Страница 93 из 127
Глава 32. Тлашкала в огне
Союз заключили в самую короткую ночь года — в июне. Питаю я страсть к солнечному циклу, что поделать. Да и местные ребята тоже. В тайном святилище, где провел я несколько счастливых (и не очень) лет, собрались лидеры Чололлана, Уэшотцинго, Атлишко и четырех тлашкальских альтепетлей — Тизатлана, Тепетикпака, Киауиштлана и Окотелолько. Машишкатль проникся идеей стать с нашей помощью лидером всей Тлашкалы, так что продавил согласие своих коллег стать равным членом союза. Слишком уж очевидны выгоды и слишком опасно оставаться в одиночестве, когда ситуация становится слишком горячей. Тем более, что альтернативного варианта — кинуться в объятья астекам — у Тлашкалы просто не было.
Сначала мы обсудили условия, а после принесли клятвы. Сразу после этого в Окотелолько началось строительство храма Змея Земли. Крепость тоже начали строить, но в Киауиштлане. Ничего личного — просто этот город тлашкальтеков стоял в горах, и здесь цитадель станет почти неприступной. Но Машишкатль все-таки слегка обиделся.
Начали укреплять и военную мощь новых союзников. Те, конечно, считали себя заведомо самыми сильными и в наших военных инструкторах не нуждались. А вот про оружие из тумбаги и бронзы были наслышаны. Только вот у нас по-прежнему имелся острый дефицит обоих сплавов. Золота мало, а нормальное месторождение серого металла мы так и не нашли. Всё что попадалось — это жалкие крохи. Долбить гранит ради тоненьких прожилок оловянной руды, уходящих вглубь вулканов, нерентабельно. После присоединения Уэшотцинго, начали обследовать и западные горы, только и там особых залежей олова не обнаружилось. Так что загрузить «литейный цех» на полную мощь удавалось только медью.
Но оружием всё равно делиться приходилось.
«Вместе с Тлашкалой наш союз способен собрать войско тысяч в 15-20, — прикинул я. — Я никогда не смогу перевооружить такую толпу!».
Создавалось ощущение, что только в землях пурепеча имелись богатые месторождения олова. Как бы его у них закупить… Или придется отвоевывать?
«Размахнулся! — хмыкнул Золотой Змей в моей голове. — Тебе сначала надо с астеками разобраться».
«Да понимаю! Не хочу я ни с кем воевать. Только с астеками, кажется, придется... Но война — это на годы. И результат неясен. Наш союз — это не очень надежное и не очень организованноеобразование. Его не боятся и не уважают. А вот астекский союз как раз уважают. А боятся еще больше. Надо не астеков бить, а этот страх уничтожить. Но как?... Кортес же как-то смог…».
О Кортесе, вернее, об испанцах тоже думать надо. Что делать с щитовым строем?! Он сейчас — почти имба на фоне ловко прыгающих полуголых «рыцарей». А мушкеты конкистадоров (или что там у них было?) снесут его в первой же схватке.
Я даже собрал всех своих немногих командиров, кто пришел со мной из Эхутлы и озадачил:
— Возможно, когда-нибудь нам предстоит воевать с новым врагом. Врагом, имеющим страшное оружие. Оно изрыгает гром и пламя, разит на большом расстоянии. И ничто не может защитить от этого оружия: ни доспех, ни щит. У них же самих есть доспехи, копья, топоры и маки из металла более прочного, чем тумбага. Как с ними воевать?
В комнате повисла тишина.
— Это звучит очень страшно, мой Бог, — решился подать голос Черный Хвост. — Кажется, что это непобедимый враг. Умоляю, скажи, что у него есть хоть какие-то слабости.
Я задумался.
— Их жуткое оружие не очень дальнобойное. Может быть, шагов на сто стреляет. И неточное — поэтому враги стреляют всегда толпой и разом. И редко! — вдруг вспомнил я. — Каждый выстрел вздохов через двадцать. А то и больше. Еще… Поначалу их будет немного. Несколько четырехсоток.
— Нападать из засады, — рубанул Отмеченная Спина. — Небольшая группа нападет и не даст им стрелять. А за это время подойдут большие отряды.
— А та группа погибнет?
— Воин идет в бой и побеждать, и умирать, — пожал плечами разрисованный вождь.
— А землю это оружие тоже пробьет? — прищурился Хвост.
— Что значит: землю? — не понял я.
— Вот столько, — генерал развел ладони шире плеч, словно хвастался пойманной щукой.
— Думаю, нет.
— Тогда можно заранее выбирать место схватки. Быстро выкопать насыпи перед воинами. И выманить этого врага к себе легкими отрядами. Атаковать только тогда, когда они близко подойдут.
— Неплохо! — я и вправду оживился. Как это там называлось? Брустверы? Флеши?
— Что ж, они дураки там? — разрушил мои надежды Вочтуиката. — Я бы не полез на эти насыпи. Ждал бы, пока высами вылезете — и как вжарил из своего чудесного оружия!
— Значит, надо заставить их наступать! — сжал кулаки Черный Хвост. — Отрезать их от запасов. Не пускать к воде. Мучить их пленников. Оскорблять их богов и вождей.
— А все-таки? — задумался я. — Если враг не пойдет на насыпи — что делать?
— Сто шагов и 20 вдохов, — вздохнул Дшанластоо. — Надо пробежать сто шагов еще быстрее. Нужны быстрые воины. Легкие. Зачем доспехи, если враг их пробьет? Быстрые побегут…
— И полягут! — ввернул Вочтуиката, прочно вставший в этом мозговом штурме на сторону конкистадоров.
— Полягут, — согласился сапотек. — Если врагов будет 400 — первые 400 полягут от их оружия. Зато добегут вторые 400. И схватятся на копьях и маках. И они могут полечь. Но за это время дойдут еще и еще по 400! Нужно бить врага числом. Пять воинов — на одного врага.
— А из них полягут двое. Или трое! — возмутился я.
Спина только выразительно на меня взглянул: он ведь, мол, уже всё сказал. Только вот меня его самурайская философия совершенно не устраивала. Отдавать по три тысячи за тыщу испанцев я не готов. Потому что их только поначалу будет мало. А при желании Испания (и не только она!) может засыпать нас десятками тысяч солдат. Хватило бы кораблей. Где я наберу столько воинов? И не просто ведь абстрактных юнитов, а воинов! На которых нужно тратить время, ресурсы!
А европейцы еще и болезни принесут. Не потянем мы такие людские расходы.
И всё повторится.
— Мы нужны! — вдруг вылез кто-то из лучников. — Луки бьют дальше ста шагов. А опытные лучники и за сотню бьют метко. Надо учить много стрелков и делать мощные луки. Эти стрелки из-за насыпей станут обстреливать врага. Тот не выдержит — и пойдет вперед. А там их уже встретят черные. Или другие отряды.
— Побьем врага! — хлопнул кулаком в ладонь Вочтуиката, легко «переметнувшийся» уже в стан индейцев.
— Могут пойти вперед. А могут и отойти, — подал, наконец, голос Серый.
— Сбежали — значит, проиграли, — хмыкнул Спина.
— Необязательно, — покачал головой я. — Потом ищи их. И новые насыпи взводить. А, если они сами место боя выберут?
Все помолчали.