Страница 54 из 58
Подданные радостно взревели и поднялись со своих мест, поднимая кубки за короля демонов. Черт, мой ребрендинг справился даже слишком хорошо.
Дарину выпихнули в центр зала и поставили на колени. А я поняла, что все уставились на меня. Они ждали моего решения. Моей расправы.
Я нервно сглотнула. Я понимала, что эта женщина напрямую связана с последним нападением, от которого пострадала и я. После которого многие остались без мужей, отцов, братьев и сыновей. Но я просто не могла приговорить к смерти мать на глазах её ребенка. Значит оставался лишь один вариант.
Я натянула на себя самую надменную маску из всех, на которую была способна и вальяжной походкой спустилась с пьедестала, на котором возвышался трон.
Приблизившись к ней, я усмехнулась и вытащила кляп из её рта.
— Ты…что ты наделала? Ты призвала сюда эту погань?! Из-за них погиб мой муж!
Её слова были полны страха и гнева.
— О, дорогая сестра, мне бы не пришлось этого делать, если бы вы сидели ровно на своих задницах в гадюжнике, которое вы зовёте своим княжеством. Ты же не думала, что Категан проглотит такое оскорбление?
Я услышала одобрительные и яростные выкрики.
Хитро улыбнувшись, я обошла ей сзади и поставила свою ногу ей между лопаток с силой надавив. Дарине пришлось прогнуться, едва не поцеловав носом пол. В общем, доминировала, как могла.
— А ты все ещё артачишься? Думаешь у тебя есть здесь хоть какое-то влияние? Хоть какая-то власть? Полагаешь, что княгиню так просто не убить?
— И что ты сделаешь? — зашипела она змеей, — воткнешь мне кинжал под ребро, как поступила со своим мужем?
— Он убил нашего отца, всего лишь. Одного человека. Но ты и твой муж… о, нет. Из-за вас погибли тысячи. Неужели, ты рассчитывала на легкую смерть?
И тут до Дарины начало доходить печальность её положения. Она нервно оглянулась и увидела разгневанные лица людей, готовых разорвать её голыми руками, а затем посмотрела на меня. В её глазах был страх, а губы задрожали, хотя она и пыталась храбриться.
— Поэтому, — я подошла к демонице в доспехе и взяла на руки ребенка.
Тут-то Дарина и сдалась.
— Нет, пожалуйста! Это же твой племянник, — крикнула она, — он совсем малыш! Он ничего не сделал!
Игнорируя её вопли, я снова подошла к трону, держа ребенка, готового вот-вот разреветься.
— Но он всё ещё наследник княжества Орсини, верно?
— Пожалуйста… — словно обессилив, Дарина упала на пол.
Она ждала, что я убью его. Все ждали. Все знали, что это надо сделать. Но, даже на каменном лице Марны я заметила проблески эмоций. От меня не укрылось, как она втянула скулы, наверняка прикусив кожу щёк изнутри.
— Потому, дорогая моя, — продолжила я, — ты не сдохнешь в этом зале сегодня. Ты будешь смотреть, как из этого чудесного малыша, некогда князя, я воспитаю послушника церкви Темного. Он будет собратом тех самых существ, которые убили твоего мужа и его отца. Все твои мечты, все надежды, все планы на будущее — ты будешь наблюдать, как оно рушиться.
Дарина подползла к моим ногам и схватила дрожащими пальцами подолы моего платья. Зал радостно взревел, видя униженную и сломленную вражескую княгиню. Потому, они не слышали то, что услышала Дарина. Но сестра четко осознавала, что она и её ребенок будут жить. Никто не обратил внимание, что, склонившись в моих ногах, она повторяла одно и то же слово.
Спасибо. Спасибо. Спасибо.
— Уведите ей, — кинула я ближайшему стражнику, — и заприте где-нибудь.
Затем я повернулась к Руане.
— Твои дети же во дворце?
Девушка быстро кивнула.
— Тогда отдай их кормилице и моего племянника. Пусть присмотрит за ним до конца вечера.
Блондинка взяла мальчишку на руки и скрылась за какой-то аркой.
— Но постойте! Они все ещё являются живыми наследниками Орсинского трона! — услышала я раздраженный голос.
Я мгновенно узнала Йоста, который аж подскочил.
Я не удостоила его ответом, а лишь холодно смерила взглядом. Утер тоже не был доволен выходкой своего подданного. Все-таки есть этикет, который надо соблюдать. А он не может так просто даже заговорить со мной, ни то, что перечить. Король демонов положил свою большую лапу ему на ладонь, заставив сесть. И лишь после этого я ответила:
— Не ожидала, что я верю в ваших солдат больше, чем вы, генерал. Я-то полагала, что они смогут совладать с человеческой женщиной и младенцем.
Со стороны демонов послышался хохот и подбадривание. Да, им определённо это понравилось. Кажется, за сегодня мне, в кои-то веки, удалось расположить обе стороны к себе.
— А теперь давайте продолжим наше празднество! За такое не грех и выпить! — громко произнесла я и, подняв свой бокал, осушила его залпом. Публике это понравилось, и они резво ко мне присоединились.
— Музыканты, — я махнула рукой и по залу тут же полилась ненавязчивая музыка. А все продолжили пить, есть и болтать.
Лишь после этого я смогла позволить себе сесть на трон и выдохнуть. И все же, мой глаз нервно подрагивал, а пальцы тряслись. Самообладание заканчивалось.
— Моя госпожа, — тихо сказал Райнар, положив свою большую ладонь поверх моей трясущейся руки. Дрожь успокоилась, и я благодарно посмотрела на рыцаря.
И в тот же момент почувствовала на себе прожигающий взгляд. Будто все мое нутро перевернулось. Я вгляделась по сторонам, замечая, как Самир демонстративно отвернулся.
Глава 37. Норра
Серьезно? Он решил удостоит меня взглядом в самый неподходящий момент? Теперь наверняка думает… О, боже, даже представлять не хочу. И не стоит, мне должно быть все равно. Надо привыкать. Хотя мы с Дикартом и составили и оформили документ, в котором говорилось, что Агрест получит права на трон через полгода, вне зависимости от того, что станет со мной. Но это все равно не меняло ровным счетом ничего. Мне придется выйти замуж за Эдриха, если я не хочу развязать войну.
Зазвучала медленная композиция, под которую обычно парочки плавно кружились в танце. Я вздохнула и закатила глаза. Нужно просто вытерпеть весь этот вечер. Очередное представление, не более.
Я ожидала, что сейчас Эдрих удостоит меня своим вниманием, однако этого не случилось. А в мою сторону направился… Йост….
Я почувствовала, как ком застрял у меня в горле. Только не он. Да и может ли у девушки в здравом уме вызывать другую реакцию её похититель и мучитель, безжалостно убивший на ее глазах человека и избивавший до полусмерти дорого сердцу мужчину? Определенно нет.
А демонический генерал тем временем приближался. И когда он протянул мне руку, я поняла, что ошибки быть не может.
— Разве я не должна отдать свой первый танец жениху? — флегматично спросила я, пытаясь увильнуть от такой чести, как танец с правой рукой короля демонов, при этом никого не обидев.
— Как раз наоборот. Брачные традиции демонов гласят, что до самого бракосочетания вы не должны танцевать вместе. Считается, что это сделает первый брачный танец… особенным.
Мы точно сейчас о танцах говорим?
Я сдержала очередной обреченный вздох. В моей груди защемило и зародилось поистине детское желание маленькой девочки, чтобы кто-то спас меня от этого неприятного действия.
И мои мольбы таки были услышаны. Когда я уже протянула свою руку в ответ, чтобы вложить её в ладонь Йосту, меня перехватили.
Внезапно, я почувствовала знакомое прикосновение. И пальцы Самира сжали мою ладошку.
— Прости, генерал, — произнес Самир игриво, утягивая меня в сторону и привлекая к себе, — этот танец я у тебя уведу.
Он в своем уме? Что он творит? Ему было велено держаться от меня подальше. Самим Йостом в том числе. И так нагло нарушить запрет на глазах у всех… Я увидела гневный блеск в глазах генерала, а его пальцы сжались в кулак с такой силой, что костяшки побелели.
Но Самир, не обращая на его тихую вспышку гнева никакого внимания, потянул меня в зал, к остальным танцующим.