Девиант

«Бойся мертвого человека, который ходит». Так однажды сказал Кирпич. Передо мной явно игрок, хоть и похож чем-то на чумного. И сильно живым его не назовешь, как и откровенно мертвым. Похоже, даже отсутствие глаз и ушей не мешает ему прекрасно меня видеть и слышать.

Другая проблема заключалась в том, что нет глаз — нет взгляда. Нет мышц — нет мимики. Я ничего не мог считать с его лица.

— Твой пес? — раздался низкий рокочущий голос. Он явно исходил от скелета, хотя тот даже челюсти не открывал. — Хороший.

Незнакомец поднял пистолет и даже в этом жесте чувствовалась грация профессионального стрелка. Затем он вытащил из кармана карту, приложил ее к оружию и то исчезло. Скелет медленно убрал карту обратно в карман, а затем наклонился и сунул руку в асфальт.

Да, именно так. Он просто зачерпнул кусок асфальта, будто тот из песка сделан. И швырнул им в меня. Я умом понимал, что этот бросок недуховного предмета ничего мне не сделает, но многолетние рефлексы тела никуда не делись. И я тупо отшатнулся в сторону от снаряда, метнув в ответ огненный шар.

— Дилетант, — кажется скелет засмеялся.

Затем он рывком ушел в сторону и шар пролетел мимо. Нас разделяло метров двадцать, но это расстояние противник преодолел играючи. Я успел щелкнуть пальцами еще раз, вызывая последний фаербол. Он еще не успел разгореться из искры в полноценный шар, но мне пришлось метнуть его, потому что противник приближался слишком быстро.

Скелет ловко поднырнул под атаку, входя в ближний бой. Я успел выставить вперед копье, которое он отбил легким движением руки. Удар костлявого кулака пришелся мне прямо в челюсть, но был заблокирован зеленой пеленой щита.

Однако инерция удара сохранилась, отчего меня слегка повело в сторону. Я попытался снова ударить копьем, но противника уже не было. Тут же меня что-то схватило сзади за волосы, оттягивая голову назад, удар под колено и я падаю.

Что-то острое уперлось в макушку, прижимая меня лицом к асфальту. Тощая и твердая рука скелета обхватила мне горло. Я пытался разорвать хватку, но противник оказался каким-то терминатором, которому мои потуги вообще ничего не могли сделать.

Щит почему-то не сработал в такой ситуации, я спешно пытался придумать решение, но перед глазами все поплыло. Последнее, что я увидел, это оскал моего фамильяра, который просто продолжал сидеть и даже не пытался мне помочь.

Затем я все же отключился, а очнулся от запаха сырой земли. Зеленая травинка щекотала мне нос, отчего хотелось чихнуть. Голова ныла, но я все же с трудом смог проморгаться и оторвать голову от земли.

— Очнулся? — послышался знакомый рокочущий голос. — Чего застыл? Копай.

Я не сразу сообразил, что вообще происходит, огляделся, попутно стряхивая налипшую грязь с лица. Мы были на кладбище. Рядом слышался мерный стук, будто кто-то действительно что-то копал.

Рядом сидел скелет, водрузив свою костлявую задницу прямо на чью-то надгробную плиту. И в руках у него была моя колода карт.

— Интересная добыча, — пророкотал он, тасуя карты и разглядывая их своими глазницами. — Ты тот случай, о котором верещал проклятый на весь город. Или ты тот, кто грохнул того случая? Не важно, на опытного игрока ты не тянешь. Дерешься как девчонка. Не рыпайся, щит твой я тоже забрал.

— Есть что полезное? — раздался второй голос из-за спины. Более звонкий, но такой же жуткий.

— Огонь духа, пара камней, духовный ключ. Сможешь что-то из этого использовать?

— Факел подойдет. Должно увеличить радиус поиска.

— А ключ?

— Жалко тратить. Начнем с факела.

Скелет перетасовал мою колоду и вытянул одну карту. Протянул ее в сторону и тут из-за спины показался другой говоривший. Точно такой же скелет, разве что более тощий, да и ростом поменьше. Кожа более дряблая и покрыта пятнами. В общем это был более старый скелет.

— Есть еще хаотическая колода, — произнес мой пленитель.

— Чья? — оживился второй.

— Чума, — пригляделся внимательно к карте стрелок.

— Жаль, — разочарованно вздохнул старик. — Не интересно.

— Не хочешь расширить свою колоду?

— Я не собираю восстание. Артефакт и так слишком непредсказуем, не стоит разбавлять его ненужными картами.

— Ладно. Долго нам еще?

В этот момент послышался стук металла по дереву. Я как раз принял сидячую позу, облокотившись на одну из могильных плит. Рядом заметил большую кучу свежей земли и из вырытой могилы показалась голова.

В этот раз вполне человеческая, транслирующая смесь дикого ужаса и робкой надежды. Паренек лет двадцати, только взгляд усталый и потерянный, что выдает в нем омоложенного случая.

— Все сделал, начальник, — проблеял случай.

— Молодец, открывай, — ответил старик.

Помимо нас четверых, на старом кладбище была еще гончая, что мирно спала в ногах у стрелка. Предательница. С другой стороны, теперь-то карта фамильяра у него.

Еще я заметил пожилого человека в одеждах новичка. Он сидел на скамье между могилами и безучастно разглядывал всех нас. Длинные седые волосы грязными лохмами опускались ниже плеч. Такая же седая борода и очень, очень колючий взгляд из-под густых бровей.

На вид ему было лет пятьдесят и непохоже, будто бы он понимает, что тут происходит. И еще непохоже, будто бы его это вообще волнует. Взгляд мертвеца. Я такой уже видел однажды, у человека с онкологией. В отличие от других больных тот был старым и легко смирился со своей участью, а не тешил себя иллюзиями. Страшный взгляд.

А еще одной странностью была акустическая гитара за спиной у старика. Только какая-то странная, матово черная, с толстым грифом, местами обитая железными накладками и вся исписанная незнакомыми рунами. Вот уж что-что, а гитару в этом месте я точно не ожидал увидеть. Тем более настолько мрачно брутальную. Думаю, любой гитарист блэк металла за такую душу дьяволу продал бы.

От размышлений меня оторвал всхлип. Я как раз успел заметить парня, выбравшегося из могилы. Только теперь он стоял возле нее и держался руками за перерезанное горло, а из-под пальцев струями хлестала кровь.

Старый скелет держал в руках изогнутый кинжал, с которого капали алые капли. Затем он пнул паренька и тот свалился обратно в могилу.

— Мог бы просто пристрелить, — недовольно произнес второй скелет.

— Пулю тратить?

— Он ее заработал.

— Так эффективнее. Больше крови, хорошо для ритуала.

Стрелок лишь покачал головой и почесал гончую за… Хотел сказать за ухом, но ушей-то у нее нет. По голове, в общем, почесал.