Девиант

И в этот момент его словно отпустило. Как волной сняло боль, а на лице проступили блаженные признаки облегчения.

— Как дела, Крыс? — продолжал я располагающе улыбаться.

— Хреново, как… Можешь забрать мои карты, только не убивай, пожалуйста.

Он протянул мне два прямоугольника и снова с испугом глянул на Гончую.

— Да я и не собирался, — ответил ему, но карты взял.

— Так ты он. Случай, — глаза его загорелись. — О котором говорил голос.

— А то ты не за мной пришел?

— Голос сказал, что тут безопасно.

Смотри-ка. Кажется, не врет. Никаких следов противоречий на лице. Тело врать не умеет, надо просто знать, куда смотреть, но он сейчас дрожит от страха, так что ничего не понять.

— Случай или доброволец?

— Что?

— Ты попал в это место случайно или сам пришел?

— Не знаю, — замялся он. Вроде бы правду говорит. — Я просто переходил дорогу, а потом проснулся, а там страшилище на свинью похоже, а потом меня пихнули в портал, и я оказался тут.

Что-то не сходится. Какая-то полуправда.

— Давай ты скажешь мне честно, а я поделюсь с тобой едой? — мило улыбнулся я.

Крыс замер, а затем сделал неуловимое движение рукой. Очень быстрое. Блеск металла, но я успеваю отскочить назад, заваливаясь на спину. Парень бросается сверху с ножом, но не успевает. Его сносит гончая, а меня заливает слизью.

Пока я вставал на ноги, все уже было кончено. Паренек лежал в раскорячку в луже собственной крови.

— Все не то и все не так, — задумчиво произнес я, вытирая краем плаща лицо.

Как я этого не увидел? Решение атаковать пришло к нему за момент до удара, что и позволило мне среагировать. Но как я не прочитал намерение заранее? Вряд ли он не собирался меня убить с самого начала. Или гончая остудила его пыл? Но почему тогда все равно атаковал? Убив меня, рассчитывал, что фамильяр исчезнет?

Я что-то упускаю. Другой мир, другие правила жизни, другие люди. Есть какое-то неуловимое отличие в их поведении, которое я пока что не понял. Его надо найти и вписать в мою систему координат. Нужна поправка. Учесть безумие этого места.

Подобрал и осмотрел нож, больше всего похожий на кухонный, с широким лезвием. Выглядит простовато и дешево. В карманах нашлось еще две карты, значит паренек уже успел прирезать другого игрока, а по нему и не скажешь.

Карта ножа, нулевой ранг. Даже не думал, что такие бывают. У него, кстати, было десять единиц прочности. Вот оно как, похоже любое оружие в этом месте имеет предел. Зато во второй карте был точильный камень. Хорошая комбинация.

В удачу я не верю, так что скорей всего у парня был нож, а убил он того, у кого оказался камень. В двух картах, которые он мне протянул было слабое зелье бодрости и пустой дневник. Даже разбираться не хочу, зачем в этом месте кому-то мог понадобиться дневник.

В нашем дырявом хозяйстве все пригодится, так что четыре карты пополнили мою скромную коллекцию.

Больше ничего интересного тут не было, так что я подобрал с пола кусок пыльной тряпки и стер с себя остатки слизи. Хотя, скорее размазал ее по плащу. И пошел дальше.

Следующие полчаса двигался строго от черной стены, вслушиваясь в окружение. Где-то вдалеке грохотали выстрелы и что-то взрывалось. Но это там, далеко.

Зато появилось чувство, будто за мной кто-то следит. Хотя ни я, ни гончая ничего не видели и не чуяли. Кто-то взял мой след и явно выжидает удачный момент. Не могу сказать, как я это понял. Интуиция, что ли.

Может быть я ошибаюсь, все-таки ситуация необычная. Но если предполагать худший вариант, то слежка за мной будет вестись два дня, пока не пропадет фамильяр. И пока я не растрачу все заряды посоха. Ладно, это проблема не моя, а меня из будущего. Пусть он и решает.

Я даже заглянул в несколько домов, прошелся по открытым квартирам, осмотрелся. Простое человеческое любопытство, ведь я впервые в заброшенном городе, так еще и в подобном. Но ни в домах, ни в самих квартирах не было ничего примечательного.

Все выглядело так, будто жители давно покинули это место, а затем прошлась волна мародеров, которые утащили все, что не было приколочено. Чем-то это напоминало фотографии из заброшенных городов моего мира, только вот фотографии не передают стойкий запах пыли, взлетающей в воздух при каждом твоем шаге. Пыль была повсюду, она забивалась в ноздри, слепила глаза, скапливалась в складках одежды. Но это была просто мелочь, которая встречалась лишь в домах.

Улицы с разбитым асфальтом же выглядели иначе. Повсюду валялись проржавевшие остовы автомобилей, чаще всего без колес. Вскрытые двери и багажники, но внутри неизменно царила пустота. Иногда приходилось перебираться по ним через кирпичные завалы в тех местах, где дома обрушились прямо на проезжую часть.

Реальная же опасность показалась примерно через час петляний по закоулкам. Две фигуры стояли посреди улицы настолько неподвижно, что я принял их за манекены. Только весьма странные манекены с длинными до колен руками, тощие и скрюченные.

Словно в магазине специально выставили их в самых невероятных позах, в каких человек и минуты бы не простоял. Сам не понял, почему остановился. Что-то было не так.

А вот пес вообще не проявил никаких признаков агрессии, хоть и начал активно принюхиваться. Точно, запах. На улице ощущался стойкий аромат гнили и… Нафталин? Очень похоже, прямо забивает ноздри.

Тот же запах, что и в доме, в котором я столкнулся с Крысом. Кстати, говорящее имя оказалось. Еще одна деталь в копилку знаний об этом мире.

Я же тем временем пошел поближе к манекенам, покрытым пылью и засохшей грязью. Они оказались поразительно похожи на людей. Просто будто бы высохли. Поверхность шершавая, словно наждачка, но мышцы и прочие детали сделаны мастерски.

Руки действительно длинноваты, ладони большие, а пальцы заканчиваются когтями. Глаза закрыты у обоих, а вот изо рта торчат гнилые заостренные зубы. Манекены были одеты в обноски вполне современной одежды, только огрубевшей от времени.

А, судя по толстому слою пыли, стоят они тут довольно давно. Страхолюдины те еще, но воняет именно от них. Я даже приблизился к одному из манекенов и втянул носом воздух, чтобы убедиться.

Манекен дернулся и с хрустом повернул голову, уставившись на меня мутными глазами, подернутыми серой пеленой. Если бы бутерброд успел перевариться, то я бы прямо сейчас оправдал свое имя, обосравшись посреди улицы.

Видимо, сознание начало что-то усваивать по поводу места, в которое я попал. Потому что сначала я отшатнулся ни разу не вскрикнув. Ни разу, понятно? А затем наотмашь ударил посохом по манекену.