прошептал Артур. — Чувствует Каргон чемпиона.

По моему предположению путь должен был занять от получаса до часа, но в результате шли мы гораздо дольше — примерно три часа. И всё это время Каргон постоянно напоминал о себе пробежками прямо над нами.

Жути он на нас нагнал не мало.

Синих мутантов нам не попадалось. Были только треснушки, приросшие и ползуны.

Их души стали для меня практически бесполезны, так как приходилось соединять десять белых рун, чтобы получить одну синюю. В итоге к концу пути на моем топоре было пять синих рун.

Но Кареон сказал, что этого недостаточно для новой заточки. Нужно семь.

К тому же необходимо было оставить несколько для лечения и силового щита.

— Всё, дальше я не заходила, ни разу, — Адэлла остановилась в месте, где из стен торчало много канализационных труб, из которых медленно стекала зелёная шипящая субстанция.

Так же здесь было очень много обглоданных скелетов. А рядом с ними безхозно валялось различное оружие.

— А вот и первые чемпионы, — глядя на на кости, сказал Артур.

Затем он поднял с земли один из мечей и бросил его в зелёную жидкость. Оружие буквально вспыхнуло на наших глазах и растворилось секунд за пять, не меньше.

— Кислота, — отметил один из близнецов. — Не советую совать в неё свои конечности.

Ржавая железная лестница вывела нас в огромный помещение, напоминающей мне театральный зал.

Когда мы вышли наружу через огромную дыру в стене, я ужаснулся от увиденного.

И не только я.

В этой части города было гораздо тише. Висел плотный туман.

И кругом было огромное количество чемпионских трупов. От тех, что лежат здесь уже десятилетия, до тех, которых убили буквально на днях. При чем, судя по характеру повреждений, большая часть из них была убита собственным же оружием.

Жёсткий трупный запах, крепость которого была такой, что в лёгкую могла сбить с ног неподготовленного, прилагался.

— Как вообще возможно направить оружие чемпиона против него самого? — я подошёл к одному из чемпионов, труп которого был настолько свежий, что даже ещё не начал разлагаться. А его открытые глаза смотрели на меня так, словно кричали: «Уходи, брат. Скорей. Беги!»

— Ты хочешь сказать, что, например, я не смогу отнять твой топор и убить тебя им? — Артур пнул древний труп чемпиона, которого прокололи копьём.

— Нет, — появился демонюка. — Есть только одно существо, которое может применять оружие чемпиона, пока тот ещё жив.

Все тут же с опаской посмотрели на Кареона.

— И что сейчас в твоей голове, демонюка? — я подошёл к нему и поднёс топор к его шее. — Убить меня хочешь?

— Ты же знаешь, — с улыбкой ответило тот. — Я всегда этого хочу.

— Будь с ним внимательней, чемпион, — посоветовал мне Артур. — Что-то совсем не вызывает доверия твой демон.

— Вот и я о том же всегда говорю.

Рядом с нами раздался чудовищной силы рык. Каргон был совсем близко. Настолько, что мог в любой момент выпрыгнуть на нас из тумана. А у нас больше не было возможности использовать дождевые тропы. Их попросту здесь не было.

— Конечно, это не то, за чем мы пришли сюда, но гораздо лучше моего, — Адэлла вырвала из рук одного из мёртвых чемпионов лук пятой заточки. — Будет временно заменой.

— Да-да, — тут прям кладезь под ногами, — близнецы тоже уже успели найти себе мечи получше.

Каргон пробежал рядом с нами так близко, что мы даже успели заметить его силуэт.

— Ох, не нравится мне это, — прошептал один из близнецов.

— Чего, уже штаны испачкал от страха? — рассмеялся его брат.

— Конечно, как и ты.

— Тише! — скомандовала Адэлла. — Шутить будете, когда вернёмся в безопасное место.

— Или на том свете, — усмехнулся Кареон.

— Заткнись, демонюка, — тут же приказал я ему. — Что б больше ни слова без моей команды.

— Как скажешь, чемпион.

В моих глазах начали мелькать призрачные образы. Я будто бы видел последние секунды жизни всех этих мёртвых чемпионов. Как они сражаются и умирают. Сражаются и умирают. И так бесконечно много раз.

Когда мы отошли от того здания, из которого вышли, я обернулся, чтобы взглянуть на него и сразу понял, где мы находились. Это чебоксарский театр оперы и балета. Он был построен в таком архитектурном стиле, что про него в наше время даже мем по интернету ходил: «Типичная база штурмовиков из звёздных войн в городе Чебоксары».

Каргон снова зарычал, как дьявольский пёс.

В этот раз его рык был настолько мощный, что аж сердце сбило свой ритм и заныло. Я посмотрел на своих нгапраников — они тоже все схватились за грудь. Похоже им было ещё больнее, чем мне.

Затем послышался грохот его прыжков. С бешеной скоростью он наматывал круги вокруг, наводя на нас ужас.

— Ты идёшь так, будто знаешь дорогу, — Адэлла в этот раз шла позади меня. Её голос дрожал.

— Вы удивитесь, но это действительно так, — ответил я ей. Я внимательно смотрел по сторонам, пытаясь обнаружить опасность. Но, кроме призрачных отголосков смертей чемпионов, я пока ничего не видел. — Если в этом участке города не случилось сильных изменений, то сейчас мы выйдем к мосту.

— К мосту? Откуда ты знаешь?

— Если я расскажу, вы не поверите.

— А ты расскажи, — даже близнецы больше не смеялись. — Верить или нет — мы сами решим.

Я начал слышать бульканье. Будто где-то рядом варили в огромном котле токсичное зелье.

И вот, как я и говорил, впереди показался силуэт того самого моста. Большого, с тремя полосами в каждую сторону. С грудами сгнивших машин и бесконечном количеством чемпионских тел. А под ним, вместо привычной мне воды, была зелёная пузырящаяся кислота.