Сердце феникса

Только оторвавшись от возлюбленного, я поняла, что он успел создать вокруг нас общую защитную сферу.

– Это еще зачем? Будем погружаться в пузыре?

– Ты слышала Керту, там агрессивные твари.

– Посмотрим. Ни разу не встречала морского жителя, который был бы агрессивен просто так.

И мы перенеслись к точке, под которой на глубине начиналась впадина. Здесь, у поверхности, повышенной активности среди живности не наблюдалось. Тогда мы стали погружаться. В прошлый раз я делала это сама, поскольку это было моим испытанием, а сегодня мы могли объединить силы. Наша энергия слилась в единый поток, расплескав по телу жар и покалывание. Внутренний трепет и возбуждение мешали сосредоточиться. Хотелось погрузиться в момент, чувствовать нашу общую силу, быть единым целым… По горящим глазам Рэма я видела, что он испытывает ровно те же чувства. Правда, мой жених всегда отличался более спокойным нравом и чувством ответственности, поэтому он первым встряхнулся, глубоко вдохнул и переместил фокус внимания на погружение. Я последовала его примеру, хоть и не без искры сопротивления.

Мы стали погружаться. У начала впадины действительно кишели рыбы, осьминоги, кальмары и прочие жители океана. Вода обтекала сферу, и все вокруг напоминало огромный аквариум-наизнанку. Стоило нам оказаться целиком под водой, как рыбы активизировались и стали окружать сферу. Я ждала нападения, но нет.

– Мне кажется, или они на нас смотрят? – робко спросила я Рэма.

– Тебе не кажется. Только смотрят они не на нас, а на тебя лично.

– Вот уж спасибо, успокоил мою паранойю.

Мы продолжали погружаться. Нас свободно пропускали, так что мы ускорились. Когда мы достигли дна, то увидели плотный клубок глубоководных созданий, скручивающийся вокруг невидимого ядра. Стоило нам сделать шаг в их направлении, как клубок распался и открыл нашим взглядам сундук.

Глава 6. Переговоры

Рэм жестом показал мне оставаться на месте и сам шагнул к сундуку. Морские стражи мгновенно вернулись на свои позиции. В чем дело, нас же только что пропускали? Или не нас?

– Погоди, милый, кажется, я поняла. Стой на месте.

С этими словами я сама пошла к сундуку, на ходу расширяя защитную сферу. Моя догадка оказалась верной: клубок вновь услужливо распутался. Осторожно приблизившись, я откинула крышку. Сначала мне показалось, что внутри ничего нет, но потом я заметила на дне легкие голубые отблески. Это был камень, размер и огранка которого поразили меня своей схожестью с тем, что стоял сейчас в моем кулоне, подаренном Максом.

– Что там? – спросил Рэм.

Я не успела ответить. Камень исчез и одновременно появилось легкое жжение на груди, такое же, как во Вратах Перерождения.

Сгустилась тьма. Свет сферы иссяк. Я окликнула Рэма – он не отозвался. Что за чертовщина?

И тут сквозь непроглядную тьму океанских глубин стала проявляться светящаяся женская фигура.

Именно фигура, а не женщина. Фигура, сотканная из воды и сияния. Я узнала ее сразу. И не только потому, что видела ее портреты тысячи раз, а потому, что совсем недавно в королевском саду сотворила такую же фигуру в бассейне фонтана.

Передо мной стояла Мать Орбис-Луа. И от этого зрелища кружилась голова.

– Здравствуй, Мирами!

Меня приветствовал глубокий обволакивающий голос. А я не могла вымолвить не слова в ответ.

– Я знаю, ты шокирована, но соберись и послушай меня внимательно.

– Но вы же мертвы! – выпалила я и мгновенно залилась краской. Что, ничего глупее придумать не могла?

– Мертва. Если тебе будет от этого легче, это даже не совсем я.

– А кто тогда?

– Это память моего дара обо мне.

Головокружение усилилось.

– Вижу, мне придется объяснить. Что ж, у нас есть немного времени. Мой дар – твой дар – не просто дар. Он – не часть меня или тебя.

– Как же это?

– Это часть мира Орбис-Луа. Не смотри так, любой мир такой же живой, как и ты. А наш мир еще молодой и с характером. Мне этот дар достался для того, чтобы я вдохнула жизнь в Орбис-Луа. Тебе – чтобы ты ее сохранила.

Из меня рвалась наружу тысяча вопросов. Голова едва не взрывалась.

– Спокойнее, Мирами, дыши. Я постараюсь объяснить как можно понятнее. Мы с тобой – вместилища дара. Мы подходим для этого на генном уровне. Со мной все немного сложнее, да это сейчас и не важно, но ты получила дар благодаря гену феникса. Твое тело, твое сознание, даже твой код способны перенести такую трансформацию и сохранить свои формы. Тебя этот дар не уничтожит и не сведет с ума. Им сложно управлять, но можно. Только не думай, что вы полностью существуете отдельно. Он вливается в тебя, ты – в него. Именно поэтому ты сейчас видишь меня и говоришь со мной.

– Но почему сейчас?

– Переверни медальон, который висит у тебя на шее.

Я послушно перевернула. По задней стенке ровными столбиками выстроились маленькие значки. Их я тоже узнала сразу – рунические письмена. Но когда они появились? Я точно помнила, что внимательно рассматривала подарок Макса, и задняя его поверхность была чиста.

– Современные орбис-луанцы упростили свои способности, перестали считать их магией. Мы же считали. И умели ее использовать. Это заклинание, которое ты активировала, войдя во Врата. Они помнят истинный облик кулона. Когда появились руны, я смогла установить с тобой связь.

– Тогда почему вы не обратились напрямую?

– В твоем кулоне был не тот камень. В такой связке он не работает. Заклинания хватило, чтобы оживить мой образ. Остальное я сделала сама – воссоздала камень и поместила его в единственное место, куда можешь попасть только ты.

– Вот так просто? Камень надо было заменить, как батарейку?

– Что такое батарейка?

Ох, ну конечно, откуда ей знать.

– Не обращайте внимания, это из современного мира Орбис-Терра.

– Будь осторожна с этим миром.

– Почему?

Мать пристально взглянула мне в глаза с такой укоризной, будто я и сама должна была знать ответ. Но все же пояснила:

– Он не любит отпускать.

Она задумчиво покачала головой, не то размышляя, не то вспоминая о чем-то, и продолжила:

– Но сейчас речь не о нем. А о Совете Полотна. Они угрожают нашему миру.

– Почему вы так думаете?

– Я не думаю, я чувствую. Любая мать чувствует угрозу своему дитя. Я растила этот мир, и теперь уверена, что он под угрозой. Не знаю, что задумал Совет, но чувствую, что они готовы действовать. Орбис-Луа, как и любой молодой мир, никогда не был у них в почете. А теперь, после того, что тут устроил Оргард, вы и подавно вышли из милости.

– И что мне теперь делать с этой информацией?

Она спокойно пожала плечами.

– Ты же знаешь Фергану? Она видит вероятности будущего, которые зависят от сознательного выбора. Я же благодаря памяти воды вижу череду случайных событий, которая должна привести к цели. И то, что ты знаешь об опасности – одна из случайностей. Как та, что брат решил подарить тебе кулон. Как та, что ты рванула во Врата спасать девочку.

– Это вы устроили?

Теплая улыбка озарила прозрачное лицо:

– Конечно нет, милая, я даже не существую. Я появилась только для того, чтобы участвовать в этой цепи событий. Управляет ими совсем другая сила.

– Какая?

– Можешь назвать ее силой мира. Есть общий поток порядка, которого все придерживается. Мелочь цепляется за мелочь и скатывается в огромный ком, сносящий все на своем пути. Это невозможно понять, но однажды ты почувствуешь, куда ведет тебя эта сила. И тогда все встанет на свои места. А пока что ты должна знать, что любое действие Совета и его представителей может таить опасность. Тогда ты сможешь ее не проглядеть. А теперь мне пора, твой жених уже пытается привести тебя в чувства, и скоро у него это получится.

– Погодите минутку. Если вы так хорошо чувствуете опасность, скажите, нам стоит бояться Лунных Искателей?

– Я могу ответить, но тебе это не понравится.

– Говорите, как есть.