Лучший день

   - У тебя озарение что ли? - Сэм сделал ударение на слове озарение и посветил в сторону Рози. Она стояла на коленях возле скелета и отряхивала от грязи толстый кожаный журнал. Рядом было еще два трупа: в руках одного было ружье, другой с римским кортиком меж ребер растянулся на валуне.

   - Здесь дата, остряк. И куртка тех лет, у отца такая же.

   - Может не стоит трогать вещи покойников?

   - Помнишь, обитель культа тринадцатого века в лабиринтах Перу? Мы ликовали вовсю. Ты еще в тот день испугался яка. Принял его за мохнатого дьявола.

   - Да, - протянул Сэм, потирая затылок, - я тогда читал "Лабиринт Минотавра".

   - Но сегодня... - Рози вскочила и закрутилась на месте. - Лучший день в моей жизни! Ты понимаешь, что никто не находил ничего подобного!

   Сэм не разделял восторг и оглядел тела вокруг:

   - Тебя не смущает, что, подчеркиваю - никто не сделал открытие этого места?

   - Наверняка не поделили славу и расправились друг с другом. Обычное дело.

   - Мне стоит переживать на свой счет? - прыснул Сэм, рассматривая скелет с кортиком.

   - Ой, ну брось. Тут можно прочесть, - Рози рассматривала страницы журнала:

   - "Ничего подобного мы не видели. Все здесь говорит...", тут не разборчиво, - она поморщилась, напрягая зрение, - "... уровень культуры, незамеченный на протяжении... мы продолжили исследование всех уголков пещеры. Множество ходов и скрытых помещений, в каждом из которых расположены алтари. Мы нашли четыре".

   - Я бы ограничился одним.

   - "Лучший день для всех нас, для всего человечества..."

   - Вы два сапога пара.

   - Дальше страницы чем-то залиты, не могу прочитать, - с досадой протянула Рози.

   - Может кровью? М? Все-таки здесь не съезд миролюбивых историков. Давай ты почитаешь снаружи?

   - Подожди, - Рози пролистала страницы, - "...есть ключи. Каждый хранит тайну. За раскрытие одной из них мы потеряли двух товарищей. Нам следовало отступить, вернуться подготовленными. Но это место, как магнит, не отпускает нас. Находя новый артефакт, мы теряем голову и изучаем его, позабыв о сне..."

   Рози продолжила чтение, бубня под нос. Сэм поежился от холода и решил пройтись осмотреться. На пути встречались ящики с гвоздями и крюками, погнутые керосиновые лампы, полусгнившие веревки, лопаты, чаши необычных форм.

   Все это время Сэм шел туда, куда указывали статуи, и остановился возле жертвенного алтаря. По бокам престола, словно вырываясь из заточения, торчали рогатые головы зверей. Сэм заметил их схожесть с существами из зала бойни и вытер выступивший пот с лица. Он осторожно обогнул алтарь и увидел вытянутую морду летучей мыши с ошейником из переплетающихся щупалец.

   - Тут рычаг похожий на тот, что в пещере.

   Рози тут же захлопнула журнал и поспешила к Сэму, спотыкаясь о металлические чаши и цепи.

   - Ключ! - Рози прильнула к рунам. - "Ключ забвения". Наверняка он откроет новый проход к другому алтарю.

   - Мне "озарения" хватило, - Сэм нервно хихикнул, закусил губу и сжал лямки рюкзака. В голове крутились образы трупов и строчки из журнала о тайнах и жертвах.

   Рози с шальным блеском в глазах потянулась к выступу.

   - Нет! - Сэм кинулся на Рози, чтобы удержать от задуманного, но было слишком поздно. Рози надавила на рычаг, а через миг оказалась на плитах под тяжестью Сэма. Раздался вой механизмов и звуки скрипящих друг об друга каменных глыб. Казалось, началось землетрясение. Перепуганные друзья вскочили и направили свет фонарей на проход, уменьшающийся с каждой секундой. Сломя голову, они ринулись к нему в надежде успеть и опередить "забвение". Из-за оглушительного грохота Сэм не услышал, как Рози угодила в ящик с монетами, и заметил, что она отстала, когда добрался до выхода первым.

   - Быстрее. Ну же! - во всю силу кричал Сэм, переводя взгляд с прихрамывающей Рози на сужающийся проход.

   - Она не успеет, - подумал он, встал в проем и уперся руками в надвигающуюся на него стену.

   - Спасайся! Попробуешь открыть снаружи! Приведи помощь! - Рози добралась до Сэма и навалилась на него, но глыба уже слишком сильно придавила Сэма, а рюкзак зацепился за край стены.

   - Я застрял! Рози! Застрял!

   Рози вставила в проем фонарь-прожектор, чтобы выиграть время. Подпорка выдержала пару секунд, но напор был слишком велик: лопнуло стекло, а металлический каркас согнулся, словно пластилин. Сэм заорал от боли. Хрустнули кости, вспоров кожу, и во все стороны брызнула кровь. Он затих, а лицо застыло с гримасой агонии. Рози с потерянным видом шагнула назад и упала на колени, наблюдая, как тело напарника сжимается под натиском глыбы. Когда проход закрылся и стих звук механизмов, от Сэма остались лоскуты одежды и куски плоти.

   - Прости, Сэм. Ох Сэм... Я не хотела, - Рози содрогаясь от всхлипов и надрывного плача, проклинала себя и ключ, забравший Сэма и свободу.

   Воцарилась тишина. Лишь звук капающей воды напоминал Рози, что она жива. Нужно было действовать. Она встала, стирая с лица слезы вперемешку с кровью, и на дрожащих ногах вернулась к рычагу. Рукоять продавилась, но ничего не произошло. Она обошла все стены в поисках тайных проходов. Ничего. Ни намека на спасение. Изолированное помещение, подобно морозильной камере, забирало тепло. Рози стянула куртку со скелета, надела ее и, переминаясь с ноги на ногу, растерла себя. Слабый луч фонарика осветил лежащих на плитах товарищей по забвению. Среди них лежал журнал, который изучала Рози.