Честь пирата

Глава 29. Жертва правосудия

Я вообще не собиралась сегодня засыпать. Твёрдо решила, что обязательно дождусь Ника. Ведь если он сказал, что придёт, значит, совершенно точно так и сделает.

До двух часов ночи мы с леди Ириссией сидели в гостиной. Дядя ушёл почти сразу после исчезновения Никкейла, потому никак поддержать нас не мог. Когда глаза начали слипаться, я отправилась к себе. Приняла ванну, переоделась ко сну и решила просто немного полежать. Даже лампу выключать не стала. Но… кажется, всё равно уснула.

А проснулась от лёгкого шороха. Открыла глаза и уставилась на Никкейла, сидевшего на краю моей кровати.

— Ты пришёл, — проговорила сонно.

— Я же обещал, — ответил он и нежно коснулся моих волос. — Увы, мне уже нужно идти.

Но я поймала его ладонь и крепко обхватила пальцами.

— Останься, — попросила, глядя ему в глаза.

— Не могу, — он грустно вздохнул. — Хоть и очень хочу.

— Тогда точно оставайся. Кровать большая, мы прекрасно поместимся вместе.

Мне категорически не хотелось его отпускать. В душе возникла уверенность, что если он сейчас уйдёт, то мы ещё очень долго не увидимся.

— Пожалуйста, — проговорила тихо.

А потом села, обняла его обеими руками и сама потянулась к губам. На поцелуй Ник ответил охотно, будто сам мечтал об этом, но почему-то не решался. Инициатива почти сразу перешла к нему, хотя поначалу он ещё старался осторожничать. Я чувствовала, что он сдерживается, и это меня откровенно коробило.

Но чем больше мы целовались, тем острее и жарче становились поцелуи. И в какой-то момент я оказалась лежащей на подушке, а Ник всё-таки улёгся рядом.

— Коварная Мелисса-незабудка, — проговорил он, касаясь губами моей шеи. — А не боишься, что я зайду куда дальше, чем раньше?

— Не боюсь, — ответила, расстёгивая пуговицы на его рубашке.

— Правильно, — сказал Никкейл и вдруг отстранился. — Ведь я не сделаю этого.

— И почему же? — даже стало немного обидно.

— Потому что утром меня арестуют. И неизвестно, когда выпустят.

— Тогда я снова организую твой побег, — заявила решительно.

Он глянул строго.

— Нет. Даже не пытайся, — сказал, нависнув надо мной. — В этот раз всё куда проще. Не волнуйся. Если тебя будут допрашивать, говори, что мы всего лишь приятели. И ты ничего о моих делах не знаешь. Можешь рассказать про мои отношения с отчимом, но только если спросят. Запомнила?

Я покивала.

— Умница моя, — он коснулся губами моих губ в мимолётном поцелуе и снова посмотрел в глаза. — Ты на самом деле мой лучик света. Я до встречи с тобой будто бы вообще всё время жил во мраке.

— Ник… — я смотрела на него растерянно.

— Я вернусь к тебе, обещаю, — проговорил, не отводя взгляда. — Выкручусь. Придумаю что-нибудь.

И я знала, что так оно и будет. Но вдруг поняла, что просто не могу отпустить его. И готова на всё, чтобы задержать рядом.

— Я хочу, чтобы ты остался со мной этой ночью, — проговорила с самым серьёзным видом.

Он вздохнул.

— Ладно, полежу с тобой немного.

Он привлёк меня к себе, а я уложила голову на его плечо. И потом вдруг вспомнила, что где-то там у него была рана, приподнялась. Но Ник вернул меня обратно.

— Всё зажило, — сказал с улыбкой. — Знаешь, приятно, что ты обо мне беспокоишься.

— А как же иначе? — спросила удивлённо. — Ты важен для меня. Я же…

И замолчала, поймав себя на том, что с губ едва не сорвалось признание.

Но вдруг задумалась, а что я на самом деле чувствую к этому парню? Ник вызывает у меня такой спектр сильных эмоций, что сразу и не разберёшь. Он меня раздражал, потом удивлял, но всегда вызывал интерес, с самой первой встречи. Сначала бесил своей холодностью, а потом снился мне в образе Когтя. Он целовал меня… точнее, воровал поцелуи, а я млела в его объятиях, забывая обо всём на свете. И вот теперь, когда знаю его тайну, когда между нами больше нет преград, могу сказать точно, что он нужен мне. Когда он рядом моё сердце поёт, а душа расцветает. И я совершенно точно хочу быть с ним, принадлежать ему И хочу, чтобы он принадлежал мне.

Никкейл потёрся носом о мои волосы и обнял крепче.

— Не знаю, о чём ты сейчас думаешь, но мне очень тепло от твоих эмоций, — проговорил тихо.

— О тебе, — не стала скрывать. — Жаль, что я твоих эмоций чувствовать не могу. Остаётся только гадать.

— Сможешь, — он по-доброму усмехнулся. — Мэл, я выяснил, что мы с тобой натворили, когда проводили тот ритуал. За некоторыми нюансами таким вот образом у эльфов свершается помолвка. Смешивается кровь, закрепляется плетением связи и запечатывается светлой силой. В их культуре она может длиться десятилетиями, бывает, что такой ритуал проводят для маленьких детей, а женятся они только лет через двадцать. И всё это время невеста считается и частью своего рода, и частью рода жениха. Именно поэтому тебя так легко пропускает моя защита. И твои прыжки ко мне и от меня ‒ это тоже следствие помолвки. Моя магия сама тебя притягивает. Как свою.

— Ого, — выдала я ошарашенно. — Так ты, получается, мой жених?

— Именно так, — он поцеловал меня в висок. — Но не переживай, помолвка легко расторжима. Пока мы с тобой не были физически близки, пока ты полностью не стала моей, её просто разорвать.

— А если переспим? — спросила задумчиво.

— Будет сложнее. Для разрыва такой помолвки придётся ехать в Эсварт. Только там в их храмах её смогут расторгнуть.

— Понятно, — почему-то стало немного грустно.

А я неожиданно для себя осознала, что совсем не хочу расторжения. Наоборот. Возникла отчётливая мысль закрепить ритуал.

— Мэл, — Никкейл приподнялся на локте, — вот теперь я тебя не понимаю.

— Что именно?

— Твои эмоции?

— А ты спроси прямо, — сказала с вызовом. — Хотя, это честно. Я ведь тоже тебя не понимаю. Что ты думаешь об этой ситуации? О помолвке? Ведь в тот момент её точно не хотели ни ты, ни я. А сейчас?

Он улыбнулся и, нависнув надо мной, ответил:

— Сейчас я очень рад, что ты моя невеста, пусть и лишь по эльфийским традициям, — признался вдруг.

— Тогда давай закрепим ритуал, — вырвалось у меня.

Никкейл довольно улыбнулся, а в его глазах я увидела искреннюю радость. Сама потянулась за поцелуем, но он меня остановил.

— Если ты этого хочешь, то я тем более, — признался Ник. — Но не сейчас, а когда мои проблемы с законом останутся в прошлом. И это не обсуждается.

— Но почему?! — я его не понимала. — Ник, я…

Он поцеловал меня. Хотя, выглядело это так, будто заткнул поцелуем. А когда я расслабилась и разомлела, снова отстранился и поймал мой взгляд.