Страница 18 из 26
Это ещё что за покемоны?
Керл
Нестроевая пехота
Так они даже боевые. Интересно… Впрочем по нынешним временам в этих землях лучше каждому быть боевым.
Спустя ещё час на нас вышел военный отряд. Десяток всадников при поддержке где-то тридцати лёгких пехотинцев с луками, копьями и прочим древковым оружием. В победе своих сил я не сомневался. Преторианцы спешились, распутывая связки дротиков и снимая чехлы со щитов. Впрочем, полагаю были все шансы обойтись без боя. Всадники направлялись к нам медленно и без шлемов, хотя в кольчугах, а центральный их персонаж мог похвастать даже чешуйчатой броней, блистающей медью.
Я приподнял железную маску, прочистил горло и как можно громче произнёс:
— Кто преграждает нам путь и по какому праву?
— Я Ренде из Рачига, а это это мои близкие. — ответил всадник в чешуе. — Преградили по тому праву, что теперь земля вокруг наша. Моя значится. Вы кто и откуда будете, воины?
— Ваша земля? — спокойно переспросил я. — Стало быть вы граждане империи?
— Нас землёй пожаловал царь Михал. — ответил другой всадник, светловолосый, но загорелый. — Теперь мы здесь живем его милостью.
"Царь Михал, что еще вашу бабушку за царь Миха… Стоп!"
Меня чуть было не пробило на смех от догадки: дурацкой и правдоподобной одновременно.
— Царь Михал, да? — уточнил я. — Он случаем не является имперским стратегом?
Всадники переглянулись.
— Он военный вожак, жрец и большой господин. Кум верховного царя Империи. — сказал один. — И у него на службе тысяча копий.
— Слыхал я это слово "стратег". — заговорил другой. — Так называют вожаков в Империи. Да.
— Все ясно. — мне оставалось только вздыхать и сдерживать смех. — Военный вожак империи, то есть стратег, это я.
Только вот каким образом сюда попали эти молодчики? По какой такой моей милости?
Всадники посмотрели на меня, на мои доспехи, на преторианцев и наконец решили мне поверить.
— Вы уж, простите, что не признали, господин. Нам сказали вы где-то в плену.
— Был. Но ныне с боем вырвался оттуда и жду возможности отплатить врагу. — уверенно заявил я свою позицию.
Далее последовали предложения заехать в гости и прочие стандартные обычаи любезности, универсальные для многих народов. Я ответил контр-предложением им поехать со мной в лагерь легиона. Всадники согласились. Ну а чего бы и нет. Еще девять бронированных воинов, почему-то считающих себя моими людьми. Да и на здоровье. Не хочу их разочаровать. Наоборот, добавляем всадников в армию. Как они отображаются?
Сэйфские копейщики
Ударная конница
Прекрасно. А теперь скорее в лагерь!
И наступил момент роковой и волнительный. Лагерь легионов попал в мою зону контроля.
Сразу всплыли системные сообщения.
“Четыре подразделения повысили свой статус”.
“Два подразделения понизили свой статус”.
Двадцать первый легион:
1 Ударная когорта комитат
2 Когорта комитат
1 Когорта лимитан
2 Когорта новобранцев-лимитан —-> 2 Когорта лимитан
1 Когорта копейщиков-комитат
1 Когорта копейщики-лимитан
1 Когорта превенторов
1 Когорта велитов-лимитан
2 Когорта новобранцев велитов-лимитан —-> 2 Когорта велитов-лимитан
1 Турма промотов-лимитан
4 Турма новобранцев промотов-лимитан
5 Турма новобранцев конных копейщиков.
1 Центурия эксплораторов
35 Скорпионов с расчетами
3 Онагров с расчетами
Двадцать третий легион:
1 Ветеранская когорта комитат
1 Когорта копейщиков-комитат —-> 1 Когорта копейщиков-лимитан
2 Когорта новобранцев-лимитан
4 Когорта новобранцев велитов-лимитан
1 Когорта новобранцев велитов-лимитан —-> 1 Бандитсвующая когорта велитов-лимитан.
2 Турма новобранцев промотов-лимитан
Двадцать четвертый легион:
1 Ветеранская когорта комитат
3 Когорта новобранцев-лимитан
5 Когорта новобранцев велитов-лимитан
Остаётся только облегченно вздохнуть, благодаря богов и центурионов. Особенно центурионов. В Двадцать Первом таки продолжалась строевая подготовка. Там имелись уже заработанные кровью военные традиции. Хотя Геноций и отправился к богам, но ему удалось в свое время подготовить командный состав. Привить им организаторские навыки. Даже осадный парк расширили! Двадцать Третий потихоньку загнивал, но не катастрофично. Ну запустила себя когорта копейщиков, ну какая-то дисциплинарная шняга у велитов. Ничего. Не разбежались и уже спасибо. Прям руку жму.
Теперь я мог видеть лагерь с высоты птичьего полета. Самые худшие опасения не оправдались. Все же имперская военная машина обладала изрядным запасом прочности. Потеря одной, пусть и очень важной детали в моем лице, не привела к мгновенному коллапсу. Служба шла: все так же ровно стояли палатки, горели огни полевых кузниц и кухонь, на башнях дозорные всматривались в даль, а кавалерия патрулировала дороги вокруг.
Я на несколько мгновений вышел из РТС-системы. Странное чувство накрыло меня. Будто после долгой болезни пришел в норму. Снова стал единым целым. Как там говорил Сидониус? Стратеги слишком привязываются к своим войскам? Ставят интересы армии выше всего остального? В этом проклятый аскет был прав. Я слишком многое прошел с Двадцать Первым, чтобы отдать его на заклание ради каких-то подачек Геора. Долгие месяцы работы, поиск снаряжения мыслимыми и немыслимыми путями, напряжение битв и пьяняще-горький триумф жестоких побед… Этот легион родился у меня на глаза и от моей крови, окропившей аквилу. Его гений, его духовное воплощение имело власть надо мной, как и я над ним.
Снова перейдя в РТС-систему, объявил:
"Общее построение со стороны реки".
На этом пока всё. Наш конный отряд будет у лагеря где-то за час. Они как раз успеют спокойно выстроиться.
Кстати, вот два наблюдения: Во-первых, куда-то пропала когорта гератской ауксилии. Думаю, что в мыслях дикарей они присягали не какой-то Империи, а мне лично. И раз меня нет, то и служить некому. Ладно, успею их перевербовать. Во-вторых, лагерь федератов никуда не пропал. Воинов Геора там точно не было, но кто-то опустевшие укрепления таки заселил.
Оба этих вопроса, надо будет решить, как и ещё сотню других в преддверии глобальной войны.
По дороге к нам стекались всадники из патрульных, приветствуя и пополняя мой эскорт. Наконец мы выехали на открытую местность, где стоял лагерь.
— Твои солдаты живут в этом городе? — спросила Луна, кивая в сторону лагеря.
— Это не город. — ответил я с усмешкой. — Приглядись получше. За стеной не дома, а палатки. На склонах холма это хорошо видно.
— Постой это все… — её голос запнулся, как тогда после встречи с Доктонием.
Наверное, она никогда в сухопутных сражениях не участвовала. Да и в крупных морских вряд ли. Какой по ее мыслям должна быть армия стратега? Две-три тысячи?
— Добро пожаловать. — произнёс я, неожиданно понимая, что меня пробирает гордость. — Это называется армия. Имперские легионы.
"Мои легионы".
Почва, вытоптанная местами до твердости скалы, сторожевые башни, ряды палаток, запахи костра, соломы, кожи и конского навоза. Клубы желтой пыли на фоне солнца.
Я вернулся.
Мы проехали насквозь практически пустой лагерь. Затем ворота и дальше на Север. К переправе, где когда-то отбили натиск Гератов. Там уже ждали меня ровные ряды когорт, центурий, кавалерийских турм, сигнумы и аквилы, бронза, сталь и человеческие тела, единые в трех легионах.
"Поднимись на башню". — посоветовал я Луне. "Посмотри сверху, иначе не поймёшь масштаб".
Сам же, оставив эскорт выехал навстречу построению. Когда-то давно я жаловался на свое косноязычие. Все эти пафосные речи давались мне с большим трудом. Но сейчас усилий не потребовалось. У меня были эмоции: ненависть к предательству и преступлениям федератов, моя связь с армией, решимость и надежда на победу. И достаточно было не мешать всему этому коктейлю наконец излиться, обретая форму слов.