Страница 13 из 22
Не знаю, сколько прошло времени до той поры, когда мы, наконец, абсолютно без сил, с глупыми улыбками на физиономиях, оторвались друг от друга и улеглись рядышком, тесно прижавшись, словно на широкой кровати нам было мало места. Я положила голову на плечо моего сказочного принца, он одной рукой обнимал меня, а второй держал за руку, словно боясь, что я опять куда-нибудь исчезну. Первое время мы молчали, приходя в себя, а потом мне в голову полезли вопросы, ответы на которые я, конечно, захотела получить немедленно. И, взглянув в лицо любимому, я сказала строго, подражая крутому следователю из не менее крутого сериала:
– А вот теперь поговорим.
Стэнн вопросительно глянул на мою суровую физиономию и насмешливо фыркнул. Но я не дала сбить себя с толку. И в результате моего допроса вырисовалась очень интересная история.
Принцесса Лорэнсия с раннего детства была очень настойчивой и своевольной девочкой. Она даже родилась на две недели позже срока, решив появиться на свет в Праздник смены года. Да и потом покоя не давала ни нянькам, ни гувернанткам, которые сменялись возле неё поначалу чуть не каждый месяц, так доводила их принцесса своими выходками. Нет, она не была злой капризулей. Просто ей всё было интересно, а в очередной раз снимать девочку с крыши или верхушки дерева, лезть за ней в подвал или с криками ужаса доставать из колодца – такого ни одна гувернантка не выдержит. И ведь не уследишь. Только усадишь её с пяльцами в беседке, не успеешь оглянуться, а её звонкий голос уже из конюшен доносится или с плаца, где гвардейцы охраны тренируются. Нет, никакие нервы этого не вынесут.
Вот и сбегали горничные, отказываясь и от оплаты высокой, и от жилья королевского, справедливо полагая, что лучше скромно, но жить, чем быть казнённой в роскоши, не усмотрев за «бешеной девчонкой».
Мать Лорэнсии, королева Элиция, была в отчаянии. А король Гэйнис I долго присматривался к выходкам дочери, а потом решил вопрос раз и навсегда: назначил наставником принцессы капитана гвардейцев Дэйрину Трэсси, дав ей неограниченные полномочия. Кроме рукоприкладства, разумеется.
Капитан, привыкшая командовать сильными мужчинами, быстро прибрала к рукам своевольную девчонку. Она заставляла её бегать по утрам, поднимая с восходом солнца, обучала борьбе и фехтованию, учила верховой езде. А потом, выяснив, что больше всего девочке нравится возиться с лошадьми, усадила её за пяльцы, заявив, что в конюшню она пойдёт только после того, как вышьет определённый узор. И все остальные науки, которыми должна была владеть настоящая принцесса – музицирование, танцы, этикет – были изучены Лорэнсией таким же образом. И ни слёзы, ни уговоры не могли смягчить железное сердце капитана.
Зато читать принцесса любила. Но не слезливые романы о несчастной любви знаменитого писателя-эльфа Тэттиниона, а книги о путешествиях, о великих магах прошлого и магических открытиях. Да и колдовать училась с удовольствием.
В двадцать пять лет она внезапно заявила отцу, что собирается поступать в Высшую Школу, чем шокировала его без меры.
«Королевская дочь пойдёт в обычную Школу, как простая студентка?! Не бывать этому!» – возмутился король.
И принцесса устроила голодовку. Настоящую. Серьёзную.
Конечно же, король сдался. Очень уж он любил свою взбалмошную дочь.
Но поставил условие: учиться она будет под мороком и никому не откроет, кто она такая на самом деле.
Естественно, принцесса согласилась. Накинули на неё Королевские Колдуны добротный морок, сделав её, по приказу короля, если и не совсем дурнушкой, то уж точно не красавицей, и отправилась принцесса на учёбу под личиной девушки из знатного, но обедневшего рода, живущего в глубокой провинции.
Десять лет пролетели, как одно мгновение. Учиться было интересно, а познавать мир простых людей, в который обычно принцессам хода нет, ещё интереснее. К тому же на восьмом курсе на принцессу обратил внимание лучший студент отделения Практической магии Вэймир Фарроас. Понравилась ему боевая девчонка, побивавшая всех соперников в фехтовании на рапирах. Да и принцессе приглянулся статный парень, который и магические науки щёлкал, как орешки, и лучшим наездником курса был.
Завязался роман, а вскоре оба поняли, что испытывают друг к другу чувства более глубокие, чем обычное романтическое влечение. И что жить друг без друга они уже не смогут. И незадолго до выпускного бала Лорэнсия предложила Вэймиру стать семейной парой. И тот с радостью согласился.
Я мысленно удивилась, что предложение сделал не Вэймир, а Лорэнсия, но переспрашивать не стала, списав это на эксцентричность и самостоятельность принцессы.
И тогда принцесса пошла к отцу испрашивать разрешения на брак.
– Что там было, думаю, тебе объяснять не надо, – улыбнулся Стэнн. – Король был в гневе. В ярости. Пообещал казнить студента, а дочь заточить навеки в северной башне дворца – самой тёмной и старой, раз она не понимает, как положено вести себя порядочной принцессе. У короля были свои планы на замужество дочери, и бедный студент в них не вписывался.
Но тут нашла коса на камень. Принцесса оказалась достойной дочерью своего отца. Что уж она ему сказала, чем пригрозила, никто не знает. Никому и никогда ни она, ни он не рассказывали о своём разговоре за закрытыми дверями, после которых король, скрипя зубами, согласился на брак, поставив дочери суровое условие: она не только лишается своего титула наследницы престола, но и потомки её никогда, ни при каких обстоятельствах не смогут этот престол занять. Ослушание будет грозить им скорой и мучительной смертью.
Принцесса согласилась. Престол её никогда не манил, а королевство без наследника не осталось: незадолго до этих событий королева родила сына. И, пожалуй, только это обстоятельство примирило короля со странным выбором дочери.
Магический Договор был подписан, скреплён кровью и запечатан особой печатью, следящей за его выполнением лучше всякого стража. И сияющая принцесса помчалась к своему суженому сообщать о результатах переговоров. И на радостях проговорилась, кто она такая в действительности.
Студенту стало плохо…
А когда он пришёл в себя, то устроил Лорэнсии форменный скандал, обвиняя её в обмане.
– Если бы я только знал… Если бы я знал… – повторял он, не глядя на сжавшуюся в кресле растерянную возлюбленную.
– И что тогда? – поинтересовалась принцесса, беря себя в руки: надо было спасать положение.
– Да я бы к тебе близко не подошёл! Я бы Школу бросил, лишь бы быть от тебя подальше! – взъярился Вэймир. – Кто я такой, чтобы претендовать на внимание принцессы? Бедный провинциал, без денег, без положения в обществе. Муж должен содержать дом, быть добытчиком, а я? Пойду на содержание? Чтобы на меня все пальцем показывали, что на деньгах женился? Чтобы быть на побегушках у собственной жены, потому что она – принцесса, а во мне и капли королевской крови нет? Выполнять её прихоти и капризы, не имея права на собственное мнение, выслушивать упрёки в иждивенчестве и неблагодарности…
– Вэймир, – с преувеличенным любопытством прервала излияния любимого Лорэнсия. – Ты про кого сейчас рассказываешь?
Студент прекратил метаться по комнате и непонимающе посмотрел на принцессу:
– Что?
– Ты про кого сейчас рассказываешь? – терпеливо переспросила принцесса. – Вот это всё: про прихоти, упрёки, побегушки. Кто это будет делать?
Вэймир растерянно посмотрел на Лорэнсию, а потом со стоном опустился на стул и обхватил голову руками. А принцесса сердито продолжила:
– Ты на какой принцессе жениться собрался? На гномьей Йехтисс или на эльфийской Тайруне? Ответь!