Страница 36 из 51
Я хлопнула ресницами. Так, кажется, я сегодня и правда претендую на звание самой медленной ведьмы Янтарного Союза. Всему виной бессонная ночь — однозначно!
Но стоило только сообразить, о ком речь, как сразу выпалила:
— Что? Аспе? Да ни за что!
* * *
— Ну, Эдгар, ну пожалуйста!
— Нет, Ядвига.
— Ну, Эдга-а-ар…
Я невинно захлопала ресницами, изображая из себя невинную и нежную девицу, которую так обидели, что хоть садись да плачь! А девица ничего сама не может, из рук всё валится без любимой метлы… Даже вот, ум за разум зашел настолько, что на улице к мужчинам пристает!
Эдгар смотрел на меня как на внезапно возникшее на его пути недоразумение. Рыжее такое, в веснушках, печальное до ужаса. Кстати, веснушки у меня совсем светлые, но таки в наличии. Просто надо знать, при каком освещении их разглядывать.
Конечно, в своем уме я бы никогда не полезла к Аспе с просьбами помочь в поисках метлы, но так уж решила Златовласая, что в центре Ельняса мне надо непременно столкнуться с Эдгаром Аспе. На ловца и зверь бежит… Только вот сейчас ловец ни разу ни Эдгар. Потому что, завидев меня, он уже было довольно ухмыльнулся, но потом тут же изменился в лице, стоило увидеть, что я, поудобнее перехватив корзину с зеленью и грибами, уверенно зашагала к нему.
И вот теперь он изо всех сил пытался объяснить, что не может сейчас помочь с метлой, но я была непреклонна. Это тебе, гад, за все твои попытки меня зажать в неположенных местах.
— Ядвига, я бы с радостью, но…
— Эдгар, почему нет?
Кажется, корзина в моих руках была весомым аргументом. Вряд ли Эдгар её испугался, но в то же время прикинул, что если я захочу ею треснуть, то сбежать не успеет.
— Почему бы тебе не обратиться к твоему парню? — почти ласково осведомился он, складывая руки на груди.
— С чего ты взял, что я к нему не обратилась? — отозвался я как можно спокойнее, решив не давать прямой ответ. И вообще, пан Аспе, не твое дело, к кому я там обращаюсь. Главное — результат. Если понадобится доставать Жужу из передряги, я и с бялтами договорюсь. Я могу.
Эдгар несколько минут пристально смотрел мне в глаза. На миг показалось, что солнце зашло за тучи, а ветер задул сильнее. Но я даже не шелохнулась.
— Хорошо, Ядвига, — наконец-то произнес он. — Сделаю все, что в моих силах.
И, развернувшись, быстро зашагал в сторону площади, где неподалеку находилось управление.
— Что я буду должна? — только и успела крикнуть я вслед.
— Я выставлю счет потом, — бросил он, не оборачиваясь.
Петух напыщенный.
Ладно, разберемся. Если намекнет на замужество, то все равно ничего не выйдет. Или спрячусь за Илмара, или подолью Эдгару зелье отторжения. Да такое, что вовек не подумает о том, как меня утащить под венец.
Ещё несколько минут постояв на месте, обдумывая варианты, как уберечься от Эдгара, тихонько вздохнула и собралась уже идти в сторону сыроварни, где можно было купить потрясающий сыр с орехами, как услышала:
— Панна Торба, у вас корзинка с дыркой.
Резко обернулась и встретилась с взглядом карих глаз и задорной улыбкой. На секунду растерялась, не понимая, откуда знаю эту красивую черноволосую панну в темно-красном платье, но потом дошло:
— О, панна Рада…
— Рада Жойдь, — улыбнулась она и протянула руку.
Я пожала длинные красивые пальцы, унизанные кольцами с ведьминским глазом.
— Рада знакомству ещё раз, — ответила я и тут же принялась осматривать корзину. И правда, на боку зияла дырка. И откуда только взялась?
— Временами такое продают, — посетовала она, приложила ладонь к корзине. Легкая вспышка красного света — и призрачная лоза закрыла дырку.
— Это временно, но продержится около часа, — подмигнула она.
— Спасибо большое, — искренне поблагодарила я. — У вас сегодня выходной?
Она кивнула и показала на сумку:
— Выбралась на рынок. Осталось прикупить только сыр.
— О, тогда предлагаю пройтись со мной, знаю отличное место!
Рада не возражала.
— Как продвигается ваше дело? — вдруг спросила она. — Надеюсь, вы скоро спасете нас от пана Дудоли.
— Он снова приходил? — изумилась я.
Рада шумно выдохнула и закатила глаза:
— Раз пять. Бегает, как к себе домой. Пытался скандалить, но его быстро выставили. Все не может поверить, что его уловки не сработают.
— Вот же упорный-то, — пробормотала я.
— Не то слово, — согласилась она. — Временами у меня самой чешутся руки схватить метлу да хорошенько отходить его по хребту.
Услышав про метлу, я расстроенно вздохнула:
— Как только моя вернется домой, то так и сделаю.
— Вернется… — Рада нахмурилась. — А что случилось?
— Пропала, — призналась я. — Ко мне в лавку пришел клиент, я замоталась. Только сумела отметить, что она неподвижно стоит во время нашего разговора. А потом уже после ужина спохватилась, поняв, что её нигде нет. Обыскали в доме всё! Нет метлы.
Рада шагала рядом.
— Это серьёзное дело. За такое могут изгнать из Ковена.
Я покосилась на неё:
— Думаете, что это сделала именно ведьма?
— Без ведьмы точно не обошлось, — серьёзно сказала Рада. — Потому что тут надо зачаровать метлу так, чтобы она не треснула во время её похищения. Колдуны и маги могут сделать похожее заклинание, но слишком слабое и нестабильное, потому что не чувствуют природы ведьминской силы.
Тогда вообще ничего непонятно. Кто из ведьм мог на меня заиметь зуб?
В итоге, обговорив ситуацию ещё раз, Рада пообещала, что попытается разузнать что-то через своих родственниц, которые очень много повидали на своем веку.
* * *
/Илмар Орбас/
О чем я вообще думал?
Этот вопрос преследовал меня с того самого момента, как я выскочил из дома на покрытую утренней росой траву.
Вчера как-то случилось всё само собой.
Увидел, как Ядвигу сжимает в объятиях какой-то хмырь, а Ядвига не в восторге. Но при этом я в ещё большем не восторге. Внутри буквально всё начало гореть. Кто ты такой и какого, собственно, бялта тянешь руки к девушке? Она не хочет, ты ей не по вкусу, поэтому пошёл вон.
Правда, внутри что-то такое горело, разгораясь все ярче и давая понять, что дело совсем не в желаниях Ядвиги. То есть, разумеется, в них тоже, но прежде всего в том, что мне это не понравилось.
Как бы ни хотелось себе признаваться, но факт оставался фактом: внутри становилось крайне мерзко, когда возле рыжеволосой ведьмы кто-то появлялся мужского пола и подходящего возраста. Вспыхивало раздражение и желание одним движением отбросить появившегося подальше. Чтобы не мешал.
Мои руки замерли над артефактным прибором. Не мешал?
Так, кажется, приехали. Не мешал в чем?
Мысли не желали выстраиваться в ряд и давать достойный ответ. Получался какой-то сумбур, который не получалось объяснить самому себе.
Мне что… Ядвига…
— О, замечательно! — Возникший рядом Кристап выхватил прибор из моих пальцев и покрутил со всех сторон. — Приманка, что надо. Если нежить попытается проскочить, то ничего не выйдет. Поставим у самого ближайшего к лесу дома.
Я кивнул. Ловить преступника надо всеми возможными способами. Поэтому в ход идут и ловушки ауры, приманки нежити. Что угодно.
Пан Равка бегло осмотрел ловушку, коснулся пальцами, увеличивая магический резерв и велел отправляться на место.
— Чем раньше окажетесь там, тем лучше, — сообщил он, явно думая об очередной задаче, спущенной сверху. — Сегодня должен уже выйти на работу пан Аспе. После беседы отправлю его к вам. Если что, не пропустите листик. А то ещё разминетесь.
— Понял, — коротко ответил я. — Как насчет приманки для нежити? Я вчера подготовил одну. Можно установить у леса.
Пан Равка сложил руки на груди, явно быстро обмозговал и не нашел причин для отказа.
— Хорошая идея, Орбас. Соображаешь. Как разберемся с этим делом, поговорю с высшим руководством о твоем повышении.