Честь пирата

Глава 21. Вопросы доверия

Меня трясло. Чего бы я ни говорила Николине, как бы ни уверяла, что готова пойти на преступление, чтобы спасти Ника, но всё равно оказалась морально к этому не готова. Да, у меня была важная, считай, главная роль во всём этом действе, но по сути от меня требовались две вещи: бросить в охранников и лекаря шарики с усыпляющим веществом и снять с Когтя ограничители. Если рассуждать об этом, как о чём-то абстрактном, то в данных действиях нет ничего сложного. Но на деле я едва сумела заставить себя кинуть первый шарик.

А когда охранник, в спину которого этот самый шарик угодил, упал на пол, как подкошенный, у меня из лёгких разом исчез весь воздух. Если бы в тот момент Коготь не дёрнулся, показывая, что он в сознании, я бы, скорее всего, не смогла довести дело до конца. А так, мигом вспомнила, зачем вообще в это ввязалась, и бросила второй усыпляющий снаряд.

Да, весь этот хитрый план имел немало дыр. Мы могли прогореть на любом пункте. Но нам повезло. Даже дар Ника успел достаточно восстановиться для одного прыжка. И вот, когда мы с ним оказались на каком-то пустыре, я ощутила безумное по своей силе облегчение.

Но потом началось странное. Коготь резко сдёрнул с меня капюшон и, судя по ошарашенному взгляду, был дико удивлён. Он смотрел молча, а вокруг было слишком темно, чтобы разглядеть выражение его лица. Ночь выдалась лунной, но всё-таки недостаточно светлой.

И вдруг спасённый мной пират отступил на шаг назад, осел прямо на траву и… расхохотался. Да так странно, почти истерически. А может, это и была самая настоящая истерика? Вот только его смех оборвался так же резко, как и начался. Коготь лёг на землю, странно сглотнул и затих.

Тут-то я и вспомнила, что мы воплотили в жизнь только половину плана. И без второй части всё может оказаться зря.

— Вот, выпей, — проговорила, протягивая ему извлечённую из кармана склянку. — Это восстанавливающее зелье. Эльфийское. Должно быстро помочь. У нас ещё уйма дел.

— Каких? — спросил он устало, но всё-таки сел и принял у меня бутылочку.

— Здесь оставаться нельзя. Вдруг отследят перемещение? Но главное даже не в этом. Сейчас ты перенесёшь меня в мою комнату в общежитии, сам прыгнешь к себе, наденешь классический костюм и вернёшься. А после нас с тобой ждёт бал, — перечислила основные пункты. — Нам обязательно нужно там показаться.

Он смотрел на меня, но ничего отвечать не спешил. Хорошо хоть зелье выпил.

Я глянула на усыпанное звёздами небо, прикидывая, который сейчас час. Увы, могла только предполагать.

— Идём же, — сказала, взволнованно. — Нам с тобой необходимо алиби. Прямо сейчас. Пожалуйста, соберись с силами.

— У меня к тебе очень много вопросов, Мелисса, — наконец, сказал освобождённый пират.

— Поверь, у меня к тебе не меньше, — ответила, протянув ему руку. — Идём.

Но он отрицательно мотнул головой и руку мою оставил без внимания.

— У тебя очень хитрый дядя, — проговорил Коготь. — Находчивый и беспринципный. Нашёл-таки способ добиться от меня желаемого. Подослать тебя под видом спасительницы — отличный ход.

Я от его слов откровенно опешила. А когда поняла, что он действительно верит в то, что говорит, просто шагнула к нему и отвесила лёгкий подзатыльник.

— Придурок, — выдала, наклонившись к его лицу. — Я тут ради него жизнью рискую, а он мне не верит?

— Не верю.

— А раньше говорил, что веришь, — напомнила ему. — Хватит упрямиться. Идём. Бал скоро закончится. А ты меня, между прочим, приглашал.

— Уверена в этом? — он смотрел с вызовом.

— Хочешь забрать своё приглашение обратно? — я выпрямилась и скрестила руки на груди. — Вот уж не ожидала подобного от лорда.

— Мелисса, мне кажется, ты меня с кем-то путаешь, — хмуро произнёс пират.

— А мне кажется, что ты принимаешь меня за дуру, — выдала в ответ. Потом заставила себя медленно выдохнуть и продолжила спокойнее: — Пожалуйста, давай закончим с делом, а потом уже вернёмся к этим разговорам. Не хочешь на бал? Прекрасно! Дело твоё. Перенеси меня в академию, и иди на все четыре стороны. В конце концов, ты на свободе. Дальше справишься сам.

Он хмыкнул, но всё же поднялся, сам взял меня за руку, и в следующее мгновение я оказалась в своей спальне в общежитии.

Одна.

Захотелось выругаться, но пришлось напомнить себе, что сейчас у меня нет на это времени. Часы на магфоне показывали почти десять вечера, а значит, до конца бала осталось совсем чуть-чуть.

Я быстро скинула с себя одежду, свернула всё в кокон и спрятала в глубине шкафа. Потом умылась, надела заранее приготовленное платье, с неимоверной скоростью нанесла на лицо макияж и распустила заплетённые в косу волосы. Они легли красивыми волнами, и для завершения образа мне осталось только собрать несколько локонов у лица.

В момент, когда я уже надевала туфли, посреди комнаты появился Никкейл. Свежий, причёсанный, в идеально сидящем на нём чёрном костюме и начищенных туфлях.

— Готова? — спросил, глядя на меня с подозрением.

— Да, — я поправила юбку и глянула на себя в зеркало.

— Не хватает чего-нибудь из драгоценностей, — холодно подметил Никкейл. — Образ не полный.

— Без тебя вижу, — буркнула и шагнула к шкатулке.

Вот только ничего не подходило. Всё казалось слишком простым или, наоборот, вычурным.

— Спокойно, — Ник подошёл сзади и, чуть приобняв меня за талию, заглянул в шкатулку. — Надевай изумрудное. Оно прекрасно подчеркнёт цвет твоих глаз.

— Оно не подходит к платью. И зачем я вообще купила жёлтое?!

Крайстер улыбнулся, сам взял из шкатулки нужное колье и подвёл меня к зеркалу. Но, увидев, что ткань моего наряда вдруг сменила цвет на глубокий тёмно-зелёный, я на несколько мгновений застыла. Чем и воспользовался Никкейл, чтобы надеть на меня нужное колье.

Потом взял меня за руку, прикрыл глаза, и мы оказались в одной из укромных ниш бального зала академии. Оркестр играл что-то подвижное, близкое к современным веяниям, а вокруг пахло чем-то сладким и пряным. Судя по всему, где-то рядом находились столы с угощениями.

Ник выглянул из-за массивного столба, скрывающего наше убежище и потянул меня за собой. Очередная мелодия подошла к концу, и следующей музыканты заиграли харсет. Я любила этот танец за его сложность, а ещё, за то, что танцевать его красиво получалось у единиц. Но Ник явно не боялся сделать что-то не так. Наоборот, уверенно принял правильную стойку, опустил ладонь мне на талию, и сделал первый шаг так легко, будто танцевал харсет по пять раз ежедневно.

— Расслабься, — тихо проговорил он, чуть склонившись к моему уху.

— Легко сказать, — прошептала в ответ.