Страница 14 из 33
– Так будет проще. Не согласен?
Рад смотрел на него тяжелым взглядом. Сантерил вдруг понял, что мысль попытаться втереться в доверие к отступникам ненавистна Раду еще больше, чем ему.
Но Рад думал о Рагнаре. О его спасении. Когда речь идет о подобном, разве есть место гордости?
– Впрочем, если они знают о том, что с тобой сделал Астион, вряд ли они поверят, что ты хочешь примкнуть к его войску…
Сердце Сантерила болезненно екнуло. Рад хотел сказать, что он ему помешает. Но нет, он не позволит этого.
– Поверят, ― сказал Сантерил. ― Будь уверен. В моем случае это даже проще. Идеальное оправдание ― я исстрадался под пытками Астиона, ничего не выдал, а когда вернулся, меня встретили как предателя. Не поверили в мою стойкость. Обвинили в том, что я все разболтал.
– Так было на самом деле? ― поинтересовался Рад.
– Нет, ― качнул головой Сантерил, с усмешкой вспоминая бросаемые на него внимательные, опасливые взгляды. ― Все куда веселее. Насчет выдал или не выдал особо не заморачивались, больше боялись, что у меня после всего этого, как выражается Балиан, крыша поехала.
Тем временем к Гелртхиану присоединился второй солдат, Кинр. Оба требовали с Идена ответов на какие-то вопросы, но с такого расстояния за гулом постояльцев было не расслышать, какие именно. Вид у Идена был откровенно затравленный ― он понятия не имел, что делать и говорить. А подвыпившие посетители, внимательно наблюдая за развитием событий, весело переговаривались, в голос обсуждая, серьезные ли у Идена проблемы и чем все закончится.
– Ладно. Пошли, ― Рад скинул с головы капюшон и встал из-за стола. Сантерил последовал его примеру, но втайне пожелал, чтобы у них ничего не вышло и все закончилось битвой.
Они приблизились к Идену, Гелртхиану и Кинру уверенно, как люди, пришедшие с единственной целью ― максимально быстро разобраться с проблемой, причем совсем необязательно мирным способом. Чтобы подчеркнуть это, оба положили руки на рукояти мечей.
Посетители заведения, тут же почувствовав, что конфликт набирает обороты, поспешили кто пересесть подальше, а кто и вовсе выйти на улицу. Хозяин за стойкой беспокойно заерзал.
– Вы! ― сотряс заведение хоровой вопль, полный ярости.
Гелртхиан и Кинр, конечно, схватились за мечи. Ирл всегда считал, что это своего рода рефлекс: даже в Дилане, когда страж или воин Этериола встречается с отступником, оба сперва вооружаются, еще, быть может, и не поняв, кто перед ними, а уж потом думают, что на них нашло. Но тут, понятно, ни Гелртхиану, ни Кинру не пришлось ломать голову над своей внезапной агрессией, поскольку они сразу прекрасно узнали своих давних врагов: во время войны между Ретилосом и Асбелией они не один раз скрещивали мечи, не говоря уже о временах, проведенных в Этериоле.
Сантерил тоже хотел вооружиться, но Рад остановил его, положив руку ему на плечо.
– Если намерены устраивать шум, то давайте на улице, ― сказал он. ― А если нет, то просто оставьте Идена в покое.
Сантерилу стоило немалых трудов заставить себя демонстративно убрать пальцы с меча, хотя внутри его просто трясло. Похоже, подумалось ему, Ирл был прав. Как сложно сдержаться, рука так и рвется к оружию!
Как и рассчитывал Рад, Гелртхиан и Кинр разве что не раскрыли рты от удивления. Потом первые эмоции спали, и на лицах обоих отступников, ныне подчиненных Астиона, появились явные признаки серьезных раздумий. Странность была уже в том, что Рад и Сантерил находились на территории Ретилоса, а уж что они предлагают разойтись полюбовно…
Первым пришел в себя Кинр: ему подумалось, что они, в лучших традициях слабовольных эндерглидцев, боятся, что пострадают невинные люди.
– И не надейтесь! ― ухмыльнулся он. ― Что бы вы здесь ни делали, вам следует или умереть прямо здесь и сейчас, или сперва дать отчет правительству… Что предпочитаете?
– То есть пленники для добычи информации вам больше не нужны? ― поинтересовался Сантерил.
– А ты вообще должен был давно сдохнуть! ― рявкнул Гелртхиан так, словно Сантерил лично пообещал ему умереть в строго определенные сроки.
– Давайте начистоту, ― оборвал его Рад. ― Либо вы отведете нас к Астиону, либо решим все в битве. Нам все равно. Кстати, ― посмотрел он на Сантерила, ― в любом случае не мешало бы выпытать у них кратчайшее направление в столицу…
– Поверь, Астион не обрадуется их смерти, ― хмыкнул Сантерил, мигом поняв его затею. ― У него отступники на вес золота.
Повисла пауза. Гелртхиан и Кинр коротко переглянулись: им пришла в голову другая логичная версия, а именно что Рад и Сантерил выступают послами со стороны Асбелии. В этом случае трогать их запрещалось. И хотя здешние законы не были такой уж строгой границей для Гелртхиана и Кинра, они старались без нужды их не нарушать.
– Зачем это вам понадобился Астион? ― наконец, решил прояснить ситуацию Кинр.
– Он нуждается в информации, верно? Мы готовы ее предоставить.
Если Гелртхиан и Кинр все еще были немного пьяны, то после этого заявления они окончательно протрезвели. Взгляды их исполнились подозрениями, а мозги, судя по всему, лихорадочно пытались соображать.
Иден сразу понял, что задумали Рад и Сантерил, и с любопытством наблюдал за напряженными лицами солдат. Легче легкого было понять, какого рода сомнения раздирали Гелртхиана и Кинра: с одной стороны, им безумно хотелось разделаться с давними врагами, но, с другой, они действительно могли быть полезны Астиону, а это сулило награду.
Молчание затянулось. Рад, чувствуя, что напряжение растет и все вот-вот выльется в битву, тщетно пытался найти слова, чтобы навести врагов на нужные ему мысли. А Сантерил львиную долю всех умственных и физических усилий употреблял на то, чтобы спокойно стоять на месте и не браться за меч.
Положение спас Иден, причем самым обыденным способом:
– Слушайте, пока они думают, давайте все-таки поедим. Не обессудьте, сколько через горы пробирались…
Как ни в чем не бывало, Иден, Рад и Сантерил спокойно отошли и намеренно уселись не на прежнее место, а на другое, поближе к стойке ― здесь они были у всех на виду, и незаметно подобраться к выходу не представлялось возможным. Таким образом, Гелртхиан и Кинр могли быть уверены: они у них под рукой. Был в этом и еще один плюс: теперь, когда троица, не выказав ни единого враждебного намерения, спокойно устроилась за столом и неспешно принялась за еду, вид у Гелртхиана и Кинра с обнаженными мечами в руках был попросту глупый.
Помедлив, они убрали оружие и отошли подальше, не сводя глаз с Идена, Рада и Сантерила.
– Что за черт? ― буркнул Гелртхиан.
– Похоже, у них есть чем зацепить Астиона, ― поморщился Кинр. ― Иначе бы они так себя не вели… Небось опять хотят выманить перемирие… Но что может предложить эта новая королева? Она рядом с Роландом ― пустое место.
– Они не послы, ― Гелртхиан уже кое-как справился с изумлением и трезво оценил обстановку. ― Во-первых, они бы сразу ткнули нас этим в лицо. Во-вторых, сам посмотри, как они одеты ― изображают простолюдинов. В-третьих, они бы пришли со стороны Асбелии!
– И этот сказал, что они шли через горы, ― прошипел Кинр. ― Что ж, тем лучше. Выпытаем у них все и убьем.
– Не знаю, как насчет этих, ― Гелртхиан метнул в сторону Рада и Идена отнюдь не дружелюбный взгляд, ― но на эндерглидца пытки явно не действуют. Как он посмел сюда сунуться, да еще и требовать встречи с Астионом! Может, действительно стоит приволочь его к нему… Помнится, когда у нас отбили этого мальчишку, Астион и Реас чуть не спятили от ярости.
– Ну, я тоже расстроился, ― несколько покривил душой Кинр.
– Угу, ― неопределенно буркнул Гелртхиан.
Повисла неловкая пауза. Как и почти все отступники, оба ненавидели воинов и стражей Заката и Рассвета всем сердцем и получали искреннее удовольствие, обагряя оружие их кровью. Однако намеренные издевательства над жертвой и уж тем более показательное убийство на радость людям ― это, как ни пытались они отрицать правду перед самими собой, было им чуждо. Из всех отступников, сбежавших из Этериола пять лет назад, разве что Фелир и Гилдиан упивались подобными зрелищами.