Страница 53 из 60
Кошка протянула лапу с длинными пальцами, увенчанными острыми когтями, и коснулась моей груди.
— Меньше, чем ты, — сказала она.
Я с тревогой смотрел на её когти. Такими можно убить одним движением.
— Не понимаю, — тихо сказал я.
— Ты уже встречался с ней, — сказала она, — тогда всё было совершенно по-другому.
Я тут же начал прокручивать в голове многочисленные эпизоды таинственных встреч за последние несколько лет… их было слишком много! Как же не хватало режима!
— Хоть намекни, — попросил я.
— Ты не там копаешь, — продолжала кошка; она провела когтем по материалу моей майки, и он с лёгким треском разошёлся, — лучше думай о том, чего ты не знаешь. Картина ведь на поверхности. Это старая, даже древняя история. Чем раньше ты сможешь это понять — тем больше у тебя будет шансов на победу.
Она приблизилась ко мне. Теперь её нос почти касался моего, а в её огромных глазах растворился весь мир.
— Нужно будет немного твоей крови, — сказала она, — иначе стражи не пропустят. Я постараюсь не больно, но рану обязательно обработай. Понял?
Я молча кивнул. И почувствовал угол боли с левой стороны груди, там, где секунду назад была книга.
— Думай, Гриша, думай, — шепнула женщина-кошка на прощание, — время у тебя ещё есть, но его совсем не много.
— Почему ты не хочешь помочь?! — воскликнул я, — загадки, загадки, вечно загадки — достало!
Кошка, которая уже отвернулась и напружинилась, будто готовясь к прыжку, остановилась и снова посмотрела на меня.
— Я ведь уже помогла, — сказала она, — а в остальном… то, что вам противостоит — оно ведь тоже имеет право на жизнь. Оно уже доказало наличие воли. Теперь ваши шансы уравнялись. Если я помогу сильнее — это нарушит равновесие между мирами, — она неожиданно снова улыбнулась, — Гриша, я — это маленький эпизод в твоём приключении. Мы сблизились, чтобы немного помочь друг другу. Но это твоя жизнь и твоя судьба.
С этими словами она отвернулась и действительно прыгнула, растворившись в воздухе.
Луна тут же скрылась за облаком, а лес наполнился звуками ночной жизни.
— Тут только добровольцы, Гриша, — сказала Ли, грустно глядя на меня, — мне тоже это не нравится. Никому из нас. Но другого выхода просто нет.
— Останови это, — спокойно повторил я.
— Не могу, — Ли помотала головой, — не имею права. Есть вещи очень важные. Важнее нескольких жизней. Я бы сама тоже пошла на это. Возможно, когда-то и пойду…
Я почувствовал тёплую влагу на груди и животе. Потрогал свежую рану, о которой успел забыть.
— Ты не поняла, — так же спокойно сказал я, — в этом больше нет необходимости.
В свете заново разгорающегося костра Ли недоверчиво посмотрела на меня. Потом заметила кровь. Охнула и подошла вплотную.
— Дай посмотрю, — сказала она.
Я послушно убрал руку.
— Быстро, к медику. Надо обработать и зашить. Зажми пока, чтобы потери крови не было! Повреждена мышца, но, вроде, крупные сосуды не задеты… где книга? — Чуть испуганно добавила она.
— Её больше нет, — ответил я.
— Ты… уверен? Гриша, это очень-очень важно.
— Совершенно уверен, — кивнул я.
— Ох… — выдохнула Ли. В её глазах читалось огромное облегчение.