Страница 52 из 60
Я пожал плечами и сделал пару шагов назад. Профессор вышла из круга и пошла дальше в сторону леса. Я следовал за ней.
— Так что вы делаете? — спросил я.
— Есть некоторые места, где граница между мирами очень тонкая, — шёпотом сказала китаянка.
— Между нашим миром и тем местом, где находится Захар? — так же шёпотом уточнил я.
— Нет, — Ли улыбнулась, — Захар — часть нашего мира, и остаётся с нами. Он разве не рассказал тебе суть своего открытия? О том, что представляет собой тёмная материя?
— Рассказал, — признался я.
— Переход информации на другой план — это не путешествие между мирам, — продолжала Ли, — я про другие миры в классическом понимании многомировой интерпретации Эверетта.
Вот теперь мне стало по-настоящему интересно.
— Слушаю внимательно, — сказал я.
— Книгу нельзя уничтожить, — продолжала Ли, — она структурирована на всех уровнях существования. Но её можно отправить в другой мир. В альтернативную вселенную.
— Так эта штуковина, — я скептически кивнул в сторону костра, — что-то типа портала?
— Когда-то это было древнее святилище. Тут приносили жертвы. В том числе в тот год, когда оно было заброшено, потому что племя, которому оно принадлежало, вымерло от болезни, — продолжала шептать Ли, — мы такие места называем «тёмными могилами». И тут есть не просто проход в другие миры, но и стражи, которые могут защитить от обитателей других миров то, что здесь может быть скрыто.
— Звучит безумно, — я пожал плечами, — похоже на какую-то мифологию.
— В какой-то степени это и есть мифология, — улыбнулась Ли, — какие-то вещи наши предки долгое время принимали за магию. Пока мы не разобрались, как именно они работают.
— Так, а что от меня требуется? — осторожно спросил я, — поместить книгу… куда?
— Не торопись, — улыбнулась Ли, — у нас была ограниченная информация об этом месте. Все известные нам «чёрные могилы» в Китае не подошли, мы уже провели необходимые исследования. Эта же находится в относительной близости от наших границ и по параметрам должна подходить лучше. Но сначала необходимо выяснить… — она немного замялась, будто бы подбирая слова, — определить… скажем, проверить, что на другой стороне готовы к диалогу. Это самое важное.
— Звучит жутковато, — заметил я.
— Ты прав, тут действительно есть, чего бояться, — неожиданно согласилась Ли, — но у нас нет другого выбора, кроме как хотя бы попытаться.
— Что они делают? — спросил я, кивнув на людей возле костра.
— Они хотят пробудить стражей, — ответила Ли, и тут же пояснила, — это информационные матрицы погибших тут людей. Надо выяснить их готовность защищать книгу на той стороне.
— Ясно, — кивнул я.
И в этот момент огромный, в несколько человеческих ростов костёр вдруг погас. Разом, будто задули свечку.
Я быстро заморгал, чтобы глаза скорее адаптировались к темноте.
Ли схватила меня за руку.
— Что-то не так? — осторожно спросил я.
— Пока не знаю… — тихо ответила она, — это не обычная реакция… если совсем честно, мы довольно давно не имели дело с могилами.
— Как давно?
— Пару тысяч лет, — немного поколебавшись, Ли всё-таки ответила.
На звёздном небе из-за тучи вдруг выглянула серебряная Луна. Стало светло. Я разглядел, что возле потухшего костра стоит несколько столбов, к которым привязаны обнажённые люди. Я не мог видеть их раньше — их загораживали фигуры других людей, в тёмных плащах. Теперь же они расступились, и замерли, будто прислушиваясь к чему-то.
Меня вдруг посетила неприятная догадка. Если это древнее святилище… то ведь в таких местах далеко не только цветочки и нектар приносили в дар древним богам! Как там сказала Ли? «Пока мы не разобрались, как именно оно работает?» А что, если разобрались — но техника-то осталась неизменной.
Я повернулся к профессору. Её глаза немного остекленели, будто она о чём-то глубоко задумалась.
— Если это то, что я думаю, это надо немедленно прекратить, — спокойно, но твёрдо сказал я.
Профессор промолчала.
Она стояла всё так же, не шелохнувшись. И тогда я осторожно тронул её за плечо. И снова Ли никак не отреагировало, а её тело под лёгкой курткой было странно твёрдым, будто каменным.
Только теперь я заметил, что вокруг подозрительно тихо. Так тихо, как, наверно, бывает только во сне или в специально изолированных лабораториях.
Ли не моргала и не дышала; её грудь оставалась совершенно неподвижной. Все остальные люди тоже замерли.
Я осторожно отступил назад. Шаг получился совершенно бесшумным — не треснула веточка, не шевельнулся упавший лист.
Пытаясь сообразить, что происходит, я попытался войти в режим. И понял, что не могу это сделать. Такое уже бывало — враги находили способ блокировать мои способности.
Я огляделся в поисках угрозы.
И, кажется, обнаружил её.
Она стояла между мной и потухшим костром. Ростом с человека, на двух ногах, с красивой фигурой и даже грудями — но человеком она точно не была. Большая кошачья голова, два огромных зелёных глаза с вертикальными зрачками светились изнутри. На макушке — пара острых ушей, развёрнутых в мою сторону.
Поймав мой взгляд, фигура зашевелилась и сделала в мою сторону пару шагов.
Наверно, надо было бежать; пытаться спасти и свою жизнь, и книгу. Но я не чувствовал угрозы со стороны этой странной огромной кошки. Наоборот, от неё шло какое-то странное тепло, похожее на ощущение дома.
Она подошла вплотную, по-прежнему глядя на меня своими огромными глазищами.
Я попытался улыбнуться.
— Я видела будущее, — неожиданно сказала женщина-кошка на чистом русском.
Мне было очень интересно узнать, что она там видела, но во рту пересохло и язык будто прилип нёбу.
— Ты бы остановил это, — уверенно сказала она, — ты чувствуешь такие вещи. Это хорошо. Это правильно. Почти во всех мирах есть такая поговорка: «благими намерениями вымощена дорога в ад». А тебе там никак не место.
— Кто ты? — наконец, смог произнести я.
— Я? — Грустно усмехнулась женщина-кошка; гладкий мех красиво блестел в лунном свете на её крупных грудях, — я такая же несчастная заблудшая душа среди множества миров… наши пути пересеклись, чтобы мы могли помочь друг другу.
— Помочь? — переспросил я.
— Да, — уверенно кивнула женщина-кошка, — одна моя подруга сможет вытащить эту чёрную пакость, которую ты прячешь за пазухой, из твоего мира. Она может послужить делу спасения другого мира, который для меня важен. Та тварь, которая хотела её использовать здесь, потеряет такую возможность. А у вас появится шанс.
— Что ты знаешь о ней? — спросил я, — об этой твари?