Страница 7 из 15
– Зато я ни на миг не забывал вас, княгиня, и то, что по воле вашей новой семьи остался без своего княжества, вырос в тяжёлых заботах и рисковал жизнью, чтобы вернуть украденное вашим мужем и его отцом, ― громко сказал воин.
– Они не украли, а выиграли на поле брани, ― возразила женщина.
– А сейчас выиграли мы, ― ответил воевода. ― Я договорился с вашими врагами: в случае победы над князем они обещали мне вернуть земли захваченного вашим дедом княжества, признать меня их правителем и отдать мне в жёны княгиню, в ответ я обещал открыть им ворота вашего города. Они хотели захватить град, поработить жителей и лишить князя наследника, пока правитель в походе. А я знал, как это можно сделать быстро. Князь сам показал мне тайный ход на случай, если придётся спасать его семью. Чтобы выманить войско из города, мы подговорили ваших недругов напасть на ваши земли одновременно с нескольких сторон. Для защиты князю пришлось разделить свои силы. А поскольку он полностью доверял мне, то отправил во главе дружины сражаться на стороне, где заходит Солнце. Сам же направился к землям, где оно восходит. После своей победы я поспешил не на выручку князю, а к осаждённому городу. Чтобы успеть сдать его до возвращения основного войска, которое и так истерзано неприятелем, да ещё и в пути встретит засаду.
– Ты предатель! ― крикнул Демид и устремил на воеводу пылающий взгляд.
Но лишь ветер закружился вокруг неприятеля.
– Не торопись, юнец, а то вернётся тебе твой огонь, ― рассмеялся седовласый.
И край доспеха Демида запылал. Тот быстро потушил пламя, но само происшествие вызвало удивление.
– Его защита отражает нашу силу, ― проговорил Ведмурд. ― Нам возвращается то, что мы посылаем.
– Всё возвращается, не только огонь, но и предательство, ― подтвердил противник.
– Запомни эти слова, они скоро коснутся тебя самого, ― сказал Ведмурд.
– Неужели вы веришь нашим врагам? ― проговорил княжич. ― Ты думаешь, они вернут тебе земли и позволят забрать княгиню? Женщины княжеской семьи погибают первыми при захвате города, это все знают. Чтобы они не могли поддерживать своих мужей, сражающихся на поле брани. А упавший духом князь ― это беда всего войска. Наши враги не позволят матушке остаться в живых. Если она дорога тебе, мы должны спасти её.
– Ваши враги дали мне амулеты от сынов Перуна, и ваш огонь бессилен передо мной, почему я должен не доверять им? ― ответил воевода.
– Ты глуп, ― сказал Ведмурд, ― тысячи жизней обычных людей, что сейчас заканчиваются под мечами воинов, ворвавшихся в наш град по твоей милости, отольются тебе гневом Богов.
– Вы слишком много говорите, ― перебил его воевода, ― я должен доставить княжну новым правителям этого города. Люди должны видеть, что она пала и наследника больше нет. Её прилюдная казнь должна была уже свершиться, но вы похитили девицу. Хорошо, что я поставил дозор у спуска в подземелье и мне сообщили о вашем прибытии.
При этих словах княжне стало плохо, и княгиня кинулась помогать ей.
Из подземелья послышался шум.
– К нам приближаются преследователи со стороны города. Нападавшие обнаружили пустые покои княжны и пошли за нами, ― сказал Ведмурд.
Они с Демидом переглянулись.
«Все мы не спасёмся, ты должен вывести княжича с княжной, он один не справится, его руки заняты дорогой ношей. Я поведу княгиню», ― продолжил Ведмурд мысленно.
«Но у них амулеты от нашей силы», ― так же мысленно ответил Демид.
«Уже нет»,― сказал Ведмурд, и под его огнём загорелось несколько дружинников, стоящих вокруг.
Всё время, пока у входа в подземелье шёл разговор между мужчинами, я собирала свою силу. Чувствовала, что дитя помогает мне. Ребёнок был моей связью со всеми тремя мирами. Уже живой, но ещё не рождённый, бодрствующий телом, но спящий разумом, растущий в моём теле, но не имеющий связи с внешним миром, ― он был сосредоточеньем всего тайного, что окружало меня.
Колдунья развернула передо мной плат с вышитыми символами. На нём я поставила по ходу Солнца требы духам природы. Горящая лучина давала свет, и её пламя говорило со мной.
Пучки трав тлели на еле тёплых углях печки, затуманивая сознание.
Я начала видеть вокруг не предметы, а свет, исходящий от них. Некоторые вещи были окутаны тёмной дымкой, тогда как образы Богов ― светлой.
Направив свои мысли к Демиду, я прошла сквозь смешанную пелену света и тьмы, она присутствовала в каждом месте ― где-то рассеиваясь, где-то сгущаясь.
Дотянувшись до мужа, ощутила, что он весь напряжён. Бурлящий в жилах огонь хотел вырваться наружу, но Демид сдерживал его, ещё не зная, как управлять встречной силой противника, которая возвращает против него пламя Перуна.
Я заметила, что княжна начала приходить в себя, в её глазах был страх. Вцепившись в своего мужа, она просила его самому отправить её в царство Мары, но не отдавать противникам.
– Я никому тебя не отдам, ― шептал княжич, ― я спасу и тебя, и наше дитя.
Будто услышав его шёпот, ребёнок шевельнулся, причинив матери сильную боль.
– Тихо. Тихо, ещё не время, ― проговорила княгиня и достала ещё один мешочек с травами.
Поднеся его к лицу невестки, она начала шептать заговор, чтобы успокоить дитя.
А я начала крутить пространство, создавая вокруг каждого дружинника вихрь из света и тьмы. Он заволакивал их глаза, заставлял путать видимое и желаемое, отводил их взоры от моего Ладо. А вокруг Демида и его спутников я разворачивала покрывало, чтобы укрыть их от посторонних глаз.
Но нуждающихся в укрытии было слишком много. Я не могла закрыть и своих родных, и княжескую семью.
– Спаси княжичей и Демида, ― услышала я голос Ведмурда, ― а я отвлеку воинов. Млада, тебя не хватит на всех нас, береги себя и молодых.
Я почувствовала, что, затягивая переговоры, Ведмурд прощупывал противника. Искал источник его защиты, высматривал то или что, питающее амулет.
В какой-то момент увидел образ тёмного колдуна, который создавал защиту для нападавших. Дотянуться до него огнём было невозможно, но ударить по сознанию, заставить выпустить из рук нити управления Явью ― на это отец Демида был способен.
Как только его сила обезвредила колдуна, я увидела, что амулеты на груди воинов будто вспыхнули огнём, сжигая всё тёмное, что на них было. Дружинники могли почувствовать тепло, сопроводившее это действие, но были слишком увлечены разговором княжича с воеводой и не заметили. Теперь они были уязвимы, хоть и не полностью, для огня воинов Перуна. И только амулет воеводы остался нетронутым. Его поддерживали и другие Силы.
Также перед их глазами поплыл туман. Дружинникам казалось, что они видят картины далёких сражений, о которых говорят их предводитель и воин Перуна. Всё их внимание сосредоточилось на этом.
Княжескую семью и Демида уже укрывал мой полог. Он скрывал их от глаз воинов, мои близкие сливались с окружающим миром, теряли для противников всю значимость.
Но поскольку амулет воеводы остался нетронутым, то его внимание оставалось чётким и резким.
Ведмурд видел мои приготовления к их побегу, и как только большинство воинов вышли из-под защиты тёмного колдуна, он ударил по ним огнём, отвлекая внимания от княжичей.
Не ожидая такого, воины смешались и начали тушить огонь о снег, покрывающий землю.
Городские жители, стоявшие неподалёку и наблюдавшие за происходящим, удивлённо вскрикнули.
– Бегите, ― велел Ведмурд княжеской семье и Демиду.
Оставаясь малозаметными для воинов, молодые люди двинулись в сторону деревьев, где была укрыта повозка. Им оставалось только надеяться, что лошадей не тронули.
Воевода понял, что противники ускользают из его рук. Прорываясь среди ничего не понимающих дружинников, Демид шёл первым, расчищая огнём дорогу для княжеской семьи. Следом за ним княжич нёс на руках свою жену. Княжна под действием трав, данных ей свекровью, забылась на руках любимого. Для неё так было лучше. Княгиня шла последней, закрывая спину сына.