Железный Зад

— Брат, ты зачем так сделал?

— А что? Сейчас мы найдем Гузлиху и дело с концом.

— Да, но мы-то ее хотели найти, чтобы помочь Регине. Надо было загадать другое желание!

— Ааа, — протянул Кешбек и хлопнул себя по лбу. — Какой я недогадливый. И что теперь делать? Волшебных монет у меня больше не осталось.

Вдалеке послышался вой. Он был долгим и протяжным. Затем к нему подтянулось сразу несколько волков. Их вой звучал намного ближе. После него ещё один, словно он совсем был рядом.

— Ничего себе, — произнес Кешбек.

Они услышали крики людей.

— Волки! Волки напали!

Люди кричали со стороны леса. Владимир сразу же пустился туда. Кешбек помедленнее бежал за ним. Деревенские жители, услышав крики о нападении, понахватали вилы с топорами и тоже бросились на выручку. Толпа с оружием бежала на край деревни, откуда издавались девчачьи крики. Владимир с Кешбеком добежал до девушек быстрее всех.

— Что случилось?

— Волки! Они зашли в дом к бабушке! — крикнула одна из девушек и залилась слезами.

— Волки ещё в доме?

— Нет, они убежали, как только мы крик подняли! Гады! Они сожрали нашу бабушку! — кричала вторая девушка.

— Смотри! Вон они! — третья девушка указала пальцем.

Владимир выхватил у одной девушки ухват и побежал в сторону леса. Он успел разглядеть волков со спины, те трусцой убегали от деревни, видимо, не сильно беспокоились, что их будут преследовать.

Волки были необычными. Крупные телом, лапы их были мощные, не как у обычных волков. Владимир убедился, что это были оборотни, только моложе, подростки скорее всего. Голод их привел к людям. В зубах волки тащили за собой куски мяса и моток сосисок. Владимир, не привлекая внимания оборотней, следовал за ними.

В лесу преследовать оборотней было труднее. Животные шли мягче, ступая подушками лап по траве и обходя сухие ветки, Владимир же был слоном в посудной лавке. То и дело он задевал плечами и наступал на что-то громкое. Оборотни оборачивались, принюхивались, но продолжали идти не слишком торопливо. Один раз они останавливались, чтобы перекусить добычей. В этот момент Владимир разглядел, что у одного оборотня голова была повязана белым хлопковым платком.

Кешбек догнал Владимира. Запыхавшийся казах просто рухнул рядом с Владимиром, создав шум. Оборотни напряглись.

— Куда они идут? — еле слышно спросил Кешбек и потянулся за самокруткой.

Владимир пожал плечами и увидел, как Кешбек начал прикуривать.

— Хреновый из тебя партизан! — шепотом ругнулся Владимир и вырвал у Кешбека сигарету.

Казах хотел возразить, но услышал позади себя рычание. Владимир встал в боевую стойку, сжав кулаки. Оборотни окружили их. Грозно клацая челюстями, они медленно приближались.

— Что будем делать? Драться? — неуверенно спросил Кешбек, прижимаясь к Владимиру.

— Попробуем поговорить.

— Но они же животные!

— Только внешне, внутри они по-прежнему люди, я надеюсь.

Владимир принял расслабленную позу, показал открытые ладони и обратился к оборотням:

— Друзья, мы не желаем с вами драться. У нас случилась беда, поэтому мы следовали за вами. Возможно, вы слышали обо мне: Я Владимир, по прозвищу Тимеркут, самый сильный человек. Раны на мне заживают в мгновение ока, а боли и страха я вовсе не чувствую. Предлагаю вам с нами мирно переговорить, а иначе я вам челюсти переломаю.

Владимир постарался дружелюбно улыбнуться. Оборотни по-прежнему рычали, но перестали приближаться. Они между собой переглядывались, общаясь взглядом, и спустя время молодой оборотень сказал человечьим голосом:

— Мы слышали о тебе и твоей мощи. В бой вступать с тобой у нас нет сил, мы изнеможены и голодны. Вряд ли сможем помочь твоей беде, так как мы находимся на краю гибели. — Молодой оборотень устало помотал головой и посмотрел куда-то вдаль. — Нас ждут. Говори быстрее, чего ты хочешь?

Владимира стало неудобно от того, что они беспокоят оборотней казалось бы глупой просьбой. Но все же им нужно было найти Гузель, вдруг и с ней случилась беда.

— Мы подругу потеряли, она тоже оборотень. Когда она превращается, у нее шерсть становится коричневой, а на голове длинный клок торчит. Когда она человек, у нее рост примерно метр семьдесят…

— Мы в деревне ее Гузлихой зовём за волосатые руки и ноги, — вдруг перебил Кешбек. — А ещё у нее очень приметный шрам на лице. Наверно, в перепалке с оборотнем хорошо ее зацепили.

Молодой оборотень недовольно помотал головой.

— "Друзей" сразу видно. Я вас провожу к ней, с условием, что вы нас не тронете. А если затеете драку, мы на тебя, Владимир, найдем управу.

Четверо оборотней подобрали еду и пустились вглубь леса. Владимир, слегка отставая, шел за ними. Кешбек же, только отдышавшийся, опять был вынужден перейти на бег. Казах был сильно недоволен этим марафоном. На ходу он попытался закурить, но дурилик упал безвозвратно в траву.

— Эх, блин, — только успел крякнуть он.

— Это судьба тебя наказывает. Ты нас перед стаей Гузель подставил. Кто говорит о женщине и ее волосатых ногах?

— Когда ищут человека, называют его яркие черты. У Гузлихи это шрам и волосатость. Ничего плохого в этом нет, зато нас ведут к ней.

— Но она же женщина!

— Дурак ты, брат. Совсем помешался на бабах.

Оборотни вывели Владимира и Кешбека на луг. В центре тлел затухающий костёр, вокруг которого сидели скучающие оборотни. Один пытался ловить мух, но это занятие ему давно наскучило. Он лениво хлопал челюстью, а остальные наблюдали за ним.

На четырех оборотней они обратили внимание, когда те подошли близко. Волки вскочили, капая слюной и задорно виляя хвостом. Среди них Владимир не заметил Гузель.

Пока оборотни раздирали мясо и глотали сосиски, Владимир и Кешбек стояли в стороне.

— Смотри, как дербанят! А ты говоришь, человек внутри. Скотина как она есть! — А мы что, лучше? После нашего свинячества Бибигуль весь дом отмывает. Странно, что до сих пор она миски нам не ставит возле собаки.

— Ну ты перегнул. Я свинячу за столом, но хотя бы пользоваться вилкой умею.

— Они тоже умеют, пока люди, а волку не удобно лапой вилку держать. И нож тоже.

— Вот им ножа ещё не хватало. Идёшь такой по лесу, а из-за дерева оборотень с ножом выходит: "Где мои сардельки?"

Из кустов вышла Гузель и как-то очень медленно направилась к стае. Оборотни поделились с ней едой и указали мордой на Владимира. Гузель, не притронувшись к еде, подошла к нему.

— Я даже не знаю, вовремя вы нас нашли или нет. Никаких сил терпеть уже нет…

Гузель по-волчьи заскулила и прижала уши.

— Сейчас не полнолуние, почему вы в шкуре? — спросил Владимир.

— Злой колдун наложил заклинание. Не знаю, чем мы ему не угодили. Но сегодня уже четвертый день, как мы бродим по лесу в образе волков. Еду достаем, где получится, даже набегали на деревни.

— Ага, твои дружки ворвались в дом баб Вали. Утащили все мясо и сожрали старуху.

— Не может этого быть!

— Мы встретили ее внучек, они так сказали. Они как раз и увидели оборотней и созвали всю деревню.

— Малолетние дуры. Вон баб Валя возле костра сидит.

Владимир с Кешбеком посмотрели на оборотня в платке.

— У нее уши слабые. Чуть ветер, сразу простужается, — объяснила Гузель.

— Ааа, — протянули Владимир и Кешбек.

— Так что там с колдуном? — спросил Владимир.

— Надо попросить его снять с нас заклятье. А то уже невмоготу!

Гузель опять заскулила. У нее громко урчал живот.

— Ты бы поела, — с сочувствием произнес Владимир.

— Это не голод. Пару дней назад я поймала зайца, теперь мучаюсь диареей. Я отойду, а вы пока подождите у костра.

Гузель опять скрылась в кустах. Владимир с Кешбеком подошли к остальной стае. Оборотни откушали и развалились у теплого огня. Молодые волки словно настоящие собаки грызли себе ноги.

— Что, блохи замучили? — посмеялся Кешбек.

— Сейчас поделюсь с тобой, — грубо ответил молодой оборотень.