Плетеная сказка

— Злодей, — уважительно покивала Зелёнка.

В общем, сбегал я за байком, глянули на сныканные фуры и остатки пожрать упырей. И поехали к Горюново.

Видно, про байк швейцары горюновские знали, так что подъехали мы к «Неге» сквозь заблаговременно распахнутые ворота.

Хоббит на входе прилагался, а вот в комнатке был ещё один человек, помимо четвёрки. Собственно, и нанявший нас Серёга.

От лицезрения наших с Зелёнкой физиономий восторга господа Совет Горюново не проявили. Правда, интерес был.

— Здрасти, — помахал я лапой, опять вытаскивая от столика неподалёку от кабинета пару стульев. — Узнал, — широко улыбнулся я, плюхаясь в кресло.

— Ну так говорите! — буркнул Серёга.

— Ну так расскажу, — посулил я. — И даже покажу. Лен, — на что Зелёнка проявила карту-голограмму мёртвого города. — Итак, опасность для добытчиков, — выдержал я театральную паузу. — Везде, — развёл я лапами.

И голограмму залил красный тревожный цвет. А пятёрка, видимо, вдохновилась картинкой и начала приобретать соответствующий цвет.

— Издеваешься?! — просипел пухлый огр, аж почерневший.

— Наполшишечки, — отмахнулся я. — Атаки на фуры — дело рук двух высших упырей. Высшие упыри контролируют упырей обычных, на радиацию плюют. Такая парочка и на Горюново, с поддержкой законтроленой нежити, может напасть, — честно рассказывал я.

— Нечисть? — уточнил эльф.

— Металюди.

— Плохо. Справитесь с ними? Нужна поддержка? — вполне по-деловому, хотя с совершенно засранским лицом выдал он.

— С парой справимся, вполне, — ответил я. — Вопрос вознаграждения.

— Так тебе…

— Не бухти, — бросил я толстому. — Мне платили за разведку и выявление опасности. Могу показать логово и место пребывания фур, — щедро предложил я, на что на карте подсветились соответствующие области.

В принципе, если местные деляги заплатят кому-то из магов — это равновесно. И меня устраивает. Нам и семь тысяч не нужны, по уму, но… надо.

— Сколько вы хотите? — спросил Сергей.

— За уничтожение двух высших упырей? — уточнил я.

— Естественно! Хватит, Кащей! Мы занятые люди!

— Угу-угу, третья перемена блюд не понадкусана, — отметил я. — Три тысячи. Потому что я уже тут, не надо ездить и отвлекаться от своих дел. Три тысячи — и головы убивших экипажи фур упырей у вас на столе, — пафосно провозгласил я.

— Нам надо посовещаться.

— Совещайтесь, но не слишком долго. Я тоже «занятый человек», и через четверть часа намерен заняться делами.

Начали они шушукатся и злобно на меня зыркать. Но в целом — всё равно ощутимо экономили. А если меня прибьёт упырь, как просипел один из людей, и за разведку платить не надо. А за пятёрку ловчую команду на упырей найти можно.

— Согласны, — рубанул Серёга, видно, «голос» пятёрки.

— Уточняю. За головы высших упырей, уничтоживших фуры, вы платите мне три тысячи гривен, давая слово от лица совета Горюнова?

— Да, — надулся Серёга.

— Нет! — закричал ушастый, явно опоздав. — Хотя уж что уже, — махнул он лапой с кислой миной.

— Зелёнка, головы, — поднялся я с кресла, протянув руку, в которую Ленка вложила пару черепов (ну, тросами придержать пришлось, но пафос — наше иногда, хех). — Заказ выполнен, — торжественно провозгласил я, кладя черепушки на стол.

— Ээээ… аааа… мошенник! — бормотал совет.

— Претензии, господа? — невинно уточнил я. — Головы высших упырей, убийц ваших сталкеров. Место спрятанных фур указано. Жду расчёт.

Из всей пятёрки не раскидывался мордой только ельф. Остальные бурчали, рожи свои роняли и вообще — радовали нас Зелёнкой. Впрочем, морда у ельфятины была и без того запорной, так что он вполне вписался.

— Господа, — через десять минут дебатов и прений на тему «кто больший казёл» озвучил я. — Время. И должок! — совершил я уже фирменный плагиат.

— Заплатим, — буркнул Серёга.

— И подождёте! Нужно время, чтоб собрать сумму! — злобно буркнул толстый огр.

— Я-то подожду, а вот небывальщина… — недоговорил я, любуясь потолком, на что огра аж передёрнуло.

— Жди, как соберём — тебе принесут, — выдавил огр.

Видимо, казначей этих деятелей, впрочем — пофиг, по большому счёту. Так что прихватил я кресла, да и сели мы с Зелёнкой за столик, откуда я их спёр. Вообще — толком не распробовали хоббитчью кухню, в Стальном — вроде нет. А интересно, хех.

Огр мимо нас тяжело протопал, видно, денежку собирать. И не менее видно — казначей. А я ликовал и потирал лапки: Ленка сулила мне, что «чахнуть над златом» мне не придётся. Вредина извивалась, пыталась меня разжалобить, поедая хоббичьи деликатесы — и вправду очень ничего, на грибах непонятных, но вкусных.

— Это — не злато! — наконец вывернулась скользкая вредина, потрясая гривной.

— Хм, — вчувствовался я в тросы и небывальщину.

Занятно, но «канало». В случае, если я эту отмазку «приму». Всё же я — тоже часть небывальщины, причём не такая уж мелкая, выходит.

— Вот, подавись! — злобно бряцнул толстый рогач нам на столик мешок.

— А ты знаешь, — ласково улыбнулся я. — А я… не подавился! — всплеснул я руками. — И предпочитаю другую пищу, — зачавкал я рагу.

А вот тут — не сработало. Не быть мне небывальским владыкой, покручинился я. Ну скажем так, лёгкое трепыхание небывальщины было, но даже этому, на пол-жопы и пол-остального раненому джигиту — слёзки.

А с Ленкой — видно, связь у нас, да и скажем так, наше признание в любви в своё время — точно не брак. А связь посильнее и правильнее, да.

Рогатый упёрся, мы пропитанием дочавкали, да и потопали, злодейские и вредные, к байку.

Покушений на имущество не было — видно, прошлого раза хватило. Так что врубил я металл, ну и погнал себе из Горюнова.

А вот на полпути аж приостановился, задумавшись.

— Что такое, Кащей? — заинтересовалась Зелёнка.

— Да тут поворот к известному городку должен быть. Известным ножами и вообще — холодняком. Расстояния смешные, но дороги нет.

— Поняла, о чём ты. Там вроде и институты были. Но в сети — леса. Ничего нет, — сообщила Ленка. — Сейчас часто такое, дороги пропадают.

— И появляются, — кивнул я. — Хоть до Урала трасса была, и то хорошо.

В общем — чистая ностальгия, да и интересно было. И разогнал я байк, как вдруг Ленка, без слов, подсвечивает несколько фигур по сторонам леса. И древесный ствол на дороге, однако.

В тросы сознание скользнуло уже привычно, времени на обдумывание — ни черта. Пара десятков людей или мета, не видно. Тройка неслабых магов, один из которых — точно зверовод. Потому что верволки, пусть и несколько искаженные в пропорциях, и чувствовались и по абрисам видны.

Это нас, блин, грабят, оценил я. Так, рвём вперед, над бревном разворачиваем байк задом вперёд, ну и смотрим.

Правда, по приближении планы несколько поменялись — перед поленом оказалась натянута кожаная сетка. Хех, даже позаботились, чтоб мы не померли, оценил я предупредительность ворюг. Ладно, разберёмся по месту, может, цели «захвата» ребятушкам отольются похуже, чем простое «ограбить-убить».

Оттекстил Зелёнке «прижмись» и, растопырив тросы, перескочил дерево.

На что рассчитывали ловцы — понятно. Выбить с байка относительно лёгкие тела. Ну и затупили. Байк не ехал, а летел и въехал в сетку на трёх сотнях. А в итоге — ломая ветки, ловцуны встретились над бревном, болтаясь на кожаных тросах. Орки, однако.

— Здрасти, — развернул я байк с доброй улыбкой, разрывая сети.

6. Зелёные верволки

Пара орчин, которыми посшибало немало веток, да ещё и приложило друг об друга — выжили. Я даже несколько удивился — инертная масса нас и байка на трёхстах километрах была огого. Ребяток выдернуло из леса и дальше целенаправленно йопало об ветки и друг друга — а они даже не наглухо вырублены, так, грогги. Стоят в обнимку, покачиваются. Живучие, однако.

И одежда на них, блин, характерная. Косые молнии кожанок, толстая кожа несгибаемых жилеток, завязки по лампасам кожаных же штанцов. И мотоботы. И банданы.