Армия Зла

Из тёмных коридоров мы поднялись в более светлую часть дворца. Стены тут украшало дерево, птичьи перья, декоративные щиты, а пол уложили толстым ковром. Богато живем.

— Вот её дверь в конце коридора. — указал невольный проводник. — Я там убирал пару раз. Тогда комната была летней верандой. Господа там пировали. Красивый вид.

— Иди первый. — приказала Луна. — Открой дверь.

— Хорошо, хорошо.

Слуга сделал еще пару шагов, затем вдруг тихо вскрикнул и, дергаясь, осел на пол.

— Ловушка… — с некоторым удовольствием произнесла Луна. — Глазу не видна, но я ощущаю силу. Какие-то ловкие чары. Стихия. Очень близко мне. Сейчас заберу силу.

Ведьма аккуратно подошла к телу слуги, проводя голой рукой по стене, а я, наоборот, отошел чуть дальше, за спину демона.

— Какая-то спокойная стихия. — со смесью восхищения и наслаждения прошептала Луна своим свистяще-шипящим голосом. — Спокойная. Послушная. Ласкает пальцы. И как много…

Голос её становился все более томным.

— Так долго в камнях. В цепях. Как же приятно… Какая сила.

"Ты скажи, как закончишь". — произнёс я через стратегию. Весь процесс занял минуты четыре. Статы Луны изменились в лучшую сторону.

Энергия 924

Стихийная энергия 1368

Мораль 803

— Больше ловушек на пути нет?

— Не чувствую.

— Доставай меч и заходим. Первым демон.

Оказалось силы 42 при немалом весе достаточно, чтобы без проблем выбить плечом дверь. Я тут же скользнул в комнату взглядом стратегии. Просторное помещение с высоким потолком и выходом на балкон. Светло, свежо и довольно скромно для опочивальни принцессы.

Орина сидела на диване в момент, когда слетела с петель дверь. Девушка поднялась, чуть отстраняясь назад, однако не закричала. Лишь побледнела больше обычного. Часть лица прикрывали распущенные светлые волосы. В глазах читался испуг, но удержанный волей от перехода панику. Вроде все, как и можно было ожидать. Однако что-то показалось мне подозрительным. Я вошел вслед за демоном и ведьмой, осматриваясь камерой от третьего лица. Железная маска была опущена.

— Михаир, это вы? — в голосе Орины испуг сменился шоком.

— Он самый. — спокойно ответил я, продолжая искать несоответствия.

По моему приказу демон втащил в комнату тело слуги и тело бывшей жены Аргаила. Оба не шевелились.

— Что вы… — запинаясь продолжила девушка, переводя серо-голубые глаза то на меня, то на демона, то на тела. — Почему вы?

Что же мне показалось подозрительным? Орина в белой рубахе свободного кроя и штанах. Одежда явно не на выход. Девушка была у себя у в комнате. Ладонь её ложится на спинку дивана.

— Убери руку! — строго говорю я. — И отойди.

За диваном примостился меч в красивых ножнах с белой эмалью.

— Этой штукой ты сейчас можешь погубить только себя.

Луна прошлась по кругу, оттесняя Орину к окнам и проходу на балкон.

— Что вы хотите? — она пытается говорить уверенно, но ситуация совсем не та.

— Для начала ответь сколько охраны дворца ты контролируешь?

— Нисколько! — выпалила Орина. — Если вы хотите через меня добраться до отца, то ошиблись ставкой. Сейчас он отстранил меня от командования.

И как проверить?

— Когда не говоришь, то начинай шепотом считать до ста и обратно. — приказал я. — Можно тихо, главное чтобы я видел движения губ.

Так будет ясно, что ты не перешла в стратегию и не отдаешь приказы.

Черт. Что же не дает мне покоя? От самой Орины я перешел к осмотру других предметов. На столе перед диваном стояли чашка травяного настоя и доска для какой-то игры наподобие шахмат.

— Недоигранная партия? — спросил я.

"Луна, глянь нет ли кого на балконе".

— Да. Играла с братом сегодня. — отвечает девушка. — Зачем вы делаете это? Разве вы не друг отца?

С последней фразы меня пробило на смех, а потом пробило ещё раз с того насколько злодейски я выгляжу. Огромный, доспехи с железной маской, в окружении чудовищ, готовых растерзать отважную юную героиню.

Ведьма обошла Орину со спины и та вздрогнула, оборачиваясь. Страх разъедал сердце девушки. Но боится она за себя или кого-то другого?

— С Аргаилом играла или старшим? — спросил я, вынимая клинок гладиуса и проводя им по столу.

— С Аргаилом… — мрачно ответила девушка, то и дело пытаясь косится на ведьму за спиной. — Это Карр, да? — вдруг с вызовом спросила Орина. — Они с Аргаилом хотят свергнуть отца вашими руками?

— Это точно не Аргаил. — тут я не удержался от усмешки.

— Почему вы так это сказали?.. — в ее голосе усилился страх и было заметно, как она начинает тонуть в эмоциях. Это хорошо. Давай мы тебя подтолкнем.

— Я оказал миру в целом, всему Северу и тебе лично большую услугу, девочка. Не забывай считать… Я смотрю за твоими губами. Так вот, Аргаила ты больше не увидишь. По крайней мере целиком.

Смерть родственника для ребенка всегда трагична, даже если этот родич был паршивой овцой в семье. А Орина по большей части ребенок, несмотря на уже округлившиеся формы и попытки играть в смелость. Такая смерть в семье, особенно если она первая, этот как прикосновение ледяной руки судьбы. Тебе при этом шепчут на ухо: "Все умирают. Это случается не только где-то далеко. Однажды оно случится с тобой".

На несколько минут воцарилась гробовая тишина, а я пока продолжал осматривать комнату. Какой же тут высокой потолок. Метра три с половиной, наверное. На стенах висят головы животных, рога, высушенные крылья птиц. Под потолком на цепях целое чучело белого медведя.

— Да как вы… — в глазах блестят слезы, но голос стал только жестче. — Как вы можете… Отец вас славил будто героя, а вы убили его сына…

И, наверное, можно было ей объяснить все перипетии политики Севера, но ни времени, ни сил на это я не имел. Все, что мне требовалось от Орины — страх, подчинение и немного надежды, которая не даст ей сделать какую-нибудь глупость.

— Послушай меня, девочка, и послушай внимательно. — с угрозой произнес я. — Мои мотивы сейчас вопрос второстепенный. Лучше подумай вот об этих двоих. — я показал на ведьму и демона.

— Что вам нужно? — попытавшись успокоиться, произнесла она. — Я не стану действовать против отца.

Уже лучше. Думай о себе, девочка. Не скажу вслух, но уверен, что отец продал бы тебя имей на это достаточный повод. Дар стратега — единственная причина почему он терпит твои своевольные закидоны и ещё не отдал какому-нибудь соседу в жены. Но пора переходить к сути нашего разговора.

— Как стратег, ты должна быть хорошо знакома с планированием. В каждом плане есть ключевые фигуры. Сегодня мы четверо будет ключевыми фигурами плана "Свалить куда подальше, прикрывшись девчонкой", а ты ключевой фигурой плана "Живой щит". Надеюсь, справишься. Тогда останешься невредима. Я отпущу тебя.

— Как великодушно… — сквозь зубы процедила она. — У вас доброе сердце, Михаир.

— О да… — усмехнулся я. — Доброе и большое. В нем найдется место и для тебя, и для твоего друга, что прячется в комнате. Кто еще здесь есть?

— Я тут одна!

— Обернись, девочка. — усмехнулся я.

За спиной Орины стояла Кровавая Луна, держа кружку с травяным отваром. Точную близняшку той, что была на столе.

— Поставили под шкаф. — с улыбкой пояснила ведьма.

Луна бросила кружку в сторону принцессы. Брызги, темно-зеленые пятна на белой ткани, звон бьющегося стекла.

— Лгунья. — усмехнулась ведьма, смотря как Орина пятится от нее. — Тут кто-то прячется. Хорошо прячется. Тихо. Но я чую запах магии. Твой отец мне должен. Его людишки меня помяли. Я откушала сынком. Теперь понадкусываю его дочку.

— Она нужна нам живой. — строго предупредил я.

— Пара укусов. Никто не умирал. Не бойся. Принцессу возьмут замуж даже без пальчика-другого или одного соска.

— Не смей, гадина! — но в голосе Орины уже предательски звучал страх, переходящий в панику.

Хорошо быть смелой героиней, когда ты юна и прекрасна. Прямо как в славных сказаниях о древних временах. А вот идея, что прямо сейчас тебя довольно болезненно изуродуют… Это уже не очень хорошо ложиться на мотивы славных сказаний.