Герцогиня

Решив, что разговаривать с ним сейчас бесполезно, я, развернувшись, вопросительно посмотрел на хозяина дома.

- Мне бы хотелось послушать вашу версию происходящего, - официальным тоном произнес я.

- Он покусился на честь девушки, - несколько неуверенно снова повторил хозяин дома, и бросил недовольный взгляд на девицу, при этом избегая смотреть в нашу сторону.

Пройдясь взглядом по его сыновьям, заметил, что они тоже стояли с опущенными глазами, и изредка бросали на нас заинтересованные взгляды. Посмотрев внимательно на себя и своих девчонок, я понял в чем причина. Пижамы, которые представляли собой свободные брюки и рубашку, надетые на голое тело похоже смотрелись непривычно или неприлично для взглядов чужих. Хмыкнув, я решил, что мне сейчас не до этого, и перевел свое внимание на девушку.

Невысокого роста, с привлекательной фигуркой, белокурыми волосами и зелеными глазами, она, не будучи красавицей, всё же притягивала к себе внимание. Была в её лице какая-то чертовщинка, а временами так и хотелось сказать - стерва. Хм. Помнится, читал в трактатах по физиогномике, что ярко-зеленые глаза присущи людям с авантюрными наклонностями. Не случайно многие авторы, описывая авантюристок, наделяли их этим цветом глаз.

Рассматривая её, мне почему-то показалось, что эту ситуацию она сама подстроила, и, как мне кажется, хозяева в курсе её поведения. Вполне возможно, она рассчитывала на скандал с последующим замужеством, и поездкой в столицу. Мда… А мужики, похоже, не прочь её сбагрить. Ну-ну…

- Знаешь милочка, он конечно граф и всё такое, но вот приданого за ним - фиг с маслом. Если так уж хм… сильно его любишь, мы его на тебе женим, и единственное, что он внесет в твой дом, своего-то у него нет, только то, что на нем сейчас надето. И можешь его хоть конюшни посылать убирать. К тому же, он бабник и интриган несусветный, перессорит вас со всеми соседями и перетрахает всё женское население в округе, - ехидно засмеялся я.

Ник, скривившись на мои слова, тихо и невнятно зашипел какие-то ругательства, но во всеуслышание ничего не ответил. Граф Лаэрский с сыновьями стояли неподвижно, и внимательно прислушивались к нашим разборкам. Девица подошла к Николло и, сердито уставившись на него, тихо спросила:

- Это правда, что она сказала?

Он скривился ещё сильнее и, посмотрев в потолок, как будто там можно найти ответ, так же тихо ответил:

- Ну-у-у… где-то… можно сказать… около того…

Где-то с минуту стояла полная тишина, а затем послышались звуки, напоминающие сдавленное покашливание. Я с удивлением осмотрелся, это сыновья хозяина о-о-очень старались сдержать смех, рвущийся из них. На личике же девушки проявилось разочарование, и, раздраженно фыркнув, она, с высоко поднятой головой, вышла из комнаты.

Не понял? Похоже, семейство предъявлять права на Ника не собирается, и вообще происходящее выглядит несколько странно.

- Мне не совсем понятна сложившаяся ситуация. Не будете ли вы так любезны объяснить, что здесь происходит? - мне не удалось скрыть некоторое раздражение в голосе.

Извинившись, граф рассказал, что деятельная девица приходится ему племянницей. Его брат владел небольшим участком земли, мало пригодным для выращивания чего-либо полезного, но лет пятнадцать назад там было найдено месторождение серебра, и дела брата пошли в гору. Но года через три, более богатый сосед, инсценировав нападение бандитов, перебил всю семью брата и захватил замок. В живых осталась только Анжея, которую спасла няня, приведя её ночью через горы к ним. Захватчик оказался родственником регента, поэтому, ни о каком возвращении поместья не могло идти и речи.

Оставшись в семь лет сиротой, девушка проживает у них. Имение Лаэрских небогато, поэтому приданное, которое граф в состоянии ей выделить, не впечатляет окружающих парней. Осознавая свое положение, девушка сама пытается захомутать себе кого-то богатого и знатного. Все семейство понимает её, хоть им это и не нравится, поэтому так поступать ей не запрещено. Кузены позволяют себе лишь немного беззлобно посмеяться над её неудачами, но всегда готовы защитить от любого грубияна.

Мда… Поняв что вопрос с Ником решен, и поскольку всё равно уже проснулся, я решил обсудить с хозяевами интересующую меня тему. Чтоб не смущать мужиков, смотался в свою комнату переодеться, и, взяв с собой лишь Рода и Тарэна, вернулся в малую гостиную. К моменту моего появления слуги принесли вина, чая и сладости. Какое-то время, мы с хозяевами молча присматривались друг к другу, затем я начал рассказывать о последних событиях… как король женился… реакцию его подданных…

Семейство слушало меня с нескрываемым интересом. До окраин слухи о делах в столице доходят не всегда, да и те, что доходят, добираются до них много дней, а то и месяцев спустя. Рассказывая, я наблюдал за реакцией хозяина замка, но и молодых сыновей старался не упускать из виду. Молодежь часто не умеет скрывать свои чувства. Они мне нравились все больше. Может я и обманываюсь, никогда не был великим интриганом, но мне казалось, что на это семейство могу рассчитывать.

Рассказав о событиях последних дней, сообщил, что, являясь главой Департамента Безопасности, планирую создать личную гвардию короля из людей, которые будут подчинены непосредственно мне и королю. Набирать собираюсь из обедневших дворян, которые своим возвышением будут обязаны лично Его Величеству. По мере моего рассказа граф Лаэрский смотрел на меня с всё большим интересом и уважением.

Рассказав общую идею, я предложил его сыновьям вступить в создаваемый отряд. Судя по разгоревшимся глазам парней, они были в восторге от предложения. Однако совсем уж открыто радости не проявили, а молча уставились на отца, ожидая его решения. К моему мнению о них добавился еще один плюс.

Дав разрешение четверым сыновьям попытать счастье в столице, хозяин попросил меня принять в отряд еще троих парней, сыновей его друзей, за которых он готов поручиться. На это предложение я, не задумываясь, выдал свое согласие.

Еще какое-то время мы обсуждали возможные кандидатуры из известных моему собеседнику. В итоге было решено, что он, не сильно афишируя, пошлет гонцов по ближайшим мелким имениям приглашать сыновей обедневших дворян на королевскую службу. Собираться все согласившиеся должны будут через три дня, в конкретном имении, где я запланировал остановиться перед въездом в столицу. Это было необходимо для того, чтоб наши противники узнали о них, когда уже будет собрано хотя бы человек двадцать.