Страница 2 из 7
- Вот и она, - перед восхищенной Рози и стушевавшимся Сэмом раскинулись стены с надписями на множестве языках и рисунками - от примитивных человечков-палочек, до потертых икон и картин.
Рози кидалась от текста к тексту:
- Похожие иероглифы я видела в Сингапуре. А это скифский. О боже! Тут побывали народы разных времен и эпох! Есть надпись на старом английском. Сэм... Сэм?!
- Я здесь-здесь, - после недолгого молчания откликнулся он с другой стороны пещеры. - Тут тоже полно каракуль, вполне читаемых.
- Это же находка века! Ты понимаешь, что мы нашли?!
- Ну не знаю. Тянет ли это на находку века. Надписи и мазня - таких пруд пруди в глухих местах.
Рози фыркнула и продолжила исследовать каждый сантиметр пещеры. Сэм плелся вдоль каменной стены и, когда приблизился к Рози, пошлепал по глыбе:
- Вот и все - тупик. Не такая уж и большая пещера. Сплошная стена.
- Здесь что-то торчит, - Рози направила фонарь на метровый камень, выпирающий из глыбы.
- Сталактит или руда, - Сэм пожал плечами, но тут же ахнул, увидев резной рычаг, заканчивающийся мордой медведя с ошейником из переплетающихся щупалец. На каждой присоске была руна.
- "Ключ озарения", - перевела Рози и расхохоталась во весь голос.
- Только не говори, что мы тут задержимся на всю ночь. Эй, не слепи, - Сэм, перед тем как прикрыть глаза, увидел сжатые губы и злой взгляд. Ослепленный Сэм оступился и схватился за камень-ключ. Под грохот и гул скрытого механизма горные глыбы разошлись, образовав в стене проход. Холодный воздух вырвался наружу, осев на коже ледяной пленкой, а нос словно забился влажной ватой.
Рози с широкой улыбкой направилась к неизвестности, пока ее напарник с отвисшей челюстью смотрел в черную дыру.
- Стой! - опомнился Сэм. Он знал: если Рози сделает еще шаг, проход утянет обоих. Но было слишком поздно - рыжая коса уже юркнула под свод прохода.
- Да чтоб тебя, - простонал Сэм и нырнул следом в таинственный пролом.
Туннель то расширялся, то сужался, обтирая плечи и макушки путешественников. Рози ушла далеко вперед. Крохотное пятно света мелькнуло в глубине прохода и растворилось во мраке. Сэм старался не отставать, но постоянно оступался на мелких камнях, а сердце колотилось так сильно, что луч нагрудного фонарика беспорядочно дергался вверх-вниз по стенам и полу, покрытым паутиной.
Туннель резко свернул, и со всех сторон из мрака мелькнули вспышки. Кромешная темнота развеялась от света фонарика, отраженного от зеркал, развешанных напротив друг друга. В обширном зале из полированных камней и столбов внимание Сэма привлекли статуи и полусгнившие гобелены.
- Жуть какая, - Сэм остановился напротив барельефа с изображением рогатого зверя, разрывающего людские тела зубастой пастью.
Паника накрыла Сэма. Его губы и руки задрожали, луч фонаря судорожно заметался по залу, открывая все новые и более изощренные способы расчленения людей невиданными существами.
- Рози! Розиии! Где ты?! - Словно светлячок в коробке ужасов, Сэм метался от стены к стене, окруженный безумными произведениями искусства художников и скульпторов. Из темноты в тусклом свете появлялись оторванные головы, хищные взгляды, когти, свирепые оскалы, страх, боль, агония.
Сэм вскрикнул и замер, когда перед ним оказалась невозмутимая Рози:
- Спокойней, дыши.
- Пошли отсюда, скорей. Нам здесь не место, - затараторил Сэм. - Возьмешь отряд самоубийц и вернешься в эту гробницу, склеп или что это вообще такое!
Рози уперла руки в бока и язвительно сказала:
- Если тебя пугают такие пустяки, можешь подождать меня в пещере.
Она кивнула в сторону, а ее голос перешел на веселый лад:
- Но за теми колонами... Тебе понравиться. Ты такого не видел!
Сэм помедлил, разглядывая расширенные зрачки и подрагивающие от возбуждения уголки губ подруги, а затем промямлил:
- Чего я не видел, так это такого безумия вокруг, - он почувствовал жар на щеках. - Рози, это место для тебя идеально. Я знаю. Но я...
В просторах сознания перебирались "за" и "против". Все, что было за порогом квартиры, пугало Сэма, пока он не встретил ее. Собрания в клубе "Открытие", совместные путешествия с ней разжигали в нем чувства восторга. И вот он вновь оказался рядом с Рози. Она выбрала его в помощники, а не кого-то другого. И для него это был лучший день. После затянутых раздумий Сэм зажмурился и произнес:
- Возвращаться без тебя я не стану. Твой отец убьет меня, если я оставлю тебя одну. - И решительно добавил, - показывай.
За колонами была лестница, ведущая вниз к широкому пролому в скале. За ним оказалось помещение, в котором гулял сквозняк и разносилось громкое эхо капающей воды. На полу из рифленых плит лежали мечи, доспехи, инструменты, кости, скелеты, облаченные в одеяния различных культур и эпох.
Луч фонаря набрел на ветхий ящик со свитками, и Рози завизжала:
- Хочу прочесть, все-все-все! Это место - бесценная находка! Никогда не видела ничего подобного. Я о таком и мечтать не могла! Выкуси, Марк! Ха!
Вдоль стен на пьедесталах стояли статуи людей, будто бы больных анорексией. Их лица скрывали капюшоны. Одной рукой они показывали жест молчания - поднесенный к губам указательный палец, другой указывали вглубь помещения.
- Здесь останки группы 1954 года.