Страница 12 из 22
– Я их всё равно убить не смогу, они такие красивые!
– Жить захочешь – убьёшь, – неожиданно жёстко ответила колдунья, и я впервые подумала, что не такая уж она мягкая и добродушная, какой кажется на первый взгляд.
Но, впрочем, она права. Если придётся выбирать между смертью от голода и гибелью животного, то ясно, каким будет выбор.
– Хорошо, – кивнула я. – Вечером покажете. А пока давайте с трансмутацией разберёмся.
Леди Икэсса взмахнула рукой, и в открытое окно влетела стайка небольших камней. Покружившись над столом, камушки аккуратно опустились перед нами.
– Для тебя это заклинание необычное, – сказала колдунья, придвигая ко мне крупную гальку. – Тут пассами и словами не обойдёшься. Его плести надо. Смотри внутренним взором, что я делаю, и повторяй за мной.
И леди Икэсса очень медленно, петельку за петелькой, начала плести кружево заклинания. Я повторяла за ней, стараясь понять принцип плетения. Завершив заклинание жестом активации, я открыла глаза и недоверчиво посмотрела на лежащий передо мной крохотный кусочек хлеба.
– Что ж, первый опыт оказался успешным, – улыбнулась моя учительница. – Пробуй.
Обсмотрев кусочек со всех сторон, я осторожно сунула его в рот:
– Хлеб ржаной, вполне съедобный и даже вкусный. Получилось!
Леди Икэсса улыбнулась:
– Ты каждый раз так радуешься, словно в первый раз колдуешь.
– Так и есть. Я до сих пор до конца не верю, что колдовать умею. Каждый раз с опаской начинаю: вдруг не выйдет.
– Ничего, привыкнешь. Давай-ка теперь сама делай. Вон у нас камней ещё сколько лежит.
Сделав с подсказками леди Икэссы ещё несколько кусочков, я, наконец, запомнила заклинание и самостоятельно сотворила каравай из большого камня, который пришлось для такого случая выломать из альпийской горки. В ухоженном саду старательной домохозяйки камни просто так не валялись.
И тут, в момент моего триумфа, на кухне появился Стэнн.
– Смотри, какой каравай у меня из камня получился, – радостно похвасталась я. – Правда, здорово?
– Из камня? – удивился колдун и настороженно посмотрел на мать: – Трансмутация?
Та кивнула.
– Но… – Стэнн замолчал, не договорив, но леди Икэсса поняла, что он хотел сказать.
– Во-первых, Селена, как я понимаю, уже член нашей семьи, так что я не слишком нарушила запрет. А во-вторых… Видишь ли, Селена собралась умереть в горах от голода. Поэтому я решила рискнуть и познакомить её с этим заклинанием.
– Опять горы, – простонал Стэнн. – Что ж ты к ним так привязалась?
– А я знаю? – огрызнулась я. – Я их вообще боюсь. А насчёт тайны ты не беспокойся. Меня уже предупредили, что об этом никому рассказывать нельзя. А секреты я хранить умею.
И замолчала, поражённая пришедшей в голову мыслью: если это заклинание знает только королевская семья, но при этом его знают ещё и Фарроасы, то что из этого следует? Хм… Если мой вывод верен, то мне, наверное, надо сделать приличествующий ситуации книксен и, вежливо со всеми распрощавшись, отправляться домой, к своим кастрюлям. Куда мне в королевскую семью соваться, с моим-то «благородным» происхождением. Чтобы потом придворные на меня пальцем показывали? А становиться фавориткой принца я как-то не готова.
Впрочем, может, всё не так страшно? Стэнн бы мне, наверное, сказал о своём родстве с королём, похвастался бы. Может, им это заклинание в награду за какие-нибудь заслуги досталось? За спасение короля, например. Вместо ордена.
Я внимательно посмотрела на почему-то настороженно глядящих на меня колдуна и колдунью. Что ж они так напряглись? Чего-то опасаются? Неужели я права в своих подозрениях? Впрочем, зачем я гадаю? Можно же просто спросить. Стэнн мне врать не будет.
Я нервно облизнула губы и посмотрела Стэнну прямо в глаза:
– Можно один вопрос? А почему вы знаете это заклинание, если его никому знать не положено?
Стэнн растерянно посмотрел на мать, та сочувственно взглянула на него, и оба повернулись ко мне:
– Кхм, – кашлянул Стэнн, и мне показалось, что он тянет время, пытаясь придумать ответ. – Так обстоятельства сложились. И вообще, это неважно. Давайте лучше обедать.
– Стоп! – решительным жестом я остановила поползновение любимого сесть за стол. – Вы хотите сказать, что имеете какое-то отношение к королевской семье? Кто-то из ваших предков был незаконнорожденным принцем?
Стэнн опять переглянулся с матерью и нехотя ответил:
– Принцессой. Причём – любимой. И вполне законной. Только взбалмошной. И хватит об этом. Мы никогда не пользовались своим положением, всего добивались сами.
– Верю, – кивнула я. – У вас и так талантов предостаточно. Но всё равно интересно. Получается, что я, обыкновенная учительница без капли благородной крови, решила влезть в королевскую семью. Выйти замуж за принца. Забавно, не находите?
– Не находим, – мотнул головой Стэнн и решительно продолжил: – Селена, не говори ерунды и не морочь нам головы. Я есть хочу. Давайте уже обедать.
Новоявленный принц уселся на стул, а я развернулась и вышла из столовой. Стэнн, уронив стул, вылетел за мной.
– Селена!
Удерживая, схватил меня за руку:
– Что ты за человек! Любая другая женщина счастлива бы была, а ты… Только не уходи, пожалуйста! Я не хочу тебя терять из-за своего происхождения. Я же в нём не виноват! Я не выбирал, в какой семье родиться!
Я посмотрела на взъерошенного принца и вдруг подумала: а ведь верно, не выбирал. Что я к нему прицепилась с этим происхождением? Какая, собственно, разница? Я же знаю, что он меня любит. По-настоящему любит. И раз ему плевать, что я не знатного рода, то мне-то это тем более по барабану должно быть. А у меня и так есть преимущество перед всеми аристократами Кэтанга: я из другого мира. Так что, пожалуй, это я могу нос перед ними задирать. Вот пусть они и завидуют принцу, какую невесту он себе отхватил!
Улыбнувшись этому логическому изыску, я взглянула на понуро стоящего парня:
– Ладно, проехали. Просто обидно, что ты мне сам это не рассказал. А то вот был бы фокус, если бы я это нечаянно после свадьбы узнала.
– Я так и хотел, – вздохнул Стэнн. – Чтоб уж ты наверняка не сбежала. И потом, знаешь, как приятно, когда тебя любят просто так, за то, какой ты есть, а не потому, что ты из королевского рода.
– Да, наверное, ты прав, – тоже вздохнула я. – Просто не хочется, чтобы в меня пальцем тыкали: вот, мол, принц решил простолюдинкой развлечься. Мезальянс чистейшей воды.
– Пусть только попробуют, – жёстко сказал принц. И улыбнулся: – Мне ещё завидовать станут, ведь у меня у единственного будет невеста из другого мира. Принцесс много, а ты такая – одна.
– Так ты меня поэтому выбрал? – нахмурилась я.
– Селена! – с отчаянием воскликнул Стэнн, но я уже смеялась, глядя на испуганного парня:
– Я шучу, Стэнн. Извини. Ну, надо же было тебе отомстить за твою скрытность.
– Ох, Селена, – мотнул головой любимый. – Трудно мне с тобой будет, это точно.
– Да и мне с тобой не легче, – улыбнулась я. И поинтересовалась: – Слушай, принц, а когда я тебе надоем, ты меня в монастырь отправишь, или всё-таки разрешишь домой вернуться?
– Селена, ну что ты такое говоришь, – возмутился Стэнн. – Какой монастырь! Я люблю тебя! И всегда буду любить!
– Докажи, – поддразнила я его.
– Как? – удивился он.
– Догадайся.
Стэнн заглянул мне в глаза, улыбнулся и, нагнувшись к моим губам, поцеловал меня таким затяжным и страстным поцелуем, что к его окончанию ноги меня уже не держали. А Стэнн, тяжело дыша, вдруг подхватил меня на руки и вихрем взлетел по лестнице на второй этаж, в свою комнату. Пяткой захлопнув дверь, уложил меня на кровать и стал поспешно раздеваться.
– Стэнн, – прошептала я, не сводя с него глаз и торопливо расстёгивая пуговицы на блузке. – Нас ждут.
– Подождут, – бросил он, ногой откинул в сторону штаны и, пристроившись рядом со мной на кровати, стащил с меня джинсы.
– Подождут, – согласилась я, параллельно с его усилиями выпутываясь из рукавов. Джинсы с блузкой улетели следом за штанами, а я обняла жарко шепчущего о своей любви Стэнна…