Страница 15 из 20
– У нас есть способ отбить топливо, Плат?
– Точки падения наших челноков мы зафиксировали. Некоторые из них совсем близко от нас. Мы можем к каждому челноку пробить проходы в грунте и неожиданно напасть на грузчиков.
– Не годится. Так мы засветим грунтовые корабли. Инферы могут воспользоваться численным преимуществом и захватить их. Такой шанс им давать нельзя, лучше пусть топливо забирают. Ладно, я должен выступить перед народом. Ты можешь включить трансляцию выступления во все галереи?
– Включаю.
Род покинул небольшой закуток, в котором была смонтирована аппаратная Плата, и вышел в галерею. Здесь он поднялся на временный постамент, дождался, пока любры обратят на него внимание, и заговорил:
– Братья и сестры! Мы продержались в лабиринтах пятнадцать дней. Этим мы поставили нашего врага в тупик. С кем ему воевать? Кого грабить? По нашим сведениям, инферы съели все свои припасы и собираются уходить…
Раздались аплодисменты. Сначала несмелые, но подхваченные сотнями тысяч рук во всех галереях, они сотрясали своды лабиринтов. Звук стал напоминать непрерывные раскаты грома. Род поднял руку и подождал, пока раскаты не стихли. После этого он продолжил:
– Но это еще не победа. Они уходят, чтобы выманить нас из лабиринтов и уничтожить Большим Лучом. Поэтому нам еще предстоит жить в лабиринтах какое-то время. Какое, я не знаю: десять дней, сто, или триста. Продержимся, любры!?
– Продержимся, Род, продержимся, – раздалось со всех сторон.
– Может, есть вопросы?
– Почему нам не выдают оружие? Чем здесь сидеть, мы могли бы напасть на инферов, захватить их крейсер и закончить эту войну раз и навсегда.
– У нас нет столько оружия, любры. Мы не были готовы к войне и уже понесли потери. Это моя вина. Мне ее и исправлять. Я сделаю все, чтобы не допустить других жертв.
Больше вопросов не было, и Род собрался покинуть галерею, но его окликнул женский голос. Обернувшись, Род увидел молодую женщину и стоящего рядом с ней мужчину.
– Слушаю.
– Мы не знаем, кому об этом сейчас рассказать и важно ли теперь это…
– Расскажите мне, а важно или нет, решим потом.
– Когда объявили об эвакуации, – переглянувшись с мужчиной, начала женщина, – мы с мужем зашли к соседям. Мы дружим… дружили с ними и хотели идти в лабиринты вместе. Но они все были мертвы. Все: муж с женой и двое маленьких детей. Не было только их старшего сына.
– Как зовут их старшего сына? – спросил Род, еще не веря в свою страшную догадку.
– Кир. Он на крейсере служит.
Это не укладывалось в голове Рода. Ладно бы предать, но убить всю свою семью…
– А еще там был труп инфера, – продолжила рассказ женщина
– Как ты сказала? Труп инфера?
– Да.
– Но как вы определили, что это инфер?
– Так у него, как и у всех инферов была татуировка на лбу: глаз внутри круга.
– И еще его труп издавал вонь, – вступил в разговор мужчина, – а тела наших друзей были как живые.
– Вы не представляете, насколько важно то, что вы рассказали! Подождите меня здесь, я приведу Плата: у него могут появиться вопросы.
Род быстрым шагом направился в аппаратную и коротко пересказал Плату только что услышанную историю.
– Как они были убиты?
– Идем, сам спросишь.
Плат вместе с Родом подошел к соседям Кира и повторил вопрос:
– Как они были убиты?
– Мы не знаем, – ответил за двоих мужчина, – но крови не было.
– Они не были разрезаны лучом?
– Нет.
– Вы нам очень помогли, – поблагодарил Плат супружескую пару и увлек Рода в аппаратную.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросил Плат, как только они остались вдвоем.
– Инферу удалось как-то сдвинуть сознание Кира?
– Не сдвинуть, а заменить!
– Как заменить?
– Я не знаю, как. Видимо, Арист нашел способ. Но теперь я знаю точно: диверсию на крейсере устроил не Кир, а инфер в теле Кира. Если инферы научились переселять сознание, это угроза нашему миру пострашнее войны.
– А ты не сгущаешь краски, Плат?
– Сознание вечно, Род. Информационное поле – это и есть мир сознаний. Они попадают в тот мир, когда мозг умирает. Сознание не может перейти в другой мозг. Ему препятствует сознание, присущее этому мозгу.
– Вот видишь, ты сам говоришь, что это невозможно.
– Выходит, что возможно. Получается, Арист нашел способ.
– Выведи все камеры на монитор.
– Ты хочешь…
– А почему нет? Найдем его и спросим.
Но ни на одной камере Ариста не было. Он в это время уже находился на крейсере и руководил подготовкой к взлету.
Род достал коммуникатор и связался с Лютом.
– Лют, для тебя есть очень важное задание. Ты должен захватить и привезти мне Ариста. Живым.
***
Двадцать дней прошло с тех пор, как инферы вернулись на свою территорию. Челноки, сменяя друг друга, висели над городом любров, но никакого движения там не видели. Десятки разведгрупп были посланы искать входы в лабиринты, но половина из них не вернулась, а другая половина вернулась ни с чем. Почему любры не выходят из убежищ? Они что, не знают, что мы давно покинули их город?
На эти и другие трудные вопросы придется отвечать сегодня Аристу на Главном Сексте. В этот раз он не был инициатором совещания, и это означало, что ему будут предъявлены серьезные претензии. Нужна стратегия разговора, которая снимет эти претензии. Над ней ученый и думал с момента вызова на заседание Секста.
В зал заседаний секретного бункера Арист вошел последним. В руках он нес прямоугольную коробку. Перед тем как усесться на свое место, ученый поставил коробку на стол. Затем он уселся и молча оглядел собравшихся.
– У тебя там что, бомба, Арист? – задал вопрос один из них.
– Нет. Там ответ на один из ваших вопросов.
– Ты знаешь, какие мы будем задавать вопросы?
– Знаю.
– Тогда отвечай.
– Не знаю.
– Что «не знаю», Арист! То «знаю», то «не знаю»! Отвечай, раз знаешь!
– Я и отвечаю: «не знаю».
– Ты не знаешь ответы на наши вопросы?
– На один знаю.
– На какой?
– Что делать.
– Тогда не тяни, отвечай: что ты собираешься делать?
– Сначала нам нужно объявить награду десять тысяч сиклей каждому инферу, который найдет вход в лабиринты любров.
– А не много будет десять тысяч?
– А вы хотите войну выиграть?
– Хорошо, дальше.
– Дальше я покажу.
С этими словами Арист снял крышку со стоящей на столе коробки. Под крышкой оказался прямоугольный кусок дерна, лежащий на подставке.
– Когда мы обнаружим входы в лабиринты, сможем определить границы поверхности, под которой они располагаются. Представьте, что этот кусок дерна – макет этой поверхности. Теперь берем Большой Луч, – с этими словами Арист достал портативный луч, – и начинаем резать. Режем вдоль, поперек, вдоль, поперек.
Один из подрезанных со всех сторон кусочков дерна провалился сквозь подставку.
– Вот, провалился, – удовлетворенно прокомментировал Арист, – а почему он провалился? Потому что под ним была пустота. Так мы завалим все лабиринты вместе с любрами.
– Постой, Арист! Ты же говорил, у нас топлива не хватает, чтобы резать поверхность лучом. Что изменилось?
Но на этот вопрос Аристу не суждено было ответить. Кусок стены внезапно вывалился внутрь. В образовавшемся проеме показалась голова какого-то механического монстра. Затем голова отодвинулась от проема, и вместо нее в зал вбежали десять солдат в форме десантников любров. Рациональными, натренированными движениями они заталкивали кляпы и натягивали эластичные бандажи тайным правителям инферов.
Через двадцать секунд все было закончено. Пленники сидели в кабине грунтового корабля.
– Гар, сними камеру и микрофон. Они нам здесь больше не понадобятся, – это были последние слова, которые услышал Арист, перед тем, как уснул.
***