Страница 15 из 17
Тот презрительно хмыкнул и шагнул вперёд.
– Ночью на нас напали кимраки.
– Что?! – опешил эльф. И потребовал: – А ну, дыхни! Напились на посту?
– Мы не пили, – оскорбился маг. – Вы, вместо того чтобы орать, на нас посмотрите внимательнее. А то, не разобравшись, устроили нам выволочку, а мы всю ночь сражались, как проклятые. Почти подчистую Силу выкачали. Нам не до мальчишки было. Вы бы и сами испугались, если бы на вас два таких чудовища напали.
Соратники Валерия активно закивали, соглашаясь с его словами.
Королевский маг внимательно присмотрелся к Валерию: а ведь верно, совсем магически истощён. Сейчас, поди, элементарного колдовства не осилит.
– Подай мне кружку, – вполголоса приказал он.
Валерий сделал шаг к костру.
– Магией подай, – рявкнул эльф.
Валерий вздохнул и напрягся. Кружка, едва приподнявшись над землёй, с трудом пролетела пару метров и упала, так и не добравшись до Таэритрона.
– Вот видите, – сказал тяжело дышащий колдун, совершенно обессилев от элементарного задания. – Нам сейчас восстанавливаться дней десять придётся. А вы нас ещё по камням таскаете. Пользуетесь тем, что мы ответить не можем.
– Рассказывай, – приказал Таэритрон и, слушая поспешный рассказ охранника, наконец, оглядел окрестности. И понял, что тот не врёт. Кругом были следы отчаянной битвы. Отбитые в пылу сражения камни, подпалины от огненных шаров, перевёрнутый котелок с вытекшим из него варевом, всё это свидетельствовало, что маги говорят правду, и сражение у них шло не на жизнь, а на смерть.
Таэритрон поджал губы: неужели кимраки сами напали? Первые? Но почему? Ведь жили ребята здесь не первый день. Особо по горам не бегали, природу не губили. С чего кимракам на них накидываться?
И мальчишка… Как он смог выбраться из-под купола?
Не дослушав рассказ Валерия, повествующего о собственной храбрости, с которой он кидался на кимраков, спасая Йоренса и Калериана, эльф развернулся и пошёл вдоль купола, отыскивая проход. И очень скоро наткнулся на небрежно разорванные плетения.
Мальчишка этого сделать бы не сумел. Защиту Таэритрон ставил сам, вложив в неё всю свою силу. И так повредить её мог только очень сильный маг. Значит, мальчишка не сбежал. Его выкрали.
Кто? Анатолий?
Вряд ли. На Анатолии – метка, он бы почувствовал, если бы земной маг пришёл в Кэтанг без вызова.
Тогда кто?
И, кстати, почему не сработала метка Вити?
Выйдя из-под купола через обнаруженную дыру, эльф двинулся вниз, внимательно вглядываясь в следы. Он, выходец из лесной расы, умел читать их лучше всякого следопыта. И сразу понял, что мальчишка шёл не один. Впереди уверенно шагал мужчина. Вот здесь Витя поскользнулся, проехал вниз, но не упал – мужчина его поймал, удержал. Здесь к ним присоединились ещё четыре человека.
Ого, какая у них была экспедиция по спасению пацана!
Но как они узнали, где он? И вообще, как они узнали о нём? Ведь Таэритрон пригрозил Анатолию, что убьёт Витю, если тот проговорится о шантаже.
И маг вдруг замер, не веря своим глазам, увидев на траве отпечаток огромной лапы.
Дракон?! С ними был дракон?
Нет, два дракона!
Да кто же они такие?
Смогли договориться с кимраками, улетели на драконах…
С кем водит дружбу земной маг? Эльф был уверен, что в Кэтанге у Анатолия знакомых нет. А в Дарстене – тем более. Не так-то просто завести дружбу с драконами. А уж заставить их нести на себе человека и вовсе невозможно.
А они улетели. На драконах.
Предварительно сняв с Вити метку, которую не каждый маг увидит.
Это могут быть только те двое. Только они способны на такие безумства. Только у них хватит наглости и сил на подобную операцию.
Проклятые Тайные полицейские!
Стэнн и Рэвалли.
Эльф скрипнул зубами, сжал кулаки.
Опять они его обыграли. Но ничего, они поплатятся за это. Обязательно поплатятся. Как только он обретет власть, он сразу уничтожит их. Это будет первое, что он сделает, получив награду иномирного Бога. И никто не сможет его остановить.
Но это будет потом. А что делать сейчас?
Теперь ему нечем шантажировать Анатолия.
Впрочем, есть маленький шанс, что земной маг ещё не узнал о побеге сына. И надо этим шансом воспользоваться. Надо выманить его сюда, а потом взять в плен. Взломать ментальный щит – это трудно, но не невозможно. Наложить чары подчинения.
Почему он сразу этого не сделал, вместо того чтобы с мальчишкой возиться? Испугался, что не справится с сильным противником?
Таэритрон поспешно вытащил мобильник, набрал номер, нетерпеливо выслушал идущие гудки.
Услышал недовольное:
– Слушаю.
Облегчённо перевёл дух: о сыне Анатолий ещё не знает.
Сердито спросил:
– Спишь, что ли?
Услышал такой же сердитый ответ, потребовал, чтобы Анатолий срочно пришёл к нему и сбросил вызов.
Теперь оставалось только ждать, надеясь, что успел он вовремя.
АНАТОЛИЙ
Анатолий спал. И снился ему хороший сон, в котором они с сыном сидели на берегу неширокой мелководной речушки, больше похожей на ручей, и удили рыбу. Витька весело болтал, рассказывая отцу свои новости, а Анатолий радовался, что сын рядом и у него всё в порядке, наслаждался покоем и хорошим солнечным днём. И вдруг удочка дернулась, и они увидели огромного сома, непонятно как оказавшегося в этой крохотной речке. Витька радостно заорал и вцепился в удилище. Анатолий кинулся ему на помощь. Сом отчаянно сопротивлялся, упирался, бился на каменистом дне и вдруг расхохотался грубым хриплым басом.
И Анатолий с ужасом увидел, что на удочке вместо сома болтается Таэритрон, глядя на него со злобной усмешкой. И протягивает к сыну руки. А Витька вдруг бросил удочку и как зомби двинулся к проклятому эльфу. Анатолий схватил его за плечо, но сын неожиданно стал прозрачным, бесплотным, и удержать его Анатолий не смог. Таэритрон рассмеялся зловещим смехом, как призраки в фильмах ужасов, и исчез вместе с Виктором.
Анатолий в отчаянии закричал… и проснулся.
На тумбочке у кровати надрывался смартфон, повторяя уже до отвращения знакомую мелодию песни «Некромант» в исполнении группы «Король и шут»: «Ты говоришь, я демон? Так и есть…»
Эту песню Анатолий специально записал на мобильник и настроил на номер эльфа, чтобы сразу определять, когда звонит его личный демон, которого он ненавидел до глубины души, но сделать с которым ничего не мог, пока у него в плену находился Витька.
Почувствовав, как плеснула в душе волна злости, сжал зубы и дотянулся до телефона. Процедил сквозь зубы:
– Слушаю.
– Спишь, что ли? – сердито отозвался голос в трубке.
– А что ещё ночью делают? – пробурчал в ответ Анатолий.
– Ты мне нужен, – не стал перепираться Таэритрон. – Срочно приходи. Срочно, понял? Прямо сейчас.
Анатолий кивнул, словно эльф мог его увидеть, и с ненавистью бросил смартфон на кровать. Ещё месяц назад дела обстояли намного лучше: у Таэритрона он появлялся по договорённости, мог и задержаться на день-другой, доведя эльфа до белого каления своей мелкой, но сладкой местью. А потом эльф выяснил, что Тайные полицейские для связи с земными магами используют мобильные телефоны и тоже приобрёл себе такую штуку. И Анатолий сам научил его им пользоваться. И симки купил на своё имя. И теперь эльф получил возможность вызывать его к себе в любое время дня и ночи.
Но торопиться Анатолий не стал. Посмотрел на часы: да, рановато, но Игорь сам попросил его сообщать о звонках Таэритрона, когда бы тот ни позвонил. Вызвал своего нового начальника:
«Игорь Николаевич, Таэритрон требует, чтобы я срочно пришёл к нему. Не знаете, может, что-то случилось?»
«У них там много чего случилось, – неопределённо отозвался начальник. Сна в его голосе не было, и Анатолий подумал, что Игорь, наверное, ещё и не ложился. Видимо, действительно что-то произошло. – Я сейчас позвоню им, узнаю, может, ещё что стряслось».