Страница 118 из 127
Глава 40. Солнце взойдет!
— Наши! — я подпрыгнул на месте от радости.
«Солнце взойдет» — такой боевой клич я объявил общим для боя этой ночью. Подкрепление с острова подошло максимально вовремя! Черный Хвост правильно рассчитал, что больше всего мне понадобятся строевики и лучники (последних у меня совсем не было). Поэтому, едва увидев костер, напихал лодки черными и белыми поровну. Набил до упора — почти 12 сотен вошло. Флотилия черпала бортами воду, но неслась на юг. Ударили почти без подготовки: лучники окатили истапалапанцев парой залпов, и в спину северной группе ударили копья.
Отряд быстро и почти без проблем пробился к пирамиде. С бойцами прибыли Брат Гнева и Муравей — опытных генералов сразу стало побольше.
— Лодки отправили? — спросил я у новеньких.
— Сразу же, — кивнул Брат Гнева. — Только там сейчас по два гребца на лодке — медленно будут идти. Но на острове уже подготовили вторую группу — отправят сразу.
— Аскуатла! — окликнул я предводителя белых. — Держи лучников вместе. Установи пост на пирамиде, пусть следят: где появится скопление врагов — вот их стрелами и поливайте.
Правда, выискивать такое скопление долго не пришлось. Чаша весов опять склонилась в другую сторону: по южной тропе (по которой мы сами поднялись на гору) двигались новые отряды! Свежие, полные ярости, а жрецы только распаляли их своими криками.
— Это, видимо, из Кулуакана, — сделал я вывод; других городов поблизости не было.
Легендарный Кулуакан, наследники тольтеков — теперь они бежали на помощь своим господам-астекам. Второе войско не допустило ошибки истапалапанцев: они решили сначала накопиться, а потом рухнуть на нас всей своей массой. Масса нехилая: не меньше двух-трех тысяч. А что там позади, в зарослях — я и не видел. Чтобы выстоять против такого, выучки и стальных копий маловато.
Но тут нас спасло Белое воинство. Полтысячи лучников, расположившись на нижних ступенях пирамиды, ударили поверх голов щитоносцев. И это был тот самый ливень стрел, от которого невозможно укрыться. Даже каменные наконечники прошивали стеганые доспехи кулуаканцев, а у некоторых лучников имелись стрелы с жалящей медью и бронзой! Такие могли и щит прошить. Не навылет, конечно, но в щитовую руку входили глубоко.
Свежие подкрепления резко проредились, кто-то даже подался назад, не зная, как укрыться от неминуемой летящей смерти. Другие, наоборот, в отчаянии рванули вперед. Слабая атака вышла, свежие сотни черных спокойно выдержали удар.
Гигантский костер на пирамиде по-прежнему оставался единственным источником света на Колючем Холме. Астеки факелы не зажигали, ибо это можно делать только от священного огня. А для этого нужен ритуал. Но мы стояли стеной, вызывая сотни воплей проклятья, стонов и даже плача. Астеки с союзниками кидались на наши копья, страстно желая лишь одного: спасти себя и весь мир от гибели, от нашествия Цимимиме. Я же метался из стороны в сторону и при малейшем затишье начинал кричать в свой раструб, что жрецы астеков глупы, что солнце взойдет в любом случае, а боги ненавидят Теночтитлан за его кровавые ритуалы. Нападающие тут же начинали кричать гадости в ответ, но я в ответ скандировал:
— Солнце взойдет! Солнце взойдет! — мои воины дружно подхватывали, и наш боевой клич затмевал всё.
Атаки врага стали чуть более вялыми. Нет, астеки еще не сломились, просто вокруг нас лежали не менее двух тысяч тел. Почти не осталось земли, по которой можно идти на нас. Кто-то из лежавших еще дышал, но это уже не жильцы. Раненые, способные двигаться, отползали в заросли, и их число тоже шло на тысячи. Но вокруг нас по-прежнему находилось пять-шесть тысяч врагов. Усталых, измученных, но полных ненависти к нам. Я сеял сомнения в их головы, как мог. Но это просто слова. Они пустят корни в их головах только, когда сбудутся. Когда Тонатиу-Солнце взойдет над вулканами без их кровавого ритуала.
А до рассвета еще очень далеко.
— Слышишь? — Атотола ухватил меня за плечо.
Я перестал орать проповеди и прислушался. С запада то ли ветер гудел в печной трубе, то ли…
— Люди кричат, — уверенно сказал Пеликан. — Или поют. Дружно, слаженно. Много людей.
— А вот это уже из Теночтитлана, — вздохнул я. — Вот сейчас только всё начнется.
— Думаешь, много их?
— Не знаю. Собрать быстро войско в темном ночном городе трудно. А они спешат. Но не исключаю, что сюда все восемь тысяч идут. Или больше…
— Лодки! — раздался радостный вопль с пирамиды. — Вижу лодки!
Я метнулся наверх. Действительно: по черным водам стаей китов неспешно ползли еще более черные тени лодок. Уже совсем близко! Они явно поспеют раньше войска из Теночтитлана.
— Спина! — дико заорал я. — Найдите мне Отмеченную Спину!
Предводитель бесцветных появился быстро.
— Срочно найди своих бойцов, которые знают местность. Пусть прорвутся к берегу озера и встретят наши лодки. Мне сказали, что во второй группе будут золотые и твои бесцветные. Так вот: пусть твои ребята проведут их к западной тропе. Там скоро появятся астеки из Теночтитлана. Надо устроить засаду и напасть на них на марше. Внезапно! Но в бой пусть не ввязываются! Напали, порубали — и бегом к пирамиде!
— Я сам поведу! — рванул было Спина, но я его остановил.
— Нет! Ты нужен здесь. Там Теплый Ветер командует, он справится. Главное, отправь проводников, и пусть приказ передадут.
Спина нахмурился, но кивнул и исчез в бушующей толпе воинов.
«Успеют ли?» — кусал я губы, вслушиваясь в черную пустоту со ступеней пирамиды.
Приближение астеков из столицы услышали не только мы. Дружины Истапалапана и Кулуакана приободрились и усилили натиск. Войско Бога отбивало эти атаки достаточно уверенно. Но наши потери тоже росли. На пирамиде уже не хватало места, чтобы разместить раненых — я спустил лучников вниз. Стрельба белых стала чуть менее разрушительной.
И вдруг пение священных гимнов оборвалось криками, воплями и звуками стремительной битвы. Совсем близко!
— Да! — заорал я, не сдержавшись. — Успели!
Если Теплый Ветер действительно застал астеков на марше, растянувшихся по тропе, не ждущих удара — то сейчас золотые сеют там смерть. Главное, чтобы он не втянулся в бой, не увяз. В этом случае, его отряд уничтожат.
Истапалапанцы совсем прекратили атаки и всё больше смотрели себе за спину, где грохотали звуки внезапного сражения.
— Атотола! — позвал я князя. — Мне нужны твои воины, они все-таки самые бронированные. Выведи их из боя и собери в тылу на западной стороне. Сейчас Теплый Ветер начнет прорываться к пирамиде. Надо встретить его, обеспечить коридор.
— Понял! — хищно улыбнулся Пеликан.