Страница 41 из 100
— Сам виноват! — возмутилась в ответ.
— В чём?! — с искренним негодованием выпалил пират. — Что решил помочь девушке, попавшей в беду?
— Человек чести помог бы бескорыстно! — я скрестила руки на груди.
— А у меня вот такая корыстная честь.
С шумом выдохнул, покачал головой и протянул мне раскрытую ладонь. И этот жест отчего-то показался мне очень знакомым. В меру изящным, в меру уверенным, немного нагловатым.
— Давай руку, — хмуро скомандовал пират.
Но, не став ждать, сам поймал мои пальцы, сжал их и активировал браслет-портал, который так и сжимал в кулаке. В тот же момент я будто рухнула в чёрную бездну. Окружающий мир исчез, сменившись подпространством, в котором и проходили портальные перемещения. Здесь не было ничего материального, только тьма, иногда вспыхивающая очень ярким светом. Стало дико страшно, и только сильная рука пирата не позволяла мне окончательно скатиться в панику. Да, прыжки с помощью артефактов, это совсем не то, что с Ником. Намного, намного хуже!
— Всё, открывай глаза, — проговорил Коготь, когда под ногами снова оказалась твёрдая земля.
Я тут же распахнула веки, а ведь даже не заметила, когда умудрилась крепко зажмуриться.
— Ненавижу порталы! — выдала в сердцах. — Терпеть их не могу!
— Да ладно тебе, — ответил пират, которого явно забавляла моя реакция. — Зато удобно и быстро.
Только теперь я достаточно пришла в себя и осмотрелась по сторонам. Судя по всему, мы всё-таки перенеслись к академии. Но не к воротам, а к забору за женским общежитием. Так и в какую сторону теперь идти, чтобы добраться до калитки?
— Спасибо, — повернулась к пирату. — Ты сегодня на самом деле мне помог.
— Пожалуйста, — отозвался он.
— Ну, — я сделала шаг в сторону. — Мне пора. Пока. Надеюсь, больше не встретимся.
И зашагала вдоль каменного забора.
— И куда ты? — со скепсисом в голосе поинтересовался Коготь.
— К воротам, — бросила не оборачиваясь.
— Они заперты. Тебя не пустят, — лениво произнёс пират. — А если всё же добудишься привратника, то придётся объясняться, откуда ты взялась, да ещё и в таком виде.
— Вот и расскажу всё, как было, — бросила, отмахнувшись. — Пусть те, кто меня похитил, получат по заслугам.
— Тогда лучше иди сразу к дяде, — пожал плечами Коготь.
И после этой фразы я резко остановилась, а в моей голове сложилась логическая цепочка. Ведь если о случившемся узнают в академии, то обязательно доложат лорду Стайру. Он, предсказуемо, потребует ответственности от Ника, который не смог меня защитить. И я даже не представляю, что ему за это будет грозить. Одно точно ‒ я лишусь охранника, с которым мы только-только начали находить общий язык.
Нет, такой расклад меня не устраивает.
— Есть другие варианты попасть на территорию академии? — спросила Когтя, который так и продолжал стоять на том же месте.
Вокруг горели фонари, и в их свете оперевшийся на стену пират казался особенно загадочным. Даже его шрам через всё лицо выглядел не страшно, а как-то завораживающе.
— Есть, — ответил он и показал пальцем вверх. — Через забор. Ты студентка академии, тебя защита пропустит. Здесь я тебя подсажу, с другой стороны есть дерево, по которому легко спуститься.
— Откуда знаешь?! — воскликнула, поражённая осведомлённостью этого пирата.
— Не важно, — он самодовольно улыбнулся. — Знаю, и всё.
— Ладно, — не стала допытываться. Ведь точно же не ответит. — Тогда подсаживай. Я готова перелезать.
Пират окинул меня задумчивым взглядом, остановил его на босых ногах, и его лицо снова стало суровым.
— Нужно снять ограничитель, — сказал он. — Иди сюда.
Пришлось подойти ближе. И когда я оказалась рядом, Коготь присел на корточки и внимательно осмотрел браслет на моей щиколотке. Потом извлёк из кармана очередной артефакт, на этот раз в виде небольшого ключа, приложил к замку… и тот покорно щёлкнул.
— Это отмычка? — спросила я.
— Она самая.
Пират осторожно снял с меня ограничитель, но отдавать не стал.
— Оставишь на память? — съязвила я.
— Пригодится. Сберегу для нашей следующей встречи. Без своей огненной магии ты мне гораздо больше нравишься.
Коготь поднялся на ноги, но отходить от меня не спешил. Мы оказались всего в полушаге друг от друга. Слишком близко, слишком волнующе. А уж когда наши взгляды встретились, я сразу поняла, что последует дальше.
Понять-то поняла, но всё равно оказалась совершенно к этому не готова. Оттого и опешила, когда Коготь вдруг резким движением перехватил оба моих запястья, поднял руки вверх и, подтолкнув меня назад, заставил прижаться спиной к стене забора.
Такое его своеволие одновременно и напугало, и раззадорило. А когда его губы властно накрыли мои, я даже сопротивляться не стала, просто отпустила ситуацию и ответила на его поцелуй. Меня снова накрыло самой настоящей волной удовольствия. Я искренне наслаждалась происходящим, просто млела от каждого соприкосновения наших губ и языков.
Но поцелуй Когтя только поначалу был властным и резким. Потом он стал гораздо более нежным и чувственным, а пират, словно забывшись, отпустил мои запястья.
У меня появилась прекрасная возможность его оттолкнуть, даже ударить магией. Вот только вместо этого я обняла его за шею, прижалась к нему ещё ближе и поцеловала сама. Меня совершенно не смутило, что ладони мужчины гладят мою спину и ягодицы. Даже ощутив его прикосновение к обнажённому бедру, я и не подумала сопротивляться.
— Идём со мной, — прошептал он мне в губы. — На мой корабль. Утром верну тебя в академию.
Я с трудом распознавала знакомые слова, а вот их смысл почему-то ускользал. Важным казался только поцелуй и мужчина, от которого я теряла голову. Провела кончиком языка по его губам, он подался навстречу, и нас снова захлестнуло водоворотом эмоций.
И вдруг Коготь резко отстранился, опустил руки на мои плечи, словно удерживая на расстоянии.
— Так, Мелисса Стайр. Ещё один поцелуй, и утро ты встретишь в моей постели, — хриплым голосом проговорил пират. — Или решайся, или уходи. Иначе ты рискуешь расстаться с невинностью прямо у этой стены. Хоть, если невинности давно нет…
И его пальцы спустились вниз, наглым образом задрали подол моей ночной сорочки, легли на живот и стремительно поползли ниже.
— Не надо, — вскрикнула испуганно.
И тут же поспешила убрать подальше его своевольную конечность. К счастью, он легко подчинился, будто именно такой реакции от меня и добивался.
— Значит, угадал, — усмехнулся Коготь. — И всё же даю тебе выбор.