Страница 7 из 40
— А я тебя нет.
С рассвета в Валентинов день
Я проберусь к дверям
И у окна согласье дам
Быть Валентиной вам.
Он встал, оделся, отпер дверь,
И из его хором
Вернулась девушка в свой дом
Не девушкой потом.
Какая гадость, сладу нет!
Стоит покуда свет,
Вот так и будут делать вред
По молодости лет?
Пред тем, как с ног меня валить,
Просили вы руки…
И что же отвечает на это героине песни её возлюбленный?
И обошёлся б по-людски,
Не будь вы так легки.
Однако это просто поразительно! Он обещал жениться, после передумал, а девушка осталась виноватой! Она, по его мнению, оказалась чрезмерно доступной, излишне легко согласилась лечь в постель, потому он изменил своё решение, не захотел жениться на распутной девице. «И обошёлся б по-людски». То есть он сам понимает, что поступил с ней не по-человечески.
***
Маленький Генри давно уже спал, а Артур и Анджела гуляли в саду возле дома. Воздух был наполнен ароматом роз, обвивавших стену, и цветущих яблонь. Небо озарял бледный лик луны. Артур с нежностью и восхищением смотрел на свою прелестную возлюбленную, обнимал её за талию. Они были счастливы. Почти счастливы. Ведь кое-что всё же тревожило Артура.
— Я люблю тебя, Анджела, — говорил он, — ты ведь знаешь, как я люблю тебя?
Анджела в ответ лишь улыбнулась, смотря на него взглядом, полным райского блаженства. Она знала. Думала, что знает.
— Но я не смею просить тебя выйти за меня замуж.
В тот же миг освободившись из объятий Артура, Анджела смотрела на него с недоумением и испугом. Что случилось? Неужели Артур решил с ней расстаться?
— Но, Артур, почему? Скажи, что произошло? — нашла она силы спросить.
— Клянусь, ты очень дорога мне. Но пойми: я беден, у меня нет ни гроша!
Анджела почувствовала облегчение. Как говорится, будто гора свалилась с плеч.
— Только и всего? — рассмеялась девушка. — Дорогой мой, это ведь сущие пустяки.
— Ты считаешь это пустяками?
— Артур, — заверила Анджела, — мне ведь всё равно, богат ты или беден. Я хочу быть с тобой.
— Я тоже, дорогая, — произнёс он, — но пойми…
— Так в чём же дело? — перебила Анджела.
Артур взглянул на неё изумлённо. Неужели она в самом деле не понимает его?
— Я из богатой семьи, — выпалил он с горечью, — только вот я ничего не могу предложить тебе!
— Но, Артур, я ведь и сама могу обеспечить себя. У меня есть специальность, работа.
— Но, выходя за меня, — возразил он, — ты вправе рассчитывать, что твоё положение изменится к лучшему. А вместо этого…
— Что вместо этого?
— Я лишаю тебя и того заработка, который у тебя есть сейчас, — ответил Артур. — Ведь когда ты станешь моей женой, то уже не сможешь быть гувернанткой Генри.
— Я поняла тебя, — сердито бросила Анджела.
Значит, из-за своего дурацкого самолюбия Артур не хочет жениться на ней? Не желает, чтобы ей пришлось искать новую работу, да и вообще, жене Андерсона работать не подобает.
— И подумать только, ведь целых три месяца у меня был шанс стать богатым человеком! — досадовал он. — Вот если бы родилась девочка…
— Что, если бы родилась девочка? — спросила Анджела недовольно.
— Тогда наследство получил бы я, — ответил Артур. — Признаюсь, я, конечно, огорчился. Я понимаю, что не вправе был строить какие-то планы, и всё же…
— И всё же, Артур, тебе было обидно, — поняла Анджела.
— Не сказал бы, что сильно, — не стал скрывать он, — но да. Но удача есть удача. Что ж, видно, не под счастливой звездой я родился. А Генри милый мальчик, и я очень люблю его.
— И что ты собираешься делать? — спросила Анджела.
Но любимый, потупив глаза, молчал.
— Всё понятно, — произнесла она холодно и направилась к дому. Плечи её невольно поникли. Глаза жгла горечь невыплаканных слёз.
— Анджела, постой! — кинулся за ней Артур.
Она жестом остановила его.
— Не надо. Пожалуйста. Не следуй за мной. Я хочу побыть одна.
***
Детектив Лоуренс Гилсон думает о своей дочери. Несчастная Агнес! Воспоминанья о ней жалят душу как будто бы рой злобных пчёл.
— Папа… папочка, — говорила она.
— Нет, дочь, — отрезал мистер Гилсон, буравя Агнес хмурым, недовольным взглядом. — Пойми: ты не должна встречаться с ним.
— Но я ведь люблю его! — с мольбою в глазах воскликнула Агнес в отчаянии.
— Я это знаю. Но тем не менее разлюбишь, — произнёс отец холодно, тоном, не терпящим возражений.
Агнес готова была пасть к его ногам.
— Я люблю его, папа.
— Агнес Грейс Гилсон, будь же благоразумна, — сказал мистер Гилсон и добавил чуть мягче: — Дочка, ты же у меня умница. Ты правда полагаешь, что он тебя любит?
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — Агнес была уверена, что отец неправ насчёт её любимого.
Мистер Гилсон ни разу даже голоса не повысил на дочь, но и нежность проявлял редко.
— Пойми, дочка: ему нужна не ты, а наши деньги. Ты ещё очень молода и совершенно не разбираешься в жизни. Он беден и решил найти себе богатую невесту.
Но Агнес не могла не упрямиться.
— Не верю я в это!
Мистер Гилсон заметил в её глазах слёзы. Агнес знала: отец упрям, как баран, для него есть два мнения. Его собственное и неправильное. Он не из тех людей, которые терпят, когда им перечат. И всё же надеялась.