По воле случая

— Прости, — сказал Шиай. — Это номер и имя человека, к которому ты обратишься, если вдруг нас схватят. Полиция или… не важно кто. В любом случае, ты позвонишь ему.

— А с чего ты взял, что меня никто не схватит?

— Хороший вопрос. Но ты ведь жертва. Поплачешься и тебя отпустят. Я сам лично скажу, что ты взята нами в заложницы. Ещё вопросы?

— Как от этой красоты потом избавиться?

— Ее легко вывести. Не волнуйся. Это же не татуировка! — Он вздохнул. — Зато не потеряешь номер. Это важно, Дачи.

Она схватилась за голову. Принять всё это оказалось не так просто. Шиай дал ей время рассмотреть «наколку». Она хотела прочитать имя, но это вовсе было не имя, а какое-то несуразное прозвище. «Ещё один», — подумала она.

Немного успокоившись, Дачиана попыталась рассуждать здраво.

— Хорошо. Допустим, вас схватила полиция. Я чудом осталась на свободе. Что я должна делать? Позвонить ему? И что сказать? Знаете таких — Вихо и мистера Шиай? — Она начала кривляться. — Они попали в беду. Так, что ли?

— Это ещё один пункт, — сказал мистер Шиай и встал. — Ты позвонишь ему, представишься. Не бойся называть своё настоящее имя. Он не враг, а друг. Только для начала убедись, что говоришь с нужным человеком. После этого, не выдавая наши имена, называешь пароль.

— Пароль?

— Да. Он лёгкий. Ты быстро запомнишь. — Шиай улыбнулся, показав свои белые ровные зубы. На фоне черной щетины они смотрелись как в рекламе зубной пасты. — Ты скажешь: «Привет. Меня зовут Дачиана. Твахтман хочет водку с перцем» и ждёшь его ответа. Потом выполняешь его инструкции. Всё.

На лице бедной девушки читалось крайнее недоумение.

— Лёгкий?! Как ты сказал? Тахман? Квахман?

— Твахт-ман, — по слогам повторил Шиай. — Имя известного художника. Мы что украли? Картину. Вот и запомни, что Твахтман, художник, хочет водку с перцем.

Дачиана надула щёки, затем медленно выпустила воздух.

— А если я забуду его в ответственный момент?

— Не забудешь. — Шиай посмотрел на чистое небо, на небоскрёбы Нью-Йорка, которые окружали их со всех сторон, а окна этих громил отражали лучи западного солнца. Снаружи город был придавлен влажностью. Ни дуновения, ни ветерка. Не жарко, но свежий воздух не поступал в лёгкие.

— Я могу просто запаниковать!

— Я говорил и ещё раз повторю, что ты умная. Запомнишь. «Твахтман хочет водку с перцем». Видишь? Всё просто!

Дачиана несколько раз повторила фамилию художника. Левая нога тряслась от нервов. Она измяла свои волосы, они стали лохматыми.

— А если «ожог» этот увидит кто-нибудь?

— Сочинишь историю. Но постарайся, чтобы никто не увидел.

— Шиай, я… — Дачиана запнулась, закрыла глаза, снова сделала глубокий вдох. На неё легла огромная ответственность. А кто-нибудь спросил, хочет ли она того? Нет! Ее просто поставили перед фактом. Мистер Шиай лишь укрепил ее уверенность в том, что она для них игрушка. Точно же! «Подушка безопасности»!

— Дачиана, это всего-навсего предосторожность.

— Я боюсь, что не справлюсь.

— Ты всё сделаешь. — Шиай был твёрд и серьёзен. — Захочешь спасти Эдитона, справишься.

Подготовка

Три последующих дня прошли в нетерпеливом ожидании. Внук Истмена Уорда готовился продать работы своего деда на аукционе. Чтобы не упустить никаких деталей, Ска, нарядившись в элегантный дорогой костюм, который пришлось взять на прокат, отправился туда и наблюдал за процессом. Табличку с номером он держал на коленях. Мёрфи, адвокат Роберта Уорда, тоже была в зале. Ее интеллигентное лицо производило приятное впечатление.

Разведена. Дочь изъявила желание жить с отцом

Сама Мёрфи проживала в квартире с двумя собаками.

Являлась адвокатом по наследственным делам.

Всю эту информацию мистер Шиай добыл в течении часа. Ему совсем не казалось бесстыдным копаться в чужом белье. А если это вполне симпатичная женщина, то ему даже в радость.

Сидни успела познакомиться с Мёрфи. Она пришла с душещипательной историей к ней в контору. Шиай заранее навёл справки о месте работы адвоката. В Белвью она приезжала лишь дважды. В первый раз — известить Уорда о завещании. И второй — проследить, чтобы благотворительная выставка прошла без инцидентов. Мёрфи просчиталась. Если бы она уехала на два дня позже, то, возможно, обнаружила подмену «Вечернего бриза». Именно она таскала за собой экспертов, договаривалась о том, чтобы выставить картины на аукцион, и торопила Уорда. Как выяснилось, галереи Нью-Йорка отказались платить баснословную сумму за полную коллекцию. Мёрфи заявила Уорду, что дед указал в завещании минимум, который желал получить за свои работы, поэтому единственным выходом для них был аукцион.

Всё шло по намеченному плану. Вихо время от времени информировал шантажиста о передвижениях как Роберта Уорда, так и их самих. Вихо руководил всей операцией.

Сидни скопировала подпись адвоката. Пользуясь своей фирменной ручкой-камерой, ей удалось заснять Мёрфи в движении, за столом, и в разном настроении. Дачиане предстояла самая сложная работа — скопировать. Под строгим контролем Вихо она проделывала путь до банка, а затем они с Сидни разыгрывали беседу между сотрудником и Мёрфи — подставной Мёрфи. Девушка часами выводила подпись на бумаге, а Шиай сравнивал, насколько точно у неё это получалось. Психов было немерено.

От Эдитона зависело, пойдёт ли Роберт Уорд со своим адвокатом в банк. Его присутствие там было совсем не нужно. Всю процедуру должен был завершить адвокат. Таким образом они на пару с мистером Шиай через нужные приспособления подделали голос главного помощника Уорда и срочно вызвали его в Белвью по телефону. Уорд купился. Все последующие звонки Роберта с лёгкой руки Ска переводились на телефон Эдитона, который точно знал, как и о чем разговаривать.

С последним номером на сцену должен выйти Лайз. Когда Уорд заявил Мёрфи, что ему необходимо срочно вернуться, адвокат подготовила все необходимые документы.

Сидни установила микрофоны в офисе женщины, в ее машине и даже дома. Как? Очень просто. В конторе Сид сильно расплакалась, и тогда адвокату пришлось выйти, чтобы принести воды бедняжке. Одна минута и слепки ключей, небрежно оставленные Мёрфи на столе, были готовы. Лайз бесшумно взломал автомобиль, а Сидни вошла в квартиру. Правда, собачек пришлось подкормить, чтобы выйти в целости и сохранности. После всех этих махинаций они знали всё о жизни адвоката. Раз плюнуть!

Лайз и Сид должны были работать вместе. Когда Мёрфи покинет дом или контору, чтобы ехать в банк, Лайз, переодевшись в полицейского, остановит ее за какое-нибудь нарушение. Пока адвокат будет спорить с полицейским-недотепой, Сидни незаметно подменит документы. Затем сядет к Эдитону на мотоцикл и отвезёт бумаги Дачиане, уже полностью переодетой в одежду, которую Сид прихватила с собой из дома адвокатши.

Вышла ещё одна проблема. Вихо думал, что они сделают перевод на счёт шантажиста, но тот пошёл на попятный. Побоялся проводить подобные махинации, заявив, что сам лично приедет за деньгами. Вихо заподозрил в этих изменениях что-то неладное, но спорить с человеком, у которого его сестра, не стал.

Взять деньги и успеть уехать — теперь главная их задача, для выполнения которой у них будет всего несколько минут.

Глава 16

Беседа по душам

Дачиана просунула голову в дверь и улыбнулась.

— Можно к тебе?

— Тоже не спится? — бросила Сидни, приглашая ее к себе на мягкие кресла из красной кожи, между которыми стоял кофейный столик. На нем — пачка сигарет и стакан, наполненный золотисто-бронзовой жидкостью. Бренди или виски — Дачиана не знала, просто не разбиралась в этих напитках.

Она присела, и Сидни без лишних слов наполнила бокал для неё.

— Не знаю, стоит ли пить перед завтрашним днём, — засомневалась Дачиана.

— От пары глотков ничего не случится. Я не предлагаю напиться. Разбирайся в этом, Дачи. Я предлагаю снять напряжение.