Девиант

Вот уж не думал, что в аду есть кофе. Горячий напиток пах ароматно. Седой молча достал бутылку рома и посмотрел на нас. Дождавшись синхронного кивка, плеснул немного в чашку и сделал первый глоток.

Так мы и просидели некоторое время, наслаждаясь утренним кофе. Неожиданный и оттого приятный бонус. Всего чудо-печь сварила нам кофе на четыре чашки.

— Был бы этот кофе нормальным, духовным, то получили бы баф бодрости, — вздохнула Заноза. — Или усилили бы его эффект.

— Но на вкус приятный, — с благодарностью ответил я.

— Есть план, Деви? — внезапно погрустнела Заноза.

И я проследил за ее взглядом. Не только мы наблюдали за группой Чертополоха, но и они за нами. Нас с Седым убьют, причем медленно. А вот девушку-механика, да еще и с такой фигуркой — вряд ли. Нет, ее попытаются сломать и использовать по полной. В любом случае, если она попадет в лапы Чертополоха, то проживет долго. Но не до конца чертогов.

Она это понимала, я это понимал. Как-то само собой так вышло, что девушка перешла в нашу команду. Может временно, может как пойдет. Но как минимум мы с ней сейчас в одной лодке.

Против нас минимум четырнадцать человек. Из них семеро приближенных и столько же новичков, которых отправят на убой против нас.

— Получится сделать то, что я просил? — задал я вопрос.

— Достанешь материалы?

Я молча поднялся и направился к фургончику торговца, который уже не спал. Поприветствовав, перешел сразу к делу. Самое обидное — не было патронов, так что револьвер экономим. Зато энергокристаллов — завались. Жаль, что уже не надо.

В итоге я скупил весь металлолом, шестерни, болты, гайки, провода и два сильных магнита. Ну как скупил, обменял. Торговец продавал пустые карты по тридцать осколков. Покупал их же по десять. Так что от торговли тут действительно было одно название. Все необходимые карты дядюшка Энди оценил в три с половиной черепа. Чтобы расплатиться с ним, я отдал одну карту Ужина Аристократа.

Было, честно говоря, жалко. С той точки зрения, что это карта третьего ранга с тремя зарядами. Как я уже убедился, такой ужин восстанавливает все характеристики и даже накидывает сверху. Ценность понимал даже я, не говоря уж про эстетическую сторону вопроса.

Но вообще, когда еще удастся так поесть в чертогах? Без безопасной зоны я запахом привлеку весь район и ужинать будут уже чумные. А то и кто похуже.

Не считая абсолютного умения, это была моя самая дорогая карта. На этом моя торговля завершилась, но мы оба понимали, что настоящая работа у дядюшки Энди начнется лишь через несколько недель.

Когда игроки соберутся в команды, окрепнут и начнут обносить угодья охотников. Тогда появится и нормальный ассортимент. Я же чувствовал себя каким-то плюшкиным, вроде две трети колоды вообще никак не использую, а отдавать за такие цены — жалко.

Вернувшись, отдал Занозе необходимые ей материалы, а сам уселся на клумбу и принялся перебирать колоду. Доплачивать за ресурсы пришлось из своих осколков, так что я на мели.

Заноза работала, иногда доставая из карт очередной кусок металла, складывала в определенной последовательности с шестеренками и снова убирала в карту. И так по кругу. Со стороны выглядело так, будто она просто перемешивает расходники с помощью карт, а не создает что-то.

Седой со скуки тихо перебирал струны гитары и допивал кофе, в котором кофе было меньше, чем рома. Мелодия, кстати, приятная.

Я же достал страницу дневника, которую отнял у той парочки на кладбище, и принялся читать.

«Инвесторы, рекламщики, маркетологи, аналитики, дизайнеры и прочая важная шушера в своих пижонских костюмчиках. Да что они знают? Ничего они не понимают в моем деле. Только и умеют, что со своими пидорскими мордами пафосно тыкать наманикюренными пальцами в графики и таблички.

Хоть раз хоть один из них смог приготовить нормальный стейк? А какого хрена, спрашивается, они тогда лезут со своими советами и идеями, как правильно вести дела в МОЕМ ресторане? Они знают, при какой температуре надо готовить выделку? Знают, сколько часов должно томиться мясо? Может кто-то из них понимает в сортах масла или в специях для маринада?

Нет. Только и умеют, что… Ай, не важно. Я это сделал, все позади. Завтра открывается мой ресторан в самом респектабельном и дорогом районе Визарата. Этот город еще не пробовал подобных стейков. Скоро я стану величайшим шеф-поваром. Скоро.

Оно того стоило, столько сил и времени. Но я смог, у меня получилось. Я убедил этих уебков, придушить бы каждого его собственным галстуком. Ладно, все позади. Меня ждут первые гости, меня ждет публика. Скоро они попробуют мое мясо, оценят мой гений. Скоро все станет так, как должно было быть».

Забавно. Я пробежался глазами по странице из желтого пергамента, но это был весь текст. Очень странно было читать слова «инвестор», «маркетолог» и прочие, написанными чернилами на плотном пожелтевшем пергаменте, похожим на тонкую кожу.

Просто на интуиции я сложил две карты и это внезапно сработало. Карта со страницей переместилась в карту дневника, а тот, в свою очередь, изменил текст описания и повысил ранг.

Дневник Визаратского Мясника. Ранг первый, страниц 1 из 12. «Просто одна из историй человеческой судьбы».

Ага, просто. Не первый день Амодешу служу, так что ищите другого простофилю. Если этот дневник и не что-то важное, то как минимум — интересное. Пусть пока полежит у меня, мало ли и другие странички найдутся.

— Готово, — шмыгнула носом Заноза и протянула мне карту. — С тебя пятнадцать осколков за работу.

— Не наглей, — пресек я эти меркантильные поползновения. — Это и в твоих же интересах.

— Ой, какие мы стали жмоты на утро, вы посмотрите, стоило девушке остаться на ночь.

Я рассматривал описание карты и не нашел подвоха. Вроде как должно сработать, но скорей всего в итоге все равно придется просто драться. Но если все получится, то против нас будет не полтора десятка человек, хотя бы.

«Внимание. Безопасная зона исчезнет через час. Врубаем обратный отсчет, чтобы народ начал нервничать».

Надпись перед глазами исчезла, а вместо нее в углу появился таймер с отсчетом. Как по команде, где-то вдалеке зашевелились чумные, будто что-то учуяли, но еще не поняли что именно и где.

— Эй, малышка, последний шанс, — услышал я знакомый голос.

Обернулся и увидел самого Чертополоха. И не лень было ему через всю площадь сюда тащиться? В этот раз он пришел без подельников, чтобы не давать шанса Седому.