Клятва Чемпиона

— Что иначе? — она повысила голос. — Вот, что он сделает, если ты не справишься?

— Убьёт скорее всего. А потом запустит новую волну чемпионов.

— Но ты и так скорее всего умрёшь там, — Адэлла вскочила со своего места.

И тут я понял, что её голос отражает не столько страх, сколько нежелание отпускать конкретно меня.

Или я придумываю это себе?

— Знаешь, Адэлла, — я крутанул топор в руке, а затем поднял перед собой. — Вот смотрю на этот топор и он пробуждает во мне образы викингов.

— Кто такие викинги? — Артур тоже подошёл к костру.

— Ах, да. Вы же не знаете о них. Если коротко, то это воины, которые предпочитали умирать в бою, а не от старости.

— На нас похожи, — сквозь напряжение в лице улыбнулся Артур. — Воинам великой жатвы тоже не положено завершать жизненный путь дома в постели.

— К чему ты клонишь? — Адэлла не разделила того энтузиазма, который зародился в Артуре.

— Это я к тому, что какая разница? Либо я умру в битве в квартале сильнейшего чемпиона. И буду знать, что попытался. Либо через пять дней. С позором.

Адэлла спрятала глаза.

А чернобородый Артур, напротив, даже как-то встрепенулся.

Другие же трое воинов, сидели так, будто делали вид, что их тут нет.

— Итак, я всё сказал, — я поставил кочергу на место, закинул топор в спину и поднял щит, который стоял возле одной из дверей. — Ради вашей же безопасности, оставайтесь здесь. Я всё сделаю сам.

— Не-не-не, чемпион, — тут же подорвался Кареон. — Я тебя одного не отпущу. Разве я могу пропустить смерть очередного чемпиона.

Он расхохотался, покинул помещение, перешёл в состояние невидимости и куда-то пропал.

Остальные молча смотрели друг на друга. Один лишь Артур не сводил с меня своих светлых глаз.

— Нет, чемпион, — наконец, высказался один из воинов. — Ты, кончено, хороший мужик и я бы пошёл с тобой в бой, но ты предлагаешь банальное самоубийство. Давай без меня.

— Я тоже останусь тут, — ответил второй воин. — Там, куда ты идёшь, нет жизни.

— Удачи тебе, — озвучил свой ответ третий солдат и опустил голову. — Умри там славной смертью.

Почему-то мне показалось, что их слова звучали как-то странно. Я чувствовал нотки того, что они прям горят желанием пойти со мной, но что-то их останавливает. Неужели даже воины жатвы настолько бояться квартала сильнейшего чемпиона?

После того, что я увидел, это как-то было на них не походе.

— Понятно, — заключил я, развернулся и пошёл на выход.

— Стой, чемпион, — подал свой бодрый голос Артур. — А ведь ещё ничего не ответил. Ты хоть знаешь куда идти?

— Приблизительно, — не оборачиваясь, ответил я. Лёгкая улыбка сразу же растянула мои губы.

— Так и быть, покажу тебе дорогу, — Артур подошёл ко мне и легонько ударил булавой по моему щиту. — Воину жатву, как и твоим викингам, всё равно умирать. Так почему бы не сделать это так плечом к плечу с чемпионом?

Слова Артура меня прямо растрогали. Я аж чуть не выронил слезинку.

— А как насчёт того, чтобы умереть плечом к плечу с сестрой? — голос Адэллы тоже стал намного бодрее. — Вечно вы, мужики, лезете в самую задницу.

— Природа у нас такая, любим задницу опасности, — рассмеялся Артур. — Опасность — она ведь женщина, да?

Адэлла прошла мимо нас и, виляя своими прекрасными бёдрами, первой направилась к выходу из убежища.

— Знаешь, чемпион, — Артур посмотрел на меня как-то по-братски. — Был только один мужчина (если не считать меня, её брата), за кем она шла по своей воле. Ты его знаешь. Его звали Лондфол.

— Зачем ты это говоришь?

— Она поверила в тебя. Не подведи мою сестру.

Внезапно я получил сзади удар по плечу, а за ним последовал дикий хохот остальный воинов жатвы.

— Так, вы же… — удивлённо посмотрел я, как они пошли на выход вслед за Адэллой. — Вы же отказались?

А затем прямо мне в ухо расхохотался Артур.

— Ты чего, чемпион? Поверил что ли? Это же воины великой жатвы, — не оборачиваясь, выкрикнул один из солдат.

— Мы ж, как эти твои, как их там? Викинги.

С громким ржачем они покинули помещение и скрылись в глубине этажа.

Что ж, команда у меня собралась совсем не робкая.

На душе даже сразу стало легче. И тяжелее одновременно.

С одной стороны, теперь у меня есть поддержка. С другой — они могут умереть по моей вине.

У самого выхода из убежища Адэлла объявил, что один из воинов должен остаться, чтобы охранять Марту. Никто это делать не хотел, поэтому им пришлось кидать жребий.

Дождь закончился и над городом засветило яркое солнце.

А я прямо под ним начал летать владыка крылунов и его щекотящий нервы рык раскатывался по всему городу.

Приятная прохлада резко сменилась духотой.

— Ненавижу солнечные дни, — проврачал Артур, когда мы вышли к верёвочному мосту. — Сразу начинаешь потеть и вонять, как псина.

— Кажется, я тоже начинаю ненавидеть солнце, — я осторожно выглянул наружу.

По земле уже вовсю бродили различные мутанты, охотящиеся на всяких крыс. В воздухе летали крылуны, гоняющие ворон. И вся эта мутантская свора рычала и орала на весь город. От этого нервы аж вскипали.

— Вход на мутантскую дорогу есть в соседнем здании, — выцеливая луком крылунов, сказала Адэлла. А затем на правах лучника добавила: «Как только выстрелю, Роннор бежит первым».

Я приготовился и на всякий случай достал свой топор.

Один из крылунов приблизился к мосту и Адэлла отпустила стрелу.

Чёткой попадание. Летающий мутант безжизненным куском мяса начал падать вниз.

— Пошёл! — скомандовала Адэлла и сразу же взвела следующую стрелу.

Когда я преодолел треть моста, справа начал заходить другой заприметивший меня крылун, но и в этот раз Адэлла была точна.

Преодолев мост, я первым делом проверил лестничную площадку. Там шастала парочка треснушек. В одного я сразу же бросил топор, в другого щит. Ни один из мутантов не пережил моей атаки и на моём топоре появилась одна белая руна. А на щите нет.

Выходит, что даже в моих руках чужой щит не мог добывать себе души.

— Чисто, — крикнул я напарникам.

Два воина, которых я до сих пор не знал по именам, преодолели мост без приключений. Когда они оба уже были на моей стороне, я обратил внимание, что они близнецы. Два почти одинаковых качка с мечами и щитами.

Следующим пошёл Артур.

Он, как и я, не смог пройти мост без атаки крылунов. Но и в этот раз Адэлла успешно ликвидировала все опасности.

— Нарушение базовой техники безопасности, — первым делом сказал Артур, когда перешёл мост.

— Ты о чем? — не понял я.

— Нельзя передвигаться под солнцем только с одним лучником. Иначе не будет прикрытия этому единственному лучнику, когда тот будет переходить мост.

— Я попробую прикрыть, — крутанув топор, я приготовился к переходу Адэллы.

Девушка сделал два выстрела, и очень быстро побежала через мост.

Когда она оказалась на середине, сзади на неё начали заходить сразу три крылуна.

— Ложись! — сразу же крикнул Артур.

А я незамедлительно бросил свой топор.

Попадание было точным и один крылун с визгом устремился к земле. Я тут же примагнитил топор и сделал второй бросок, и одновременно с этим приказал демонюке телепортироваться прям на спину третьему крылуну.

Как только второй бросок сбил свою цель, Кареон примагнитил топор и пробил им голову третьему крылуну. А затем демонюка быстро вернулся обратно к нам.

После этого раздался крик четвёртого крылуна, который пикировал на Адэллу с огромной скоростью. Девушка всё ещё лежала на середине моста и потому ей оставалось только перекинуться на спину и выстрелить в него.

Времени на прицеливание у неё было мало, поэтому её стрела пошла мимо цели.

Я же рисковать с броском не стал, и потому рванул ей на помощь.

Я ускорился настолько, насколько это было возможно на шатком мосту и протаранил крылуна топором ровно в тот момент, когда он уже был в метре от Адэллы. Удар был такой силы, что летающего гада буквально разорвало пополам, а нас с девушкой обдало горячей мутансткой кровью.