Девиант

Сидя в вычурных, но крайне удобных креслах, за столом, сервированным как на званном ужине. Мы все рефлекторно пытались вести себя культурно, будто соответствуем положению. Ели вилками, пользовались разложенными салфетками. Мясо поросенка нарезали на тарелки, а не вырывали руками.

Единственное, что нам не удалось, это есть нормально, а не запихивать в рот все подряд, стараясь побыстрее прожевать, будто вся еда может исчезнуть в любую секунду. Даже Седой нет-нет, но давился слишком большим куском. Про нас с Занозой вообще молчу.

И лишь дядюшка Энди ел размеренно, отрезая маленькие кусочки и смакуя каждый глоток вина. Но смотрел он на нас добродушно и с пониманием. Потому что торговец был профессионалом своего дела и не мог позволить себе, чтобы его будущие клиенты чувствовали себя неловко.

Седой весь ужин молчал, пододвинув поближе графин с особо крепким вином. Я же в основном вел беседу, как мы и договаривались. С Занозой о Вавилоне и чертогах, с торговцем о погоде и пандах.

— Всегда мечтал о панде, — мечтательно произнес дядюшка Энди. — Знаете, мистер Девиант, бывают такие маленькие панды с рыжим мехом. Очень пушистые.

— Красные панды, — кивнул я.

— Да. Уверен, будь у меня домашняя красная панда, я бы кормил ее только такими ужинами, — обвел он руками стол. — Прям весь заряд бы не пожалел для нее одной.

— Так почему не заведете, дядюшка Энди? Уверен, средства вам позволяют.

— Говорят, — грустно произнес тот, — они все болеют бешенством. Вавилонская болезнь.

— В Вавилоне нет никаких панд, — удивилась Заноза. — Я там родилась.

— Потому и нет, — спокойно пожал плечами торговец и посмотрел на меня внимательным взглядом, пока я не кивнул.

— Куда я вообще попала? Мы сидим посреди чертогов, пируем и рассуждаем о пандочках?

— Пир во время чумы, — кивнул я.

— Вот именно. Там чума. Барон Чума. Любая чумная нулевка, убившая игрока, сразу апает пятый уровень и трансформируется. А знаешь сколько игроков не добежали до белой зоны? Десятки. Там сейчас бродят рыцари, берсерки, ведьмы и Амодеш знает кто еще.

— Неоновые, — вставил торговец.

— Не слышала про таких.

— Зря, они очень опасны.

— А знает кто-нибудь про чумных, у которых такая корона на голове, — попытался я изобразить ее пальцами.

— Корона, — побледнела Заноза. — Ты видел чумного короля?

— Не знаю, но у него будто волосы в отростки превратились и светятся. И все такие как слизняки, — я попытался пальцами изобразить извивающиеся отростки. — Бу-э-э…

— А, это чумной тактик, — успокоилась Заноза. — Он руководит мелкоуровневыми чумными. Ничего опасного, сам по себе ничего не умеет.

Только вот по виду торговца я понял, что она не совсем права. Чтобы ни умели эти тактики, их не стоит недооценивать. Получается, Кирпич теперь управляет мелкими зомби. А Фарадей, видимо, чумной берсерк.

— Мне кажется, вы не согласны с мнением Занозы, дядюшка Энди? — спросил я.

— К сожалению, я не имею права ничего говорить об опасностях и ловушках, расставленных сиятельным Амодешем для игроков. В том числе и об иных подданных моего покровителя.

Я понял. Речь вовсе не о чумных. Еще одна подсказка, получается, но в этот раз какая-то слишком уж явная.

О себе Заноза рассказывала неохотно, а я не давил. У них с дедом своя мастерская в городе. Про причины пойти в чертоги говорить не захотела, а я и не настаивал. Под вино с твердыми сортами сыра беседа складывалась легко и непринужденно.

Удивительно, но огромный, заваленный едой стол, как-то быстро опустел. Поросенок был вкуснейшим, но не таким уж и большим. А цыплят вообще не всем хватило, потому что кто-то сожрал три штуки. Кто-то седой и молчаливый.

В итоге мы наелись от пуза и даже постепенно докидывали сверху закуски. Но объективно говоря, еды тут человек на пять максимум. То ли она не такая каллорийная, как должна быть, то ли у игроков другой метаболизм. Не знаю.

Дядюшка Энди с благодарностью покинул нас через час, сказав, что ему пора готовиться ко сну. Покров и мебель просуществуют еще пару часов, как он объяснил.

Мы же продолжили общаться с Занозой. Язык у нее острый, характер соответствует имени. Но то ли алкоголь, то ли наш договор, то ли нормальное отношение к ней, как к человеку, а не объекту страсти, сделали свое дело.

Девушка наелась, успокоилась и начала разговаривать вполне обычно, практически не вставляя колкостей.

Так я узнал, что она крафтер. Последователь бога прогресса. Это покровитель всех инженеров. У нее есть аспект механизмов. Да, есть и такой, оказывается. Благодаря ему она может крафтить, что называется, на коленке. Но только то, что касается именно шестеренок, проводов, трубок и всего такого. То есть коктейль Молотова не сбацает.

Так мы плавно перешли к тому, что она может сделать и что для этого нужно. Оказывается, не много. Практически подо все нужны заготовки. Гранатные не подойдут — не ее специализация. Что-то серьезное сможет сделать лишь на пятом уровне.

У обычных игроков именно тогда разблокируется первая способность. Просто в отличие от случаев, она у них изначально была, никаких сюрпризов. Что за способность у девушки — она не сказала, это не входит в договор.

Но именно для этого она искала материалы.

Я по аналогии со своим мороком начал понимать, как это работает. Я могу раз в сутки создавать полноценного клона, но могу и по мелочи чисто за счет наличия аспекта. Шаполах скорей всего может жахнуть волной огня раз в день, условно. Но в любой момент прикурить от пальца.

Заноза же может на пятом уровне собрать из говна и палок парового голема или паровозик, чтобы свалить отсюда куда подальше. Но в любой момент способна сделать и вещи попроще, например…

— Складное копье?

— Пружинный гарпун, — икнула Заноза. — Будь у тебя нормальное оружие, а не нулевка, оно вообще шикардосное вышло бы.

Прямо за ужином она что-то нахимичила с моими картами, и теперь мое копье превратилось в металлическую трубу с острым наконечником. Вернее две трубы. И если одну из них провернуть, то копье выстреливало на несколько метров. Просто и элегантно.

Правда, на это ушла карта с шестеренками и карта самозарядного ружья. Само копье превратилось в метательный снаряд нулевого ранга. Фишка в том, что им по прежнему можно пользоваться как обычным копьем, а можно и пальнуть, удивив противника. И если потом подобрать снаряд, то он зарядит карту на новый выстрел в течение десяти минут.