Дары богов

Двухнедельные запасы еды для стотысячной армии инферов закончились. По плану, к этому моменту должна быть закончена погрузка на крейсер грунтовых кораблей и оборудования по списку Ариста. Однако за все это время не удалось обнаружить ни одного корабля, а с технологического оборудования были сняты управляющие модули.

О том, чтобы пробраться в лабиринты, тоже можно забыть. В первый день оккупации разведка обнаружила два входа в лабиринты. В каждый из них были посланы отряды, вооруженные всеми видами оружия. Повоевать им не пришлось. Как только последний солдат скрылся в проеме, стены лабиринта обрушились, заживо похоронив около тысячи солдат. На сегодня разведано уже больше десятков входов, но солдаты отказываются туда идти.

Попытка закачать через входы отравляющий газ провалилась из-за того, что давление в лабиринтах оказалось выше, чем на поверхности.

Лишь однажды удача улыбнулась Аристу. Он снял с разведки недр и пригнал в главный город любров десяток бурильных установок. Установки должны были бурить скважины, пока бур не провалится в пустоту. После этого бур быстро выворачивается, а в шурф бросаются бомбы. Первая же попытка оказалась удачной.

– Продолжайте, пока любры не запросят пощады, – распорядился повеселевший ученый и отправился ждать капитуляции любров в более комфортабельном месте.

Более комфортабельным местом ему казался зал заседаний Совета Правы. Арист уселся во главе прямоугольного стола, достал коммуникатор и набрал код созыва Секста. Членам Секста предстояло лететь несколько часов. Может быть, тоже успеют к моменту капитуляции.

Вбежавшего в зал заседаний командира бурильщиков, он принял с благосклонной улыбкой:

– Докладывай.

– Я не могу продолжать бурение, господин Арист. Все десять буровых стоят с заклиненными бурами, а запасных буров у меня нет.

– Что!? Как, все десять? Они что, все одновременно заклинили?

– Нет, господин Арист, по очереди.

– Так какого… ты не прекратил попытки после первого или второго загнанного бура?

– Вы же сами приказали, господин Арист, бурить, пока любры не сдадутся.

– Пошел вон!

«Ну, и как с такими можно работать?!» – впадая в отчаянье, подумал Арист и в это время ему пришла спасительная идея:

– Постой. Сделай вот что. Отцепи буры от установок и протолкни их внутрь.

– Понял, господин Арист. Сделаем.

Но так ничего бурильщикам сделать не удалось. Буры упорно не хотели проваливаться внутрь.

Эта новость в корне поменяла стратегию разговора Ариста с остальными членами Главного Секста. Теперь впору говорить не о победе, а о поражении. А что? Он же предупреждал и о таком варианте. В любом случае, он здесь только наблюдатель. Командуют ведь генералы, не так ли?

Пятеро членов Главного Секста вошли в зал заседаний одновременно. Все они прибыли на одном челноке, все были в хорошем настроении и ждали победных реляций Ариста.

– Арист, я все понимаю, – с широкой улыбкой обратился к ученому один из прибывших, – эйфория от победы и все такое, но о безопасности думать, никогда не мешает.

– О чем ты?

– Как о чем? Мы в главном зале любров. Здесь все наверняка утыкано камерами и жучками.

– Об этом не нужно беспокоиться. Мои люди на три раза проверили: все чисто.

***

– Я одно не могу понять, Плат: почему Арист не смог обнаружить камеру и микрофон? – спросил Род, наблюдая трансляцию из зала заседаний.

– А почему, думаешь, они так и не обнаружили «жучков» у себя в бункере?

– И почему?

– Они ищут именно «жучки»: приборы с активными элементами питания. Любой такой элемент создает вокруг себя слабое электромагнитное поле. Вот его чувствительные приемники и пытаются обнаружить. Наши шпионские штучки основаны на других принципах. Камера – это просто линза, а в микрофоне вместо активного источника питания стоит пассивный пьезоэлемент, который преобразует часть звуковой энергии в питание.

– Все больше убеждаюсь: войну выигрывают ученые, а не генералы.

У этого убеждения Рода были основания. Сразу же после окончания эвакуации, Род попросил Плата предусмотреть ответные меры на возможные попытки инферов проникнуть в лабиринты.

– У них есть лишь один способ проникнуть в лабиринты: войти туда, – ответил Плат.

–Тогда нужно тщательно замаскировать все входы.

– Я так и сделал. Замаскировал все входы, кроме двух.

– Ловушка?

– Да. Лют там уже все минирует.

– Что еще могут сделать инферы?

– Могут закачать отравляющий газ. Но сейчас работают нагнетающие вентиляторы на поддержание внутри лабиринтов избыточного давления.

– А если они запустят газ именно через эти вентиляторы?

– Это вряд ли, – улыбнулся Плат, – вентиляторы находятся на их территории. Инферы считают, что они входят в систему вентиляции подземного бункера. Лют даже однажды видел, как они их обслуживали.

– Есть еще что-то?

– Наверное, есть, Род. Всего не предусмотришь.

Как в воду глядел Плат. Ход Ариста с буровыми он не предусмотрел. Поэтому первая бомба сброшенная в пробуренную скважину, явилась для любров полной неожиданностью. Бомба упала в галерею, полную народа. Больше двадцати убитых, больше ста раненых.

Следующий бур любры уже ждали. Как только его конец вышел в пустоту, он был захвачен гидравлическим клещами манипулятора. С другой стороны бур был нагрет, слегка расфокусированым лучом, и загнут. Такая же участь ожидала и остальные девять буров.

– Войну выигрывает тот, на чьей стороне правда, – отвечая на реплику Рода о генералах и ученых, произнес Плат. – Ладно, давай смотреть трансляцию.

На экране монитора было видно сидящих за столом знакомых «боровов», «хряка» и Ариста. Начал заседание «хряк».

– Нас всех можно поздравить с победой! Не так ли, Арист?

– Я бы не был столь категоричен.

– Арист, когда ты научишься разговаривать нормальным языком? Мы что – не победили?

– Формально мы победили. Мы заняли территорию противника, вынудили их космический крейсер покинуть планету, уничтожили их воздушный флот.

– И?

– И все. Главной цели по захвату грунтовых кораблей и технологий их изготовления мы не добились.

– Так добивайся! Зачем тогда ты нас позвал?

– Все, что я мог придумать, я уже испробовал. – Арист последовательно рассказал обо всех предпринятых им попытках и о полученном результате. – Поэтому я вас и собрал. Нужно решить, что делать дальше? – завершил он свое выступление.

– Ты говоришь, они попрятались в лабиринтах? – заговорил один из «боровов», – но ведь у нас есть Большой Луч.

– Есть, и что? Его мощности хватит лишь на пятьдесят метров в глубину грунта, а если их лабиринты глубже? И потом, луч прорежет узкую щель, которая особого вреда любрам не нанесет. А самое главное, луч потребляет энергии больше, чем вырабатывают три реактора крейсера из двенадцати.

– Насколько я помню, Арист, – заговорил «хряк», – ты стал членом Главного Секста не для того, чтобы ставить перед нами проблемы. Наоборот, твоя задача – решать наши общие проблемы.

– Я и собрал вас для того, чтобы предложить решение.

– И что это за решение?

– Нам надо отступить.

– Отступить!?

– Да, отступить. Армия уже съела все запасы продовольствия. Скоро могут начаться голодные бунты. Но даже не это главное. Главное, я не вижу другого способа выманить любров из лабиринтов.

– Арист прав, – взял слово один из «боровов», – нет смысла держать здесь армию. Пусть любры покинут лабиринты, и в это время мы нанесем внезапный удар.

– Когда ты планируешь начать отступление? – обращаясь к Аристу, спросил «хряк».

– Сейчас заканчиваем перегрузку свинца из сбитых челноков и можем начинать грузить личный состав. Через семь или восемь часов можно будет стартовать.

– Тогда нам здесь больше делать нечего, – вставая со стула, подытожил «хряк».

Плат и Род досмотрели трансляцию, но монитор остался включен. Было видно и слышно, как Арист раздавал указания. Из них стало понятно, что перегрузку свинца еще не начинали и Арист дает распоряжение перегружать топливо не на крейсер, а на челноки.